胭脂井(153)_高陽

一五三

　　「這件事，奴才記不大清楚了。」李蓮英說：「等明兒查明白了來回奏。」

　　「不必！」皇帝搖搖頭，慢慢拉開抽屜，取出一張褪色的照片，放在桌上凝視著。

　　自然是珍貴妃的照片，不過不是在景仁宮，而是在西苑所攝。皇帝記得，她那天穿的是一件粉紅色的長袍，上套月白緞子琵琶襟的坎肩，鑲著極寬的玄色絲織花邊。慈禧太后都曾說過，這樣嬌嫩的顏色，宮裏只有珍妃一個人配穿，可見得寵愛猶在。而曾幾何時，杖責、降封、幽閉、入井，這變化不是太厲害了嗎？

　　「諳達，」皇帝痛苦地問：「我實在不明白，到底要怎樣，才能讓老佛爺高興呢？」

　　這能讓李蓮英說甚麼？母子之間的不和，所謂「冰凍三尺，非一日之寒」，化解也決不是一朝一夕間所能收功的。他略想一想，唯有一方面勸慰，一方面為慈禧太后解釋。

　　「如今不慢慢兒好了嗎？順者為孝，萬歲爺凡事遷就一點兒，老佛爺沒有不體恤的。」李蓮英略停一下又說：「怪來怪去怪那些小人，從中播弄是非。奴才斗膽跟萬歲爺提一聲，有些話不妨跟老佛爺當面回奏，找人去說，或許就會變了樣兒。好好的一句話，變得不中聽了。」

　　「這倒是真的。」皇帝點點頭，「以後有話，我如果自己不便說，就說給你！」

　　「是！」李蓮英有些誠惶誠恐似地，「萬歲爺只要交代奴才，奴才一定原樣轉奏。」

　　「喔，有件事，我要問你。如今有六國的公使，都是打咱們離京以後才到任的，照條約得要見我，面遞國書。我可不知道該怎麼辦？你看老佛爺的意思怎麼樣？」

　　這話驟聽不解，李蓮英細細琢磨了一會，才辨出意思。所謂「不知道該怎麼辦」是說應該持何態度？儘管慈禧太后自己對洋人，今非昔比，頗假以詞色，但皇帝與洋人相見之時，如果態度上較為親切，就會引起她的猜忌。皇帝亦必是顧慮這一層，才會發此疑問。

　　瞭解了本意，就容易回答了：「奴才不懂甚麼，怕說得不對。」他說：「依奴才的拙見，君臣之分，中外一律，公使是客，固然應該客氣一點，不過到底也是外邦之臣，萬歲爺也得顧到自己的身分。」

　　「你的意思是說，不亢不卑就可以了？」

　　「是，是！不亢不卑。」李蓮英順口又加了一句：「不太威嚴，可也不太隨和。」

　　「我懂了。不過，」皇帝忽然皺起了眉，「我實在有點怕見他們。」

　　李蓮英不知道他為甚麼怕？但宮中的規矩，除非皇帝是在垂詢，否則像這樣的話是不必也不該接口的，所以他保持沉默。

　　「我是怕他們問起咱們逃難的情形，就不知道該怎麼說了。」

　　「不會的！」李蓮英答說：「如果是那樣不知趣的人，也不會派來當公使。」

　　「這話倒也是。」皇帝點頭同意，「不過，就人家不說，咱們自己不覺得難為情嗎？」

　　李蓮英心想，皇帝真是不可救藥！永遠不知道慈禧太后心裏的想法。照她想，大清朝的天下，當初不是送給長毛，就是為肅順所篡奪。安邦定國都虧得有她！四十年臨朝聽政，外而李鴻章、左宗棠，內而恭王、醇王，不管跋扈也好，驕慢也好，誰不是俯首聽命，感恩懷德？至於國事之壞，是皇帝親政以後的事，知人不明，好高騖遠，新進之輩，不知天高地厚，任意妄為，新舊相激，以至於鼓搗成這麼一場空前的大禍，而收拾殘局，還是要靠效忠自己的一班老臣。儘管洋人有意捧皇帝，其實是借題發揮，不曾安著好心。

　　總而言之，論到治國，慈禧太后決不肯承認不如皇帝。而皇帝每每好說這種「滅自己威風，長他人志氣」的話，雖非有意譏訕，但傳入慈禧太后耳中，當然不是滋味，再經人一挑撥，便越發恨在心裏了。

　　他很想勸一勸皇帝，卻苦於難以措詞，正在思索之際，只聽得「噹啷」一聲大響，餘音未歇，已可辨出是一隻銅盤掉在磚地上的聲音。

　　這也是常有的事，至多不過驚得心跳一下而已。可是在皇帝卻嚴重了！只見他嚇得臉色蒼白，冷汗淋漓，手扶著桌子，有些支持不住的模樣。

　　這種情形，李蓮英見過不止一次，聽慈禧太后說過更不止一次。皇帝從小身體弱，抱進宮來時，肚臍眼上一直在淌黃水，慈禧太后親自撫育也頗費了些心血。皇帝最怕打雷，霹靂一下，必是往太后懷中躲，在書房裏，就得翁師傅將他摟著。

　　及至長大成人，膽子更小，雷聲以外，就怕金聲，所以聽戲在他是一大苦事，尤其是武戲，因為怕大鑼。此外，打槍的聲音也怕，拳匪與虎神營圍攻西什庫教堂時，槍聲傳到瀛台，害他通宵不能入夢，是常有的事。

　　這樣的皇帝，實在不能讓任何有魄力、有決斷的人看得起，但也實在不能不讓人覺得可憐。李蓮英真不忍見皇帝那副慘相，急忙上前扶住，半拽半扶地讓他在椅子上坐下，只說：「沒有甚麼！沒有甚麼！」

　　皇帝總算緩過氣來了，自己也覺得有些窩囊，怔怔地望著李蓮英，是一種乞求諒解的眼色。

　　「萬歲爺早早歇著吧！」李蓮英試探地說。

　　皇帝想說：那裏睡得著？而終於只是抑鬱地點點頭。

　　於是，李蓮英招手喚了小太監來，為皇帝卸衣脫靴，預備上床，李蓮英便退後兩步，打算悄悄溜走。

　　「諳達！」皇帝突然喊住他說：「你能不能替我辦件事？」

　　皇帝提出一個看似意外，其實在情理之中的要求，他希望李蓮英替他找一件珍貴妃的遺物來，不論甚麼，釵環衣服，只要是她生前用過的就行。

　　這是一個難題。因為景仁宮早就封閉，珍貴妃貼身的宮女，亦已打發得一個不剩，更從何處去求地的遺物？但看到皇帝眼中所流露的渴望的神色，他實在不忍說實話，且先硬著頭皮答應下來。

　　出得養心殿，撲面一陣凜冽的西北風，李蓮英打了個寒噤，但腦子卻清醒了。一下子想起兩處地方可以取得珍貴妃的遺物，一處就是貞順門穿堂中，珍貴妃殯殮之處，入井的舊綢衣與鞋子已經換了下來，現成取來就是；再一處就是瑾妃那裏，必有她妹妹遺留下來首飾玩物之類。

　　只稍作考慮，李蓮英便定了主意。入井的衣物，自然更堪供追憶，但觸目心驚，怕皇帝所受的刺激過重，而且不祥之物留了下來，慈禧太后知道也會不高興。只有到瑾妃那裏找一兩樣東西送上去，比較適宜。

　　掏出表來看，長短針都指在十字上。在平時，瑾妃宮中早已下鑰熄燈，這一夜因為要送珍貴妃大殮，事先已經奏准慈禧太后，宮門可以不上鎖，瑾妃亦尚未歸寢，去了一定可以見得著。

　　通報進去，瑾妃略有意外之感。當然，沒有不見之理。

　　李蓮英照宮中的規矩，只在窗子外面回話，「奴才剛打養心殿來，萬歲爺想要一樣珍貴妃留下來的東西。想來瑾主子這裏，一定能夠找得出來。」

　　聽得這一說，瑾妃的眼圈又紅了。她正在檢點她妹妹留在她那裏的衣物，那些可以帶入棺，那些不妨留下來送親戚作遺念？皇帝來要，當然儘先挑了送去。不過，她有極大的顧慮。

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