胭脂井(52)_高陽

五二

　　「啊！啊！」孫一振急忙使個眼色，攔住了凌兆熊。等帶走楊國麟，屋子裏只剩下凌兆熊與郭縉生兩個人時，他方始低聲說道：「東翁，不能問了！『天下一人』甚麼人？不是孤家寡人的皇上嗎？不論是真是假，倘或市面上有這麼一句流言：凌大老爺審皇帝！東翁倒想想看，這句話吃得消不？」

　　「是！是！」凌兆熊驚出一身冷汗，「倘有這樣一句流言，可以惹來殺身之禍。老夫子，擒虎容易縱虎難，我這件事做得魯莽了。」

　　「這也不去說它了。」郭縉生也有些不安，「如今只請教老夫子，計將安出？」

　　「沒有別的法子，只有連夜往上報。」

　　呈報的公事，頗難措詞，因為黃州知府魁麟原來的指示是，先查報真相，再作處理。如今真相未明，先行逮捕，不符指示，得有一個說法。彼此研究下來，只有一個說法最妥當，說楊國麟、梁殿臣主僕，行蹤詭秘，頗為招搖，以致蘄州流言極盛，深恐不逞之徒，藉故生事，治安堪虞，所以將楊國麟等人暫行收管。最後又說：此人語言狂悖，自謂「天下一人」。知州官卑職小，不敢深問，唯有謹慎監護，靜候發落。

　　「公事是可以過得去了。」孫一振說，「不過這不是動筆頭的事，最好請東翁再辛苦一趟。」

　　「好！是福不是禍，是禍躲不過。」凌兆熊無可奈何地說：

　　「我就再走一趟黃岡。」

　　＊＊＊

　　「老哥，」魁麟面無表情地，「你攪了個馬蜂窩，怕連我都要焦頭爛額。」

　　「府尊這話，讓兆熊無地自容。」凌兆熊答說，「不過，州里絕沒有貽禍上台的意思。」

　　「我知道，我不是怪你，只是就事論事。如今沒有別的法子，只有咱們倆一起進省，看上頭怎麼說法？」

　　於是魁麟與凌兆熊連夜動身，趕到武昌，先見藩司善聯。聽完報告，大為驚詫，「有這樣的事？」他說，「光天化日之下，冒充皇上，不發瘋了嗎？」

　　「是！」魁麟躬身問道：「大人說是冒充，我們是不是就稟承大人的意思，拿楊國麟當冒充的辦？」

　　「不！不！不！」善聯急忙搖手，「我可沒有這麼說。冒充不冒充，要認明了才能下斷語。」

　　魁麟是故意「將」他一「軍」。因為彼此旗人，所知較深，善聯為人圓滑，不大肯替屬下擔責任，魁麟深恐他覺得事情棘手，拖延不決，未免受累。這樣一逼，善聯就不能不有句實實在在的話交代。

　　「說實話，這件案子出在別省還好辦，出在湖北不好辦。其中的道理，我也不必細說。如今先請兩位老哥回公館，我立刻上院，先跟於中丞去商量，看是如何說法？回頭再請兩位老哥過來面談。」

　　「是！」魁麟試探著問：「這件事恐怕還要請示香帥吧？」

　　「我看，不能不告訴他。」善聯又說，「香帥的『起居無節，號令不時』是天下聞名的，如果非請示他不可，那就要看兩位的運氣了！也許今天晚上就有結果，也許三天五天見不著面。」

　　「大人，」魁麟立即要求，「這件案子，反正不是州里能夠了結的！人犯遲早要解省，晚解不如早解，我看請兆熊兄馬上趕回去帶人來。如何？」

　　善聯沉吟了一下答說：「這樣也好！香帥的性子，大家知道的，一聲要提人，馬上就要，不如早早伺候為妙。不過，案涉刑名，得問問老瞿的意思。明天一早聽信吧！」

　　等魁麟跟凌兆熊一走，善聯隨即更衣傳轎「上院」。督撫衙門簡稱為「院」，湖北督撫同城，但在統轄上，藩司為巡撫的直屬部下，所以善聯的「上院」，自然是上巡撫衙門。

　　湖北巡撫本來是譚嗣同的父親譚繼洵。戊戌政變那年，改革官制，湖北巡撫一缺裁撤，譚繼洵不必等他兒子身罹大辟，便已丟官。及至太后訓政，一切復舊，湖北復設巡撫，譚繼洵當然不會復任，朝命由安徽藩司於蔭霖升任。

　　於蔭霖是極少數生長在關外，而不隸旗籍，又做大官的漢人之一。他是吉林伯都廳人，翰林出身。那時的翰林院掌院是守舊派的領袖大學士倭仁，於蔭霖相從問學，頗得賞識。不過，於蔭霖倒不是啟秀那樣的腐儒，更不是徐桐那種神既全離，貌亦不合的假道學。從光緒八年外放湖北荊宜施道以後，久任外官，凡所施為，孜孜以為民興利除弊，振興文教為急務，略有康熙朝理學名臣湯斌、陸隴其的意味。

　　於蔭霖的擢任方面，原出於張之洞的保薦。張之洞跟他在廣東便共過事，相知有素，但在湖北卻不大投機，因為張之洞贊成行新政。當戊戌政變之際，虧得見機得早，做了一篇文章，題名《勸學篇》，暗斥康有為的學說為「邪說暴行，橫流天下」，新舊之間，雖持調停的態度，但特拈「知本」一義，以為「在海外不忘國，見異俗不忘親，多智巧不忘聖」，這話很配慈禧太后的胃口，亦不得罪頑固守舊王公大臣，因而得在皇帝被幽、帝師被逐、朝士被斬的這場政海大波瀾中，得免捲入漩渦。

　　禍雖得免，張之洞對新政仍未忘情。而於蔭霖頗不以為然，因而又落入歷來「督撫同城」勢不可免的故轍，明爭暗鬥，格格不入。只是於蔭霖對整頓稅收，勤理民事，頗有績效，再則顧念舊時的情誼，所以張之洞還能容忍得下，保持一個雖有裂痕，勉可彌補的局面。

　　當然，於蔭霖亦能守住分際，遇到需要讓總督知道或者請示的事情，絕不會擅專，所以一聽善聯告知其事，隨即表示：「這非得先告訴香帥不可！咱們一起上南城。」

　　武昌城內以一道蛇山，分隔南北，所謂「南城」，是指在山南的總督衙門。時將入暮，坐轎翻山，天黑才到，卻撲了個空，張之洞在蛇山的「抱冰堂」張燈夜宴，與幕府中的名士在分韻賦詩。

　　「也快回來了。」總督衙門的戈什哈勸於蔭霖說：「大人不妨烤烤火，等一會。」

　　「烤火倒不必，得弄點東西填填肚子。」

　　「是，是！」戈什哈說，「請兩位大人西花廳坐，我關照小廚房備飯。」

　　張之洞用錢如泥沙，兼以起居無節，往往半夜裏吃晚飯，所以小廚房不但從無封爐的時候，晝夜亦總有人值班，而況正是開飯的時刻，餚饌現成，端出來就是。

　　吃到一半，外面有了響動，伺候花廳的聽差來報：「大帥回衙門了！」

　　一句話不曾完，張之洞到了，光頭不戴帽，穿一件棗兒紅摹本緞的狐皮袍，大襟上一大塊油漬，袖口捲著，小褂子髒得看不出是白布還是灰布，花白鬍子毛毿毿地一直連結著耳後的髮根，亂糟糟一大片。這位總督不修邊幅，脫略形跡是出了名的。於蔭霖與善聯見慣，只站起身來，各自蹲一蹲身子，算是請安。

　　「別客氣，別客氣！」張之洞也不還禮，一直衝到飯桌邊站住，匆匆一看，隨即回身問道：「江蘇聶大人送的醉蟹呢？怎麼不拿來待客。」

　　「不用費事，不用費事！已經吃飽了。大帥，」於蔭霖對公事很認真，深怕張之洞一聊開閒天，滔滔不絕，無法打斷，因而連飯都顧不得吃，要搶在前面跟他談正事，「蘄州有件奇案，說起來令人難信。」

　　聽說是奇案，張之洞大感興趣，「怎麼奇法？」他就在飯桌邊坐了下來。

　　「這件奇案，還得密陳。」

　　「喔！」張之洞的笑容收斂了。

　　「到我書房裏談去。」

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