母子君臣(87)_高陽

八七

　　「聽說恩豐經手，一開口就許了高道士十萬，還不算玉銘自己加捐『過班』的花費在內。咱們當然也是要十萬。就這樣已經便宜了。因為恩豐經手，自然另外要好處，咱們是包裏歸堆在內，一共十萬。」

　　「要得太多了吧？」王有覺得漫天要價，等於空談，犯不著去作徒勞無功之事，所以提醒全庚：「一個巡撫也不過十萬。」

　　這是指著李鴻章手下紅人之一的邵友濂而說的。邵友濂由上海道升任台灣藩司，與巡撫劉銘傳不和，形同水火，劉銘傳不是好相與的人，搜集邵友濂的劣跡，預備拜摺嚴參。督撫參監司，沒有不准的道理，邵友濂得到信息，急急稱病內渡，由基隆直航天津，趕到京裏，託人向李蓮英活動。頭一天將十萬兩的銀子，存入李蓮英指定的銀號，第二天便有上諭，懸缺的湖南巡撫，特簡邵友濂接充。

　　這個故事全庚也知道，搖著頭說：「如今行情大不同了。前兩年上海道才不過八萬銀子，最近聽說有個姓魯的謀這個缺，『八字不見一撇』，已經花了十幾萬下去了。」

　　所謂「八萬銀子」的上海道，其事與邵友濂的故事相關。這位上海道，來頭甚大，是曾國藩的小女婿，襲侯曾紀澤的嫡親妹夫，名叫聶緝槻，湖南衡山人。他不是科第中人，好的是有一個勳名蓋世的老丈人，當他在江蘇候補的時候，左宗棠外放兩江總督，顧念舊交，派了他一個江南製造局的好差使。左宗棠離兩江，接手的又是他的叔岳曾國荃，祿位越發穩固。

　　當邵友濂在京裏活動之際，他亦正好由試用郎中加捐道員，進京引見。一看邵友濂的門路如響斯應，便也如法炮製，不過多費一道手腳，請他的叔岳曾國荃「內舉不避親」，上摺力保他充任「上海道」。軍機所開，由皇帝圈定的上海道候簡名單，聶緝槻名列第十，照常理而論，決無硃筆點中的希望，誰知竟由於內外湊合，居然超越前面九名一步登天。又有人說，曾國荃那個力保的摺子，也是他在兩江總督衙門的文案那裏，花了一萬銀子才弄得到的。這個上海道的實價是九萬，所以文廷式向他道賀，說是「足下真可謂『扶搖直上』了。」因為有句詩：「扶搖直上九萬里」，是譏嘲他花九萬銀子買的一個上海道。

　　這個故事王有也知道，但卻不信有人為謀這個缺，「八字不見一撇」已用了十幾萬，便即問道：「那姓魯的是誰啊？」

　　「聽說叫魯伯陽。」

　　有名有姓，似乎不能不信，「那麼，」王有問道：「這十幾萬花在那兒了呢？」

　　「路子沒有走對，是花在七爺府裏。」

　　醇王居然也幹這種事？王有可真不敢相信了，「不會吧？」

　　他大搖其頭。

　　「我想也不至於。不過話是真不假，或許是七爺府裏甚麼人插著七爺的旗號在招搖，也是有的。」

　　「旁人的事暫且不管它了。」王有定神想了一會，將因果利害關係，下手的步驟都考慮到了，認為不妨一試，便即收束話題，作了一個約定：「咱們這件事，第一要隱秘；第二要順著勢子走，不能勉強。如果你肯照我的話做，我就去探探口氣看。可有一件，倘或不成，你可別怨我。」

　　「那當然。這不是拿鴨子上架的事。再說，我也識得輕重，你放心好了。」

　　全庚口裏說的是一套，心裏所想的又是一套。他對珍嬪，倒是較之王有對他的主子，還要來得有信心，這因為內務府在內廷行走的人多，各宮各殿的事就知道一些，所以反比只在景仁宮當差，見聞限於一隅的王有，更瞭解珍嬪在皇帝面前的份量。

　　凡是常有差使進宮的人都知道，帝后的感情已經冷淡得不可救藥，不但單獨相處談不上，甚至每天為慈禧太后請安之時，亦是望影互避。長日多暇，皇帝總是跟珍嬪在一起共度黃昏。因此，又有兩首宮詞，第一首是：

　　「鶇鵊聲催夜未央，高燒銀蠟照嚴妝；台前特設朱墩坐，為召昭儀讀奏章。」

　　這是說，皇帝彷彿仿照文宗當年命「懿貴妃」伺候書桌、代批章奏的故事，特召珍嬪來唸奏摺。第二首則是唐明皇的典故了：

　　「鳳閣春深電笑時，昭容舞袖御床垂；霓裳未習渾閒事，戲取邠王小管吹。」

　　其中的旖旎風光，雖不為外人所知，但玉管聲清，遙度宮牆，也可以想見皇帝在景仁宮的情致。像珍嬪這樣的寵妃，如果有所干求，皇帝是決不忍拒絕的。

　　因此，全庚覺得自己的這條路，極有把握，不怕人爭，也不怕人阻斷，盡不妨大大方方地去接頭。不然倒像假名招搖，亂撞木鐘，反而引人懷疑。

　　＊＊＊

　　在王有，卻始終持著小心之戒。事情是好的，就怕沉不住氣，第一句話不得體，不中聽，珍嬪答一聲：少管這種閒事！那就甚麼話都無法往下說了。

　　盤算又盤算，還要等機會。這天慈禧太后派人來頒賞件，只是兩個荷包，照例遙叩謝恩以後，還要發賞。賞號也有大致的規矩，像這種賞件，總得八兩銀子，而王有卻故意少給，扣下一半。

　　「怎麼回事？」儲秀宮的小太監平伸手掌，托著那四兩銀子，揚著臉問：「這四兩頭，是給蘇拉的不是？」

　　「兄弟！」王有答道，「你就委屈點兒吧！也不過就走了幾步路，四兩銀子還少了？」

　　儲秀宮派出來的人，因為靠山太硬，無不跋扈異常；這名小太監連珍嬪都不放在眼裏，那還會在乎王有？當下破口大罵，而且言詞惡毒，說「看其上而敬其下」，必是看不起「老佛爺」，所以照例的賞賜，有意扣剋。他也不是爭那四兩銀子，「是替老佛爺爭面子，爭身分！」

　　這頂大帽子壓下來，可沒有人能承受得住。便另外有人出來打圓場，連王有自己也軟下來了，說好說歹，又給了八兩銀子，反比例分倒多花了四兩。

　　珍嬪一直在玻璃窗中望著。心裏非常生氣，但不便出頭，因為身分懸殊，如果讓那小太監頂撞兩句，就算慈禧太后能替她出氣，重責無禮的小太監，也仍舊是件不划算的事，所以一直隱忍著，直到事完，方始將王有找來細問。

　　王有對那小太監的前倨後恭，以及有人出來打圓場，都是他預先安排好的，為的是要引起珍嬪的注意，好重視他所歎的苦經。

　　他替珍嬪管著賬。景仁宮的一切開支，都由他經手，「主子的分例，每個月三百六十兩，按說伙食不必花錢，零碎雜用，每個月用不到二百兩，能有一百六十兩剩下，攢起來到逢年過節賞人，實在也很寬裕的了。可是，」他緊皺著眉說，「這兩年不同了。去年收支兩抵，就虧空也有限，打今年起，每個月都得虧空百把兩。這樣下去，越虧越多，有金山銀山也頂不住呀！」

　　珍嬪驚訝，「原來每個月都鬧虧空！我竟不知道。」她微帶焦灼地問，「虧空是怎麼來的呢？」

　　「這還不就是奴才剛才跟人吵架的緣故。」王有答道，「老佛爺平時派人頒賞件，來人的犒賞，原來不過二兩銀子。也不知是誰格外討好，給了八兩，就此成了規矩。這還是『克食』，賞餚膳，像今天這樣子賞荷包，照說，就應該給十二兩銀子。老佛爺的恩典太多，可真有點受不了啦！」

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