胭脂井(131)_高陽

一三一

　　不知是份量不夠，還是趙舒翹的秉賦過人，竟能抵抗煙毒？吞下兩個煙泡，依然毫無影響。這時趙舒翹的母舅薛允升到了，見此光景，便向岑春煊說道：「雲翁，展如的情形你都看見了，罪非必死，情亦可矜，似乎也可以覆命了。」

　　「覆命？」岑春煊大聲問說：「人還沒有死，我怎麼覆命？」

　　薛允升默然。他原是一種含蓄的請託，希望岑春煊將趙舒翹吞金、服鴉片皆不能死的淒慘情形，據實奏聞，然後由朝廷據以跟洋人交涉，或許看在「人道」二字頭上，可望貸趙一死。誰知岑春煊毫不理會，答得這樣決絕，以薛允升的地位，就不能多說一句話了。

　　「也罷！」薛允升站起身來對趙家的人說：「服砒吧！」說完，掉頭向外走去，不理岑春煊。

　　砒霜不比鴉片那樣方便，等弄來已晚上八點鐘了。岑春煊在窗外監視著等趙舒翹服了下去，約莫一頓飯的工夫，開始呻吟了。這是毒性發作的初步，岑春煊不必再看，仍回大廳坐等。

　　這時首府西安府知府胡延，得知巡撫至今不能覆命，亦不願接受趙家款待，一直枵腹坐等的消息，趕緊派人備了食盒來「辦差」，岑春煊吃得一飽，問左右從人：「怎麼樣了？」

　　「還沒有嚥氣，只說胸口難過，要人替他揉。」

　　「大概也快了！」胡延說道：「趙公身體太好，平時大家都羨慕，不想今天反受了身體好的累了。」

　　岑春煊不答他的話，看一看表說：「九點鐘！」

　　覆命的時限早就過了，岑春煊對趙家沒有決絕的處置，深表不滿。但以巡撫之尊，亦無法打甚麼官腔，發甚麼脾氣，因為趙家上下都不理他，人來人往皆以仇視的眼光相看，若不知趣，很可能會吃眼前虧，唯有忍著一口氣，耐心等待。

　　看到這種情形，胡延當然不願多作逗留，當他起身告辭時，岑春煊突然一把拉住他說：「胡老哥，你不忙走，我跟你商量件事。」

　　「是！」胡延無奈，站住腳說：「請大人吩咐！」

　　「趙家不知道在搗甚麼鬼？」岑春煊放低了聲音說，「欽限是酉刻，如今過了四個鐘頭了，到十一點子時，就是明天正月初八的日子了，覆命遲幾個鐘頭，猶有可說，遲一天，公事上就交代不過去了。這件事，你看怎麼辦？」

　　胡延心想，要人性命的事，自己就有主意也不能出，免得一則造孽，二則結怨。因而很快地答說：「大人何不請幕友來商量？」

　　「來不及了！而且也不便張揚。」岑春煊說：「我拜託貴府，回去以後馬上找司獄問一問，有沒有甚麼人死而無痕跡的好法子？問清楚了以後，趕緊派人來告訴我。」

　　「是！」胡延答說：「我派司獄來，請大人當面問他。」

　　「不！」岑春煊說：「你一定要問明白，如果他沒辦法，來亦無用。」

　　「是了！我讓司獄去問獄卒，問清楚了，讓他當面來回稟大人。」

　　「好！叫他穿便衣來。」

　　胡延答應著走了。而岑春煊卻真有度日如年之感。

　　到了十點多鐘，在趙家門外看守的撫署親軍，領進來一個穿便衣的瘦小中年人，向岑春煊行了禮，說是胡延派來的，自報履歷：「西安府司獄燕金台，河南陝州人，監生出身。」

　　「胡知府跟你說了沒有？」

　　「說過了。」

　　「你有法子沒有？」岑春煊問。

　　「有是有個法子，不過只聽人這麼說，從來沒有試過也不知道靈不靈——」

　　「你不必表白！」岑春煊不耐煩地說：「我知道你沒有試過，你只說這是個甚麼法子好了。」

　　「這個法子叫『開加官』——」

　　法子很簡單，一說就明白。燕金台的話剛完，自鳴鐘噹噹地敲了起來。

　　「十一點，是子時了！」岑春煊大聲吩咐：「到裏面去看一看！」

　　看了回來報告，趙舒翹依然未死，又哭又嚷，妻兒陪著淌眼淚，不知道甚麼時候才是了局？

　　「這可不能再拖了！把趙家管事的人，請一個出來。」

　　來接頭的仍是那位賬房。岑春煊這一次的話很容易說，但也很厲害，他說他雖奉旨監視趙舒翹自盡，但也僅止於趙舒翹嚥氣之後看一看而已，決沒有逼人去死的道理。如今已交正月初八子時，無法再等，只有據實覆命，請他轉告趙家。

　　所謂「據實覆命」，無非奏報趙舒翹應死而不死，既然「賜令自盡」辦不到，那就只有「賜死」，換句話說，是由朝廷派人來殺趙舒翹！這不但是自取其辱，而且家屬亦可能因此而獲罪。趙家賬房識得其中的輕重，轉而請教岑春煊，如何才可以使趙舒翹畢命？

　　「沒法子！」岑春煊指著燕金台說：「西安府的司獄老爺在這裏，你自己跟他請教！」

　　岑春煊這一手很不漂亮，燕金台深為不悅，但礙著他的官大，只好公開了「開加官」的方法。趙家賬房回進去細說緣由，趙夫人垂淚點頭。可是，誰來動手，卻又成了極大難題。最適當的人選，自然是燕金台，可是他說甚麼也不肯。最後還是趙舒翹的大兒子出來下跪，懇求「成全」，燕金台方始很勉強地答應下來。

　　到得上房，只見趙舒翹躺在床上，面如豬肝，輾轉反側地呻吟不止，只嚷「口渴」。趙夫人上前說道：「老爺，你忍一忍，馬上就會很舒服了。」

　　「啊！啊！」趙舒翹喘著氣說：「有甚麼法子，快點！別讓我再受罪了！」

　　趙夫人點點頭，閃身避開，岑春煊使個催促的眼色，燕金台便將預備好的桑皮紙揭起一張，蓋在趙舒翹臉上，嘴裏早含著一口燒刀子，使勁一噴，噀出一陣細霧，桑皮紙受潮發軟，立即貼服在臉上。燕金台緊接著又蓋第二張，如法炮製。趙舒翹先還手足掙扎，用到第五張，人不動了，燕金台如釋重負地舒了口氣。

　　室中沉寂如死，只聽得自鳴鐘「滴答、滴答」地好大的聲音。好不容易看鐘上長針移動了兩個字，燕金台上前摸一摸趙舒翹的左胸，輕聲說道：「趙大人歸天了！」

　　就這一聲，趙家忍之已久的哭聲，一下爆發。岑春煊走上前去，細細檢視，那五張疊在一起，快已乾燥的桑皮紙，一揭而張，凹凸分明，猶如戲台上「跳加官」的面具，這才明白「開加官」這個名稱的由來。

　　到第二天岑春煊進宮覆命時，才知道趙夫人也仰藥自殉了。

　　＊＊＊

學達書庫(xuoda.com)