清宮外史(34)_高陽

三四

　　那知不上這個摺子還好，一上更惹慈禧太后不滿，指岳林是避重就輕，意圖狡賴，罪無可逭。

　　摺子發到軍機，恭王連連嘆氣，國事如此，偏偏還惹出這些意外麻煩。慈禧太后病中盛怒，何處去講理，說不得只好屈法了。

　　於是，軍機承旨，擬發上諭，說岳林所奏「情節不符。禁門重地，原應嚴密盤查，若太監賷送物件，並不詳細問明，輒行毆打，亦屬不成事體。著總管內務府大臣，會同刑部，提集護軍玉林等，嚴行審訊。護軍統領岳林，章京隆昌、司鑰長立祥，著一併先行交部議處。」

　　上諭中雖是「會同刑部」的字樣，其實是刑部主審。內務府大臣恩承，親自將玉林、祥福、忠和三名護軍解送刑部，當面向潘祖蔭傳達慈安太后的意思，「禍首」要辦成死罪。

　　「說實話，我不懂律例，辦死罪也要會得辦才行。老兄知道的，刑部有『八大聖人』，這一案照例歸『朝審』，正是『八大聖人』該管。我一定宣達懿旨，不過，該當何罪？要問他們。」

　　所謂「八大聖人」是指「總辦秋審處」的四坐辦、四提調，主管秋決，稱為秋審，又主管直送刑部訊辦的罪犯，稱為朝審。這八個人是從各司選出來的頂兒尖兒，律例精通，身分矜重，辦案論法不論人，那一部的司官都沒有他們來得神氣，所以稱為「八大聖人」。

　　等把「八大聖人」請了來，潘祖蔭宣明懿旨，徵詢意見。其中資格最老的一位「聖人」，名叫剛毅，字子良，鑲藍旗人，筆帖式出身，在部多年，已經定了外放廣東潮嘉惠道，還未到任，此時由他發言答覆。

　　「交部就該依法。太后要殺這三個護軍，自己降旨好了。本部不敢與聞。」

　　「那麼，」潘祖蔭問道，「可以辦個甚麼罪名呢？」

　　「根本無罪。」剛毅說道：「大人執掌秋曹，總要以皋陶自期才好。」

　　此言一出，他的同官，無不皺眉，不但語氣不似下屬對上官，而且「陶」字唸成本音便算是讀了白字。剛毅常有這種笑話，潘祖蔭倒也不以為異，只這樣答道：「這是欽案，而且西聖震怒，我實在為難。剛子翁期我以虞舜的刑官，真正慚愧。」

　　再問其他七人，答語大同而小異，總而言之，無論如何羅織，也援引不上一條能處死的律例。同時還隱約表示，這一案不能只審護軍，不審太監。

　　潘祖蔭不願也不能強人所難，端茶送客以後，繞室彷徨，不由得想到一個人。

　　這個人是浙江湖州人，名叫沈家本，雖是所謂「貲郎」，捐班分發刑部的額外郎中，卻是年輕好學，在《周禮》這部書上，很有些功夫。這部書專講春秋戰國的典章制度，沈家本用它來與後世律例比較，每有新義發明。

　　潘祖蔭以愛才著名，尤其敬重沈家本想要昌明法學的志氣。古人雖有「讀破萬卷不讀律，致君堯舜知何術」的話，但中國讀書人牢不可破的積習，還是輕視法學，以為這是刀筆小吏之事，不屑以吏為師。沈家本曾經為潘祖蔭指出過，紀曉嵐主纂《四庫全書》，政書類法令這一部門，僅收法學著作兩部，存目亦僅收五部，指紀曉嵐的按語中「刑為盛世所不能廢，而亦盛世所不尚」這兩句話，大謬不然。盛世不尚刑法，則玩法瀆職的弊案，接踵而至，何來清明之治？紀曉嵐是極通達的人，如何說出這樣不通的話來？禮察他的用心，或者因為高宗好用恩威，行法嚴峻，因而以此為規諫。但就事論事，刑為「盛世所不尚」這句話，以詞害義，實在誤人不淺。

　　沈家本的志向是想直承秦始皇焚書以前的「法家」，所以他的精於律例，與「八大聖人」又不同。八大聖人是精於當世之律，以實用為主。沈家本則從《周禮》以下，細研歷代的法典，每天上衙門，在律例館丹鉛不去手，作校勘，作箋注，十分用功。潘祖蔭心想，當世之律既然用不上，不知道古時候的律例，有沒有可以融通的地方？不妨找沈家本來談談。

　　「子惇兄，」潘祖蔭對他所用的稱呼，特顯親切敬重，「我有件事想請教。西聖於國家的關係極重，如今盛怒不解，則恐病情反覆，要解她的盛怒，非殺無辜之人不可。殺一人而利天下，雖然屈法，似乎可以取諒於世。不知以往數千年，有這樣的例子沒有？」

　　「這是英雄的作為，卻為法家所不許。」沈家本毫不含糊地答說：「法不為一人而屈。大人不必問，就有這樣的成例，也是不足為訓的惡例。」

　　話很耿直，潘祖蔭卻不以為忤，想了想說：「律例由人創始——」

　　「大人！」沈家本很快地打斷他的話，「創此惡例，關係甚大，大人要愛惜千秋萬世的聲名。」

　　說到這一點，最能打動潘祖蔭的心，雖表沉默，卻是不斷在點頭。

　　「大人！」沈家本又說，「致君堯舜，全在依法力爭，請大人想一想張釋之。」

　　潘祖蔭瞿然動容，同時在心裏默誦《史記．張釋之傳》。

　　▼十五　西宮雷霆

　　先是默唸，唸到張釋之拜「廷尉」——漢朝的「刑部尚書」，便出聲了：「其後，拜釋之廷尉。頃之，上行出中渭橋，有一人從橋下走出，乘輿馬驚；於是使騎捕屬之廷尉。釋之治問，曰：『縣人來，聞蹕匿橋下，久之以為行已過，即出；見乘輿車騎即走耳！』廷尉奏：『當一人犯蹕，當罰金。』文帝怒曰：『此人親驚吾馬。吾馬賴柔和；令他馬固不敗傷我乎？而廷尉乃當之罰金！』釋之曰：『法者，天子所與天下公共也！今法如此而更重之，是法不信於民也！且方其時，上使立誅之則已；今既下廷尉——廷尉天下之平也，一傾而天下用法，皆為輕重，民安所措其手足？唯陛下察之。』良久，上曰：『廷尉當是也！』」唸到這裏，潘祖蔭輕擊几案，慨然說道：「我就拿這個典故復奏。勉學張釋之，但願上頭能有漢文之仁。」

　　「是。」沈家本顯得很興奮，忍不住還要說兩句：「大人請再想下文。」

　　他是說張釋之傳的下文，是敘他所治的另一案：有人盜了供在漢高帝廟中的一隻玉環，張釋之照「竊宗廟服御」的罪，判處死刑。文帝意有未足，要滅此人的族。於是張釋之提出這樣一個疑問：盜宗廟的玉環要滅族，倘有人盜陵，還有甚麼比滅族更嚴的刑罰可用？這就是說，護軍與太監因口角而鬥毆這樣的小事，竟要處死，則護軍犯了更重的罪過，又當如何？

　　「聽君一言，開我茅塞。」潘祖蔭心悅誠服地拱著手說，「高明之至！」

　　＊＊＊

　　未進長春宮，便覺兆頭不好。既進長春宮，越覺得吉少凶多，但見太監連大聲說話都不敢，稍有響動，立時色變。潘祖蔭真沒有想到，太后的寢宮，是這樣一片森羅殿似的氣象。

　　揭開門簾，肅靜無聲，暗影中約略分辨得出慈禧太后的樣子，他不敢平視細看，望著御座磕頭請安，等候問話。

　　「你是那一年進的南書房？」

　　不曾想到問的是這麼一句！莫非要撤南書房行走的差使？

　　這樣想著，有些心亂，答得便慢了。

　　「皇太后在問，」李蓮英提示了一遍，「那年進的南書房？」

　　「臣，」潘祖蔭定一定神，答道：「臣是咸豐六年十一月，奉旨以翰林侍讀在南書房行走。算起來二十五年了。」

　　「有幾個人在內廷當差當了二十五年的？」

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