清宮外史(141)_高陽

一四一

　　他身邊有個老僕程二，因為久在船上，大致亦瞭解水上的戰守趨避之道，急急勸道：「伏波、藝新已經往上流開了。我們亦應該跟過去，到上流集中，再看情形回頭來打。」

　　「你要我逃？」陳英瞪著眼，厲聲答說，「你又不是沒有看見我的家信！」

　　不久以前，陳英曾寫信向家人訣別，說「頻年所積薪水，幾及萬金，受國豢養，苟戰必以死報。」程二原以為不過說說而已，那知真有臨難不苟免的決心，就不敢再勸了。

　　於是陳英便在「望台」上，用傳聲筒激勵全船將士：「男子漢食君之祿，忠君之事。到此地步，有進無退，只要福星號一衝，一定有船跟上來，為甚麼不能轉敗為勝？」

　　全船暴諾如雷，人人奮發，陳英親自掌著舵輪，往下游直衝，左右舷的前膛炮一發接一發地開。無奈這只木質兵輪，吃水只有十尺六寸，時速只有九海浬，下水亦已十四年，炮小船舊，敵不過法國的鐵甲艦，但那股奮勇無前的銳氣，已使得觀戰的各國海軍，大聲喝采了。

　　其時羅星塔以東的下游，亦已開火，由特來傳達作戰命令的度侖方士號擔任主攻，第一炮攻羅星塔，但見砂塵硝煙中，守軍四散而逃，第二炮攻振威號，炮彈掠船尾而過，落入江中，激起一大片冒得極高的水花。振威號上的官兵，紛紛亂竄，搶著下了救生艇，人多船少，擠不上去的就跳在江中，載沉載浮，希望在炮火的夾縫中，能逃出一條命去。

　　但是，管帶許壽山跟左右少數將士未逃。他很沉著，只用四尊小炮還擊，那尊八十磅子的前膛炮，裝好炮彈而隱忍下發，親自掌管，不斷瞄準著孤拔的旗艦，打算等它進入射程，一炮擊沉。可是，榮歇度魯安號在上游指揮作戰，始終不曾掉尾東來。

　　許壽山心願成虛，又恨自己部下不爭氣，一怒之下，開炮打沉了自己的兩隻救生艇，一百多逃兵死的死，傷的傷，大都受到了軍法的制裁。顧視左右，飛雲、濟安，椗尚未斷，已經中炮起火，而自己的船身，已經傾倒，就在這人都立腳不住之際，又中了炮彈，許壽山仆倒在地，遍身是血，但是他仍舊掙扎著將一直未開的那一炮發了出去。轟然一聲，震動江面，是不是能打中敵人，他就不知道了。

　　▼四　巡撫受辱

　　這時的地方大吏、除了駐守長門炮台的將軍穆圖善以外，大都逃之夭夭。第一個逃的是巡撫張兆棟，馬尾炮聲一響，消息由電報傳到城裏，他就悄悄從後門出了巡撫衙門。他並未作一去不返的打算，對局勢也不是完全絕望，只是想避一避風頭，看一看動靜，因為如此，他覺得驚動任何人，傳出去一句「巡撫逃走了」的話，是異常不智的事。

　　「我要去躲一兩天，你們不要怕！」他對姨太太說，「局勢一定，我馬上回來。」

　　他那位當家的姨太太倒很沉著，「老爺，」她問，「你到那裏，總要有個地方，才好去找你。」

　　「不要找，不要找！這件事，甚麼人都不能知道。」

　　「那麼，你總要帶個人去吧？」

　　「甚麼人都不帶。」張兆棟說，「你叫人告訴門上，說我病了，不能見客，不管甚麼人來見，一律擋駕。」

　　「你這樣一個人亂走，人生路不熟，叫人不放心。」

　　「就要人生路不熟才好，認出我來就不好了。」張兆棟安慰她說，「我帶著銀子，『有錢使得鬼推磨』，到那裏都去得。我想找個甚麼寺，躲兩天，吃兩天素齋，只要洋人不進城，我馬上就回來。」

　　由於百姓還不知道馬尾已經開仗的消息，所以市面還算平靜，張兆棟不坐車、不騎馬，拎著一包銀子，安步當車迤邐出了西城。走不到一個時辰，情況不妙了，城裏一群一群的人，從後面急急而來，張兆棟拉住一個打聽了一下，果不其然，是得知馬尾開仗的消息，出城避難的。

　　但是，洋兵有沒有進城呢？張兆棟所關心的是這件事，心想從先逃出來的這批人當中，是打聽不出來的，因而決定等一等，探明確實，再定行止。

　　不遠之處有家野條館，豆棚瓜架之下，幾張白木桌子，在此歇腳的人不少。張兆棟決定就在這裏探問消息，走進去找了個偏僻座位坐下，怕有人認出他來，支頤遮臉，靜靜傾聽。

　　談話的聲音很嘈雜，只知江上已燃戰火，誰勝誰敗，並無所悉。張兆棟不免憂悶，托著臉的手也有些酸了，少不得轉動一下，而就在一揚臉之際，四目相接，心頭一凜，急急避開，已自不及，真正冤家路狹！

　　「嘿！你在這裏——」

　　「黃通判，黃通判！」張兆棟急忙低聲央求，「請你千萬顧我的面子。」

　　「顧你的面子！你當初怎麼不想到顧顧我的面子？」

　　張兆棟由於黃通判一件差使沒有辦好，曾在官廳上拍案痛斥，還要專摺參他，直到本人磕頭，司道相勸，方始息怒。此刻黃通判遇到報復的機會了。

　　「走！」黃通判當胸一把抓住張兆棟的衣服，「找個地方評理去。」

　　也不知他要評甚麼理？張兆棟著急的是怕他揭露身分，唯有好言央求：「有話好說，這樣子難看！」

　　「你也怕難看？走！」

　　黃通判當然也不是草包，真的揭穿他的身分，固然可以取快於一時，但事後「犯上」這個罪名，也是難以消受的。料知張兆棟這樣「微服私行」，亦必不敢自道姓名，所以只是抓住他不放，要教他受窘。

　　這時已有茶客圍攏來勸解了，問起爭執的原因，黃通判理直氣壯地答道：「你們問他自己！」

　　「我們是好朋友。」張兆棟說，「我欠他的錢，他跟我要債。喏，」他把一布包銀子遞了過去，「我就還了你！」

　　名為還債，其實行賄。黃通判正在得勁的時候，自覺拿了這筆錢，自己這個人就分文不值了，便將手一推：「誰要你的臭錢？非出出你的醜不可！」

　　「這就是閣下不對了，欠債還錢，也就是了。」有人為張兆棟抱不平，「何況你們是好朋友！」

　　「誰跟他是好朋友？你們別聽他胡說，這個人專幹傷天害理的事！」

　　一個盛氣凌人，一個低頭苦笑，旁人也弄不懂他們是怎麼回事？唯有泛泛相勸，自然勸不下來。正僵持不下之際，來了兩個兵，查問究竟。

　　這是城防營新招的泉勇。閩南話與福州話不同，張兆棟的山東話，他們不懂，他們的閩南話，張兆棟也不懂，那就只好縛住雙手，抓了去見他們的隊官。不過，處置卻還算公平，將黃通判也一起帶走了。

　　城守營派駐西城以外地區的，是一名千總，原在督標當差，當然見過巡撫，一見之下，大驚失色。

　　「你們怎麼搞的？」千總走上去拿他的兵先踢了兩腳，「拿巡撫大人捆住雙手，簡直不想活了，是不是？」

　　張兆棟一聽身分拆穿，頓時擺出，揚著臉，臉凝寒霜。等那千總親自來解縛時，連正眼都不看他一下。

　　「我是黃通判。你們把我也解開。」

　　黃通判還在釋縛之時，張兆棟已經居中坐定，在大打官腔：「你的兵太沒有紀律了！這個樣子，非正法不足以示儆。」

　　黃通判因為自己無端被縛，正有一肚子火，現在看到張兆棟神氣活現，越發生氣。同時也警覺到，只要這個千總受了他的控制，那就必然地，他會利用其人來對付自己。這就非先下手為強不可了！

　　「你是封疆大吏，兵臨城下，私自逃走。朝廷正要殺你，你要殺那一個？」說著，快步上前，捲起衣袖，「刷」地就抽了張兆棟一個嘴巴。

　　這個千總倒還識大體，極力排解，將黃通判勸得悻悻然而去，解了張兆棟的圍。不過他要護送巡撫回城的好意，卻被謝絕了，張兆棟依然微服私行，找到一所寺院，暫且棲身。

　　▼五　欽差潛逃

　　張佩綸也是逃在寺院裏。炮聲一響，五中如焚，帶著親兵就往船局後山奔，中途又遇雷雨，山路泥濘，鞋都掉了一隻，由親兵拖曳著，一口氣逃出去五六里路，氣喘如牛，實在走不動了。

　　「找個地方息一息。」他說，「好好跟人家商量。」

　　於是親兵找到略微像樣些的一家農家，正有好些人在談論江上的炮火，發現有兵，不免緊張，主人家起身來迎，動問何事？

　　「我們大人，想借你的地方坐一坐。」

　　「你們大人，」主人家問道，「是那位大人？」

　　「張大人。」親兵答道，「會辦大臣張大人。」

　　「原來是他啊！害我們福建的張佩綸，在那裏？」

　　親兵聽得語氣不妙，趕緊攔住：「你們不要亂來！借你們的地方坐一坐，肯就肯，不肯就拉倒。」

　　一面說，一面趕緊退了出去，張佩綸在樹下遙遙凝望，也看出鄉人的態度不好，先就冷了心。看一看身上腳下，狼狽無比，自慚形穢，不由得便將身子轉了過去。

　　「大人！」親兵走來說道，「快走吧！這裏的鄉下人惡得很。」

　　張佩綸咬一咬牙，起身就走，剛才是逃命，此刻是避辱，走得一樣地快，幸好是下山的路，還不算太吃力。走到黃昏，發現一帶紅牆，掩映在蒼松之中，風送晚鐘，入耳心清，張佩綸長長地舒了口氣，心裏在說：今夜大概不致露宿了。

學達書庫(xuoda.com)