胭脂井(79)_高陽

七九

　　此散彼聚，東交民巷中，十一國公使正在外交團領袖西班牙公使署中集會。因為前一天回復總理衙門，要求展限出京，並派兵護送的照會，在末尾聲明，希望這天上午九點鐘獲得答覆，期限已到，並無消息，需要會商進一步的行動。

　　十一個公使中，膽怯的居大半，因此德國公使克林德所提，依照前一天照會，不得答覆，即由全體往總理衙門當面交涉，不妨照預定步驟辦理的建議，反應冷落。有人主張投票表決此一提議，有人又以為應該另覓其他途徑，議而不決，擾攘多時，克林德要退席了。

　　「我在昨天派人另外通知中國的『外交部』，約定今天午前十一點鐘去拜訪，現在時間將到，不能不赴約會。」

　　大家都勸他不要去，而克林德堅持不能示弱，於是會議亦告結束。因為各國公使的想法相同，京林德此去，必有結果，至少亦可探明中國政府最後的態度，等他回來之後，根據他的報告，再來採取適當的對策是比較聰明的辦法。

　　於是克林德坐上他的綠呢大轎，隨帶通事，以及兩名騎馬的侍從，出了東交民巷，由王府井大街迤邐而去。

　　這條在明朝為王府所萃，入清為貴人所聚的南北通衢，此時家家閉戶，百姓絕跡，只有義和團呼嘯而過，看到克林德莫不怒目而視。但亦僅此惡態而已，並沒有任何進一步的舉動。

　　轎子行到東單牌樓總布胡同口，總理衙門所在地的東堂子胡同已經在望了，突然衝出來一小隊神機營的兵，領頭的直奔轎前，那種洶洶的來勢，嚇壞了轎伕，剛將轎槓從肩上卸了下來，手槍已指著克林德，不由分說便乒乒乓乓地亂開一陣響。克林德的那兩名騎馬的侍從，見勢頭不好，撥轉韁繩，回馬向南急馳，逃回東交民巷，德國公使館的通事下轎狂奔，逃到鯉魚胡同一家中西教士堅守的教堂，克林德卻死在轎子裏了。

　　下手的那人是神機營霆字第八隊的一名隊官，他的官銜，滿洲話叫做領催，這個領催名叫恩海，無意間殺了一名洋人，自以為立了大功，丟下克林德的屍首不管，直奔端王府去報功。端王府平時門禁森嚴，但這幾日門戶為義和團開放，所以恩海毫不困難地，便在銀安殿的東配殿中，見著了端王。

　　「啟稟王爺，領催在總布胡同口兒上，殺了一個坐轎子的洋人。」

　　「喔，」端王驚喜地問道：「是坐轎子的洋人？」

　　「是！洋人坐的綠呢大轎。另外有頂小轎，也是個洋人，可惜讓他逃走了。」

　　「慢來！慢來！坐綠呢大轎的洋人，必是公使，你知道不知道，是那一國的公使？」

　　「不知道。」

　　「這洋人長得甚麼樣子？」

　　「年紀不大，三十來歲，嘴裏叼根煙卷，神氣得很！」恩海說道：「如今可再也神氣不起來了！」

　　「啊！」載瀾跳起來說，「是德國公使克林德。洋人之中，就數這個人最橫。」

　　這一下，歡聲大起。因為上次有兩名義和團受挫於克林德，端王及義和團的大師兄，為此一直耿耿於懷。不想此人亦有今日！

　　「好極了！一開刀便宰了最壞的傢伙，這是上上吉兆！」端王大聲說道：「有賞！」

　　恩海是早已算計好了的，不要端王的賞賜，只要端王保舉，因為賞賜不過幾十兩銀子，保舉陞官，所得比幾十兩銀子多得多。

　　「領催不敢領王爺的賞，只求王爺栽培。」

　　「你想陞官？」端王想了一下，面露詭祕的獰笑：「慶王府在那兒你知道不知道？」

　　「知道。」

　　「你這會就去見慶王，把你殺了德國公使的事告訴他，就說我說的，請慶王給你保舉。」

　　恩海怎知端王是借此機會，要拉慶王「下水」，一起「滅洋」，便高高興興答應著，磕過一個頭，直奔慶王府去討保舉。

　　慶王府可不比端王府，侍衛怎肯放一個小小的領催進門？但恩海有所恃而來，亦不甘退縮，大聲嚷道：「是端王派我來的，有緊要大事，非面稟慶王不可。」

　　「甚麼大事，你跟我說，我替你回。」

　　「說不清楚。」恩海答說：「德國公使見閻王爺去了！」

　　一聽這話，侍衛何敢怠慢，急急入內通報。慶王既驚且詫，即時傳見恩海。

　　「你是甚麼人？」

　　「神機營霆八隊領催恩海。」

　　「你要見我？」

　　「是。」恩海答說：「德國公使叫克甚麼德的，在總布胡同口兒上，讓領催逮住殺掉了。端王說領催立了大功，叫領催來見王爺，請王爺替領催上摺保舉。」

　　慶王驚怒交加，恨不得一腳踹到跪在地上的恩海的臉上。但想到「打狗看主人面」這句話，礙著端王的面子，不便斥責，只冷冷地說了句：「我知道了！我會跟端王說。」

　　說完，回身入內，一面更衣，一面傳轎，直到西苑，去找軍機大臣談論此事。

　　軍機直廬中只有禮王、王文韶、剛毅三個人。午餐畢，禮王在打盹，王文韶神色陰沉，只有剛毅紅光滿面，興致勃勃，是剛喝了一頓很舒服的酒的樣子。

　　「子良！」慶王抑鬱而氣憤地說：「你聽說了沒有，神機營的兵，闖了一個大禍。」

　　「王爺是指克林德斃命那件事？」

　　「原來你知道了。這件事很棘手，你們看怎麼辦？」

　　「王爺的意思呢？」

　　「我看，非馬上回奏不可。」

　　「那，不必這麼張皇吧？」

　　「張皇？」慶王不悅，「子良，你這話甚麼意思？」

　　「王爺，你請坐！」剛毅將慶王扶坐在炕上，自己拉張凳子，坐在他對面從容說道：「王爺倒想，使館旦夕之間，就可以剷平，洋人能逃活命的很少，如今多殺一兩個，要甚麼緊？」

　　「錯，錯，大錯！」慶王深深吸了口氣，「公使非教民可比。如果不是馬上有很妥當的處置，各國引此為奇恥大辱，連結一氣，合而謀我，這豈是可以兒戲的事？」

　　一句話未完，有個蘇拉匆匆進門，屈一膝高聲說道：「叫起！」

　　這是召見軍機。體制所關，慶王不便隨同進見，匆促之間，只拉住禮王說道：「德國公使被害這一節，請你代奏。我在這裏候旨。」

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