胭脂井(149)_高陽

一四九

　　「是！入土為安，入土為安！」李蓮英答應著走了。

　　回到寧壽宮，只見慈禧太后在迴廊上「繞彎子」。這是她每次傳膳以後例行的功課，陪侍在側，只宜於說閒話，不便談正經，所以李蓮英靜靜等著，直到慈禧太后回到屋裏，方始去覆命。

　　「瑜貴妃說，讓奴才在老佛爺跟前，代為請罪。她沒有病，可是守著一樣重要的東西，不能來接老佛爺的駕。」

　　「甚麼重要東西？」

　　「是老佛爺的玉寶。」

　　「喔，喔！」慈禧太后突然想到了，「我倒忘了！在開封的時候還想到過，一回宮，先得看看交泰殿，收著的那些玉璽，可是一顆不缺？如今可都是在瑜貴妃那裏？」

　　「瑜貴妃那裏只有三顆，是最要緊的。」李蓮英說：「除了老佛爺的玉寶，萬歲爺的『奉天之寶』跟皇后的金寶，也在那裏。說實在的，也真虧瑜貴妃想得到。」

　　慈禧太后不語，想了一下才問：「你看她的神情怎麼樣？可有點兒自以為立了功勞的樣子？」

　　瑜貴妃的榮辱就看李蓮英的一句話了。經過這次的風波，李蓮英參透了許多人情世故，尤其是載漪父子的下場，觸目驚心，發人深省，一個人得意之日要想到失意之時，平時擅作威福，無緣無故得罪許多人，說不定有一天就會發覺，那簡直是自己跟自己過不去。廢了的那位「大阿哥」倘或平日稍微修修人緣，出宮的時候，又何至於那樣難堪？

　　因此，李蓮英毫不遲疑地答說：「奴才看不出來。想來瑜貴妃也不是那種人！」

　　慈禧太后點點頭，表示滿意，「她如果是那種人，就算我看走眼了。」略停一下又問：「如今該怎麼呢？總算難為她，該給她一點兒面子。」

　　「老佛爺如果要賞瑜貴妃一個面子，不如此刻就召見，當面誇獎誇獎。」

　　「也好！」慈禧太后說：「我也還有些話要問她。」

　　李蓮英答應著，立即派人去傳宣瑜貴妃，然後又回寢殿，還有話面奏。

　　「回老佛爺，瑜貴妃還有點事，讓奴才回奏，就是，」李蓮英很吃力地說：「就是珍主子的事。」

　　這一說，慈禧太后很注意問：「她怎麼說？」

　　「說是屍首該撈上來下葬。」

　　「那當然。不能老擱在井裏。不過——，」慈禧太后沉吟著說：「這件事我也常常想到，不知道該怎麼辦？瑜貴妃有主意沒有？」

　　「瑜貴妃沒有說，奴才在想，這件事全得老佛爺作主，別說瑜貴妃，誰也不敢亂出主意。」

　　「那麼，你倒出個主意！」慈禧太后說，「反正擱在井裏，總不是一回事，也不知道屍身壞了沒有？」

　　「還好，沒有壞。」

　　「你去看過了？」

　　李蓮英還沒有到珍妃畢命之處去過，不過聽了瑜貴妃所談，已知是怎麼回事，就不妨說幾句假話：「是！奴才去過，雖沒有揭開井蓋看，可是問過，井裏從沒有氣味，可知沒有壞。那口井很深、很涼，屍身就像冰鎮著，壞不了。」

　　「這也算是她的造化。」慈禧太后催問著，「你快想，該怎麼辦？」

　　「是！」李蓮英想得很多，但想到的話不能說，只能說個簡單的辦法：「只有交代內務府，看那兒有空地，先埋著再說。」

　　慈禧太后不作聲，她覺得這樣辦，似乎委屈了珍妃。死者不甘則生者不安，但如用妃嬪之禮下葬，又覺得有許多窒礙。而且她也還不甚明瞭妃嬪葬禮的細節，一時更無法作何決定。

　　就在這時候，宮女來報，瑜貴妃晉見，等打起簾子，只見前頭走的不是瑜貴妃，而是一名太監，手裏捧著一個托盤，上覆黃袱，再上面就是那三顆玉璽了。

　　進了殿，捧璽太監往旁邊一站；瑜貴妃整整衣襟，跪下去說道：「奴才恭請老佛爺萬福金安！」

　　「起來，起來！」慈禧太后就像見了親生女兒似的，「快過來，讓我看看你！」

　　「是！」瑜貴妃從從容容磕了頭又說：「等奴才先拿皇太后玉寶繳回。」

　　帶來的那名太監，是瑜貴妃宮中的首領，人很能幹，這套自定的繳璽儀注，就是他斟酌出來的，此時便不慌不忙地將托盤捧了過去，彎下身子，等瑜貴妃接了過去，他才後退兩步，跪在側面遠處。

　　接托盤在手的瑜貴妃，連璽帶盤，往上一舉，這使得慈禧太后倒有些茫然了。當了四十年的太后，甚麼隆重的儀注都經過，就沒有見過眼前這一套。不過，也難不住她，略想一想，站起身來，一面向李蓮英使個眼色，一面將托盤略扶一扶，就算接手了。

　　於是，李蓮英躬著身子，將托盤捧了過去，供在上方案上，慈禧太后便順手拉了瑜貴妃一把，笑容滿面地說：「真難為你！」

　　瑜貴妃卻是眼圈紅紅地，強笑著說：「到底又在老佛爺跟前了，奴才一顆心可以放下來了！老佛爺這一趟，可真是吃了苦了！」

　　「是啊！」慈禧太后只要一提道路流離之苦，就忍不住要掉眼淚，「那一路上艱難，跟你三天三夜都談不完。」

　　於是慈禧太后又開了「話匣子」，從京師談到懷來，從懷來談到太原，又談西安行宮的狹隘侷促，話中反似有羨慕安居深宮中人之意。

　　李蓮英先不敢攔她的興致，直到看她有點累了，方找個空隙，提醒她說：「老佛爺也該問問瑜貴妃，在宮裏的情形。」

　　「對了！我、皇上、皇后都不在，虧得還有你！你倒不怕？」

　　「奴才也怕！不過怕亦無用，只好硬著頭皮，找了內務府的人來商量。奴才擅專之罪——」

　　「不，不！」慈禧太后連連搖手，「如今再別說這話，我還要獎賞你。」

　　「老佛爺的恩典已經太多了，奴才福薄，再承受不起。不過，有件事，奴才斗膽要跟老佛爺回。」

　　「你說，你說！是不是珍妃的事？」

　　「是！」瑜貴妃說：「這件事得求老佛爺格外加恩。」

　　「當然！在路上我就跟皇上提過了，追封她為貴妃。明天就可以降旨意。」

　　「是！珍妃一定感激慈恩。可還有件事，奴才不敢不跟老佛爺回。」

　　「甚麼事？」

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