胭脂井(73)_高陽

七三

　　於是復召全班軍機大臣，由皇帝宣示，一共下三道上諭：第一道，著兩廣總督李鴻章剋日進京，總督派廣州將軍德壽署理。第二道，著山東巡撫袁世凱帶兵進京，如膠州防務重要不能分身，著即指派得力將領，帶領精銳，到京待命。第三道，剛毅及何乃瑩迅即回京。

　　除了第一道上諭，照例應由內閣明發以外，其他兩道，應該用廷寄。但榮祿卻故意問一句：「請旨，三道上諭，是不是都明發？」

　　「不錯！明發。」慈禧太后清清楚楚地回答。

　　用明發便有公開警告義和團之意。榮祿是這樣想，慈禧太后也是這樣想，君臣默喻，展開了早定的大計，都有及今動手，猶未為晚的信心。

　　到得日中，消息已散佈得很廣了。明達之士，額手相慶，有些在打算逃難而盤纏苦無著落的窮京官，更是稱頌聖明，興奮不已。

　　至於義和團方面，小嘍囉昏天黑地，囂張如故，大頭目卻暗暗心驚。不過狂悖的畢竟多於謹慎的，所以一些暗中流傳的狂言，很快地變成公然叫囂，一說「要斬一龍二虎頭」，一龍當然是指皇帝，二虎的說法不同，但總不脫慶王、禮王、榮祿、李鴻章等人。又一說，要斬的是「一龍一虎三百羊」，這一虎倒指明了是辦洋務的慶王，三百羊則指京官。又說京官中只能留下十八人，其餘莫不可殺。

　　這種不慚的大言，除了嚇人以外，還有一個作用，便是可使端王、崇綺之流快意。但等這天的三道上諭一公佈，知道快意可能要變成失意了。

　　「老佛爺是聽了誰的話？」端王的神色非常嚴重，一臉的殺氣，就彷彿找到了這個「誰」，馬上便要宰了他似的。

　　「這不用說，當然是榮祿。」莊王載勳冷冷地說，「好吧，倒要看看，虎神營跟武衛中軍，誰狠得過誰？」

　　「不是這麼著！」載瀾接口，「是看看武衛後軍跟武衛中軍，誰狠得過誰？」

　　他的意思是不妨指使董福祥跟榮祿去對抗。這下提醒了載漪，「老三的主意高！等袁慰庭一來，董星五可就更要難看了！」他很起勁說，「事不宜遲，馬上把董星五找來，商量個先發制人之計。」

　　請來董福祥，只有載漪兄弟三個跟載勳在一起密談。上諭是大家都看到了的，慈禧太后的態度已經轉變，不消說得要商量的是如何把慈禧太后的態度重新再扭過來。

　　「如今為難的是，事情變得太快，要慢慢來說服老太后，只怕緩不濟急。」載漪說道，「箭在弦上，不得不發，我看，索性大大幹他一下子。星五，你看怎麼樣？」

　　「是！既要大幹，也要讓皇太后願意大幹。不然，事情還是麻煩。」

　　「如果能讓皇太后回心轉意，當然求之不得。可是——」

　　「王爺，」董福祥搶著說道，「您老不必擔心，我已經有了佈置了。」

　　「噢！」載漪既驚且喜，「來，來，星五，你是怎麼佈置的？快說來聽聽。」

　　「是李來中的妙計。都說妥當了，隨時可以動手。」接著，他壓低了聲音，細說經過。

　　「此計大妙！這李來中，真有通天徹地之能。」端王問道：

　　「星五，他是甚麼功名？」

　　「如今還是白丁。」

　　「我保他！你看，給他一個甚麼官做？」

　　「我替李來中多謝王爺的栽培。不過，這不妨將來再說，眼前辦事要緊。」

　　「不錯，不錯，眼前辦事要緊。星五，就請你費心吧！」

　　於是依照預定的計劃，這天傍晚時分，有一封偽造的電報，由山海關駐防副都統所派的信差，送到武衛軍營務處，王季訓照密碼譯妥送到上房。正在獨酌默籌的榮祿，看完電文，推杯而起，吩咐召請幕友，即刻到簽押房相見。

　　幕友早都各回私寓了，這天的情形又比前一天更壞，朝士所聚的所謂「宣南」——宣武門以南的地域，由於南堂遭劫，有洋兵馬隊一百多人進佔宣武門，交通等於斷絕，前門東城根一帶，北至王府井大街，亦有洋兵看守，不准中國軍民往來。因此，急足四出，卻只找來一個樊增祥。

　　「雲門，你看，」榮祿有些沉不住氣了，「羅道來的電報，大禍迫在眉睫了！」

　　羅嘉傑的電報發自上海，用「據確息」三字開頭，說各國協力謀華，已有成議，決定向中國政府提出四個條件：第一，政權歸還皇帝，太后訓政立即結束；第二，下詔剿辦拳匪，各國願出兵相助；第三，中國政府練兵數目，須經各國同意，並聘洋人擔任教練；第四，中國政府所有賦稅收入，須由洋人監督，並控制用途。

　　「好厲害！」樊增祥失聲說道：「這不就是城下之盟了！」

　　「我擔心的就是洋人會提苛刻的條件，可是這話要早說了，沒有人肯信。如今事機緊迫，一定要設法消弭在先，真的讓洋人提了出來，連還價都沒法兒還。」

　　「是！」樊增祥說：「彼此交涉，要看實力，知己知彼，百戰百勝，用兵如此，洋務又何嘗不然！」

　　「談甚麼實力！」榮祿語氣神色中，有點笑他書生之見似地，「到今天為止，大沽口外有三十四條外國兵艦，憑一座炮台，羅榮光那兩千條爛槍，就能擋得住了？裕制軍在天津胡鬧，奉大師兄、紅燈照為上賓，我很同情他。地方大吏，守土有責，一旦大沽口失守，各國聯軍一上了岸，長驅直入，那時除了希望義和團人多勢眾，又不怕死，能夠硬擋上一陣以外，你倒想，他還有甚麼退敵之計！」

　　聽得這番話，樊增祥頗感意外，原來他是這樣的一種看法！怪不得依違瞻顧，總有些舉棋不定的模樣。既然如此，自己先要好好想一想，未有把握之前不宜隨便發言。

　　「我想，這個消息，必得上達。」榮祿停了一下說：「現在是緊要時候，借這個消息逼一逼，可以走得快一點兒。」

　　這是說，逼慈禧太后在議和的步驟上採取更明快的措施。可是，樊增祥提出疑問：「倘或激怒了皇太后，不惜一戰，又將如何？」

　　「皇太后如果要打，當然先要問我，我就說老實話，兵在那裏？餉在何處？皇太后經了多少大事，豈能只憑意氣辦事。」

　　「茲事體大，所關不細。」樊增祥只有勸他慎重，「中堂不妨稍微等一等，謀定後動。」

　　榮祿想了一下點點頭說：「等個一半天，諒來還不妨事。」

　　＊＊＊

　　使館不敢攻，西什庫攻不下，能燒的教堂又燒得差不多了，義和團決定在前門外，京師最繁華的所在去顯一顯威風。

　　前門外最熱鬧的地區，是在迤西的大柵欄一帶，商業精華，盡萃於斯。有名的戲園廣和樓、三慶園、慶樂園，亦都在這裏，所以大柵欄又是笙歌嗷嘈的聲色之地。

　　領頭的大師兄走了一陣，偶然一瞥之間，忽發現有家店家，安著極大的玻璃窗，裏面瓶瓶罐罐都貼著洋文標籤，再看招牌，寫的是「老德記藥房」。心想，這家藥房一定是「二毛子」所開，就從這裏下手立威。

　　老德記的店東實在是洋人，早就避走了。店中夥計貪圖買賣所入，可以朋分，是樁沒本錢的生意，所以仍舊開門營業。一見義和團上門，情知不妙，而悔之已晚，只有硬著頭皮上前，陪笑招呼。

　　「燒！」

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