瀛臺落日(7)_高陽

七

　　「商部？」榮祿有些困惑，「工部其來有自，由唐朝的『將作大匠』演變來的，商部從無先例！再說，如今的商務，又不止於鹽鐵，花樣很多，真不知道該怎麼辦了？」

　　「中堂剖析得極是！」袁世凱說：「設商部原是仿照西洋的辦法，他山之石，可以借鑒，是故籌設商部之先，必派專人先到各國考察商務，將來設部就不致茫無頭緒了。」

　　「這個法子可行！」榮祿問道：「考察商務之人，可就是將來商部的堂官呢？」

　　「照道理說，應該如此。」

　　「這就要好好看了！看誰合適？」榮祿問道：「你心目中可有人？」

　　袁世凱早就有了人，但不便明說，故意想了一下說：「我的意思，以少年親貴為宜。」

　　榮祿搖搖頭，鄙夷地說：「那班大爺只懂吃喝玩樂，懂什麼商務？」

　　聽這一說，袁世凱不敢將人選提出來，只說：「慢慢物色吧！」

　　「也只好如此。」榮祿又問：「你到慶王府去過沒有？」

　　「沒有！」袁世凱答說：「宮門請安之後，換了衣服就到中堂這裏。」

　　「那麼，你請吧！我不留你了。」

　　話中的意思很明顯，是替袁世凱設想，好早早去看慶王。而越是如此，袁世凱認為越要表示他跟慶王的關係，不如外間所傳那麼密切。因而很快地答說：「我打算明天給慶王去請安，反正也沒什麼要緊事，早一天晚一天都不生關係。」

　　「既然如此，你就在我這裏便飯。」

　　「是！」袁世凱欣然說：「我就叨擾了。」

　　榮祿的服飾，在京裏與立山齊名，夏天扇子，冬天皮衣、常年的朝珠，講究每日一換，從無重複。日常飲饌，亦復精無比，論品類之繁，也許不能與上方玉食相比，要說精緻，卻過於天廚。大致進貢的名產，都能見之於他家，其中固有出於慈禧太后所賜，而大部分是各省進貢之時，另有一份饋獻「相國」。這天就有松花紅的白魚，是平常人家有錢難買的珍饈。

　　但對榮祿來說，食前方丈，舉管躊躇，因為胃口太壞，加以氣喘這個毛病，在食物上禁忌最多，所以更無下箸處。相反的是袁世凱，他的食量驚人，但品質不甚講究，最喜吃雞蛋，一頓早飯能吃掉一籠蛋糕，二十個白煮雞蛋。

　　此時一面吃，一面談，沒有停過筷子，片刻之間，將一盤蜜炙火方、一盤銀絲卷，吃得光光。榮祿只就錦州醬菜，吃了半碗小米粥，看袁世凱如此健啖，羨慕極了！

　　「怪不得你的精力那樣充沛」榮祿感傷地說：「我是『食少事煩，其能久乎？』能有你十分之一的胃口，就已心滿意足。」

　　「我是粗人，跟中堂不能比。」

　　榮祿不知道該怎麼說，沉吟了一會，忽然嘆口氣說：「做一天和尚撞一天鐘。」

　　「這口鐘，有得撞下去。」袁世凱問道：「中堂要不要試試西醫？」

　　「外科是西醫好，內科還是中醫。尤其我是本源病，油盡燈乾，拖日子而已。」

　　袁世凱為之停箸不食，微皺著眉說：「中堂在軍機上應該找個幫手。王、鹿兩公，年紀到底大了；瞿子玖一個人恐忙不過來。聽說從前軍機上，一直是三滿兩漢，如今一滿三漢，失於偏頗，中堂何不在旗下再物色一位？」

　　榮祿搖搖頭，「旗下那裏有人才？」他說：「就有一兩個，也不是廟堂之器，而況資望很淺，入軍機還早得很！」

　　袁世凱不敢再多說。說下去要犯忌諱！不過，就交談的時機來說，卻是個試探的好機會，畢竟不肯死心。想了一下，惴惴然地說：「從前曾文正有句話，『辦大事以找替手為第一』，中堂為國求賢，似乎也該留意這上頭。」

　　「替手，我不是不想找，也要機緣相湊才好。像你，練兵帶兵總算可以做我的替手了。至於朝中，我不知道賢者在那裏。再說句老實話，我以為賢，亦沒有多大用處，還要太后信任。反正上頭也知道，我忝居相位的日子也不多了，自然會有打算，不必我費心。」

　　「是！是！」袁世凱感激地說：「時承中堂栽培，練兵、帶兵的一切規模制度，決不敢違背中堂手定的制度。」

　　「那倒也不必如此！軍事的變化很大，如今參用西法，過去的許多章程，都用不著了。你大可不必拘泥。」

　　「是的。」袁世凱答說：「我的意思是儘管兵器、陣法，日新月異，精神是不變的！一個忠，一個勇，這忠勇兩字是兵將萬古不變的大經大法。」

　　「對，對！」榮祿顯得很欣慰，「你能說出來這兩句話，我就放心了。」

　　一席晤談，得此兩句嘉許的話，袁世凱覺得不虛此行。飯罷，又陪坐了好些時候，直待榮祿自己催客，方始告辭。

　　＊＊＊

　　第二天一早上朝，遞了牌子，頭一起就召見，是肅王善耆帶的班。

　　「你那一天到京的。」慈禧太后問道。

　　「昨天下午到的。」

　　「地方上怎麼樣？」

　　「託皇太后、皇上的洪福！今年已經下過兩場瑞雪了。」

　　「庚子年那場亂子，直隸百姓受的禍最重，格外要體恤。你是地方長官，只要肯為百姓打算，對朝廷沒有什麼妨礙，若是有應興應革的事，我沒有不答應的。」

　　「慈恩深厚，百姓無不感戴。」袁世凱想到開辦印花稅來代替彩票這件事，正不妨乘機回奏：「前督臣李鴻章回任之初，正是拳匪剛鬧過事以後，地方殘破，稅收短絀，為了籌措政費，興辦彩票，開辦一年多以來，銷數一期比一期少。彩票等於賭博，導民以賭而坐其利，從來沒有這樣的政體，就算日收千萬，尚且不可。如今國家舉行新政，中外觀瞻殷切，似不必貪此區區，免得留下一個話柄。可否請旨停辦，以示恤民？」

　　慈禧太后略想一想答說：「這件事我還弄不太清楚。果然如你所說的，自以停辦為宜。你跟戶部商討之後，具折奏請好了。」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園