清宮外史(43)_高陽

四三

　　他還不曾開口，恭王又是大吼：「怎麼？你又要衛護他？」

　　「奴才不是敢於衛護大爺。」善福答道，「福晉臨終以前交代，說是大爺年輕不懂事，王爺怎麼責罰他都可以，就別鬧出去，教人看笑話。福晉的遺囑，奴才不敢不稟告。」

　　「哼！」恭王重重地冷笑，「你還以為別人看不見咱們家的笑話？」

　　善福不作聲，只是磕了個頭。

　　「去啊！」恭王跺腳，「都是你們護著他，縱容得他成了這個樣子。」

　　「王爺息怒。」善福勸道，「一送宗人府，就得出奏，驚動了宮裏，怕不合適。聽說西佛爺這幾天剛好了一點兒，惹得西佛爺生了氣，怕有人說閒話。」

　　「說甚麼閒話？」

　　「無非是說王爺不該惹西佛爺生氣、添病。」

　　這是莫須有的揣測之詞，但此時無法辯這個理，恭王只是指著載澂的鼻子，細數他的種種頑劣。越說越氣，走上去就踹了一腳，氣猶未息，又摔茶碗、摔果碟子，口口聲聲：

　　「叫他去死！早死早好！」

　　於是善福一聲招呼，屋子外面的王府官屬、下人，都走了進來，黑壓壓地跪了一地，替載澂求情。最後有人在窗外通報：「大奶奶來了！」

　　進來的是載澂的妻子，臉兒黃黃地，眼圈紅紅地，一進來便跪在載澂身旁，低著頭說：「總是兒子媳婦不孝，惹阿瑪生氣，請阿瑪責罰。」

　　「起來，起來！與你不相干。」恭王對兒媳是有歉意的，跺腳歎惜：「他一點兒不顧你，你還替他求情。不太傻了嗎？」

　　載澂的妻子，擦一擦眼睛答道：「奶奶在日常叫我勸大爺收收心，兒子媳婦沒有聽奶奶的話，都是兒子媳婦不好，阿瑪別罰他，只罰我好了。」

　　「唉！你這些話，說的全不通——」

　　「回王爺的話，」善福趁勢勸道：「以奴才的意思，把大爺交了給大奶奶，大爺如果不聽勸，那時再請王爺家法處置。」

　　「那有甚麼用？」恭王向兒媳說道：「你先起來。」

　　一面說，一面管自己走了進去。旗人家的規矩大，「老爺子」沒有話，載澂還是得跪著，澂大奶奶雖可起身，但丈夫如此，便得陪著跪在那裏，這時候就要「仰仗」善福了。

　　當然，這是用不著載澂開口的。善福很快地跟在恭王身後，到了那間庋藏端硯碑帖，題名「石海」的書齋，他用惴惴然帶著謹慎試探的聲音問道：「讓大爺起來吧？」

　　恭王不作聲，坐下來皺著眉只是眨眼。好久，用怨恨的聲音說道：「你們當然早就知道了，怎麼早不告訴我？」

　　「怕惹王爺生氣，誰也不敢多嘴。」善福又說，「奴才也苦苦勸過大爺，大爺說：人不能沒有良心。」

　　「這，」恭王詫異：「這叫甚麼話？」

　　「那位奎公爺，窩囊得很，奎大奶奶嫁了他也委屈，自願跟我們大爺。就為了這一點兒情分，大爺不忍心把她送回去。」恭王有些啼笑皆非，「這叫甚麼有良心？」他忍不住申斥：「就因為你們附和他這些個歪理，才把他慣成這個樣子。如今五爺都說了話了，這下好，看你們還能怎麼回護他？」

　　「回王爺的話，」善福踏上一步，低聲說道：「與其讓人家來管，不如咱們自己來處置。」

　　「怎麼個處置？」

　　「不說讓大爺收收心嗎？奴才的意思，不如把槐蔭書屋收拾出來，讓大爺好好兒唸一唸書？」

　　「哼，他還能唸書？」

　　雖在冷笑，意思卻是活動了，於是善福緊接著勸了一句：

　　「就這麼辦吧？」

　　恭王想了一下，很快地說：「把槐蔭書房安上鐵門，鎖上了拿鑰匙給我。」

　　「不必那麼費事吧？」善福微微陪笑著，「派人看守也就是了。」

　　「不行！」恭王斷然拒絕，同時提出警告：「你們可別打甚麼歪主意！以為過幾天，就可以把他弄出來。起碼得鎖他個一年半載，讓他好好兒想一想，他自己有多可惡？」

　　善福深知恭王的性情，到此地步，多說無用，便退了出來，扶起載澂，說了預備將他禁閉在書房裏的話，又安慰他：「大爺，你可別心煩。等過了這一陣子，包在我身上，把大爺給弄了出來。」

　　載澂不答，掉頭就走，回到自己書齋，悶頭大睡。善福便找了府裏的「司匠」來，在槐蔭書屋的月洞門上，安上一道鐵柵門，另開一道小門，供下人進出，然後由澂大奶奶安排衾枕臥具，日用什物，又派定了四名小廝，帶著載澂養的一隻猴子兩條狗，陪他一起「閉門思過」。一日三餐，另外兩頓點心，亦都由澂大奶奶親自料理，派丫頭送到書房。載澂一年到頭無事忙，難得有此「機會」落個清閒，倒也能安之若素，唯一縈懷的，只是不放心奎大奶奶。

　　「奎大奶奶倒真有志氣。」有人隔著鐵柵門告訴他說，「她說甚麼也不肯回家，願意守著大爺。」

　　這對載澂來說是安慰，卻益添悵惘，同時也起了「破壁飛去」之想。但善福和他的親信，卻很冷靜地看出來，奎大奶奶的一片癡情，對載澂的處境，有害無益。

　　「大爺，」善福問他：「你想不想出去？」

　　「廢話！」

　　「我也知道大爺想出去。天天替大爺想辦法，想來想去想不通，只為有個人擋著路。」

　　「誰啊？」載澂不解，「怎麼擋著我的路？」

　　「奎大奶奶。」善福答道，「她不肯回家，大爺就出不去。」

　　這道理是不難明白的。兆潤那面，惇王已派了人跟他接頭，許了他一些好處，可以無事，但奎大奶奶不肯回家，事情就不能算了結。即令他家寧甘委屈，忍氣吞聲，而恭王不願載澂有這樣一處外室，就只好仍舊把他關在書房裏。

　　解釋完了，善福提出要求：「大爺，請你親筆寫幾個字，我跟她去說。不用多話，只要她體諒就行了。」

　　載澂猶豫著，一方面覺得善福的話有理，一方面又覺得這樣做會傷奎大奶奶的心，內心彷徨，委決不下，只是大步蹀躞著。

　　「大爺，」善福低聲說道，「眼前好歹先顧了自己再說。」

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