玉座珠簾(175)_高陽

一七五

　　於是彭玉麟即時寫了封親筆信，「石泉中丞吾兄大人閣下」開頭，立即就敘入本文，要言不煩，一揮而就。金參將當夜就親自騎了一匹快馬，趕到杭州去投信。

　　第二天下午果然有了回信。只是一封回信，金參將不曾來。楊昌浚的回信是派專差送來的，信中首先表示慚愧，說屬下有如此縱兵殃民的水師官員，失於考察，接著向彭玉麟道謝，為他振飭紀律。至於張虎山罪不可逭，決定遵照彭玉麟的意思，請王命誅此民賊，正在備辦告示和咨文，稍遲一日仍舊派金參將送到。最後是希望彭玉麟事畢立即命駕，早日到杭，一敘契闊。

　　有這樣的答覆，彭玉麟頗為滿意。當時便把何穆請了來，告知其事，囑咐他密密準備。何穆謹慎膽小，既怕風聲外洩，張虎山畏罪潛逃，又怕他到時候恃強拒捕，甚至鼓動部下鬧事。憂心忡忡地回到了縣衙門，不回上房，先到刑名老夫子那裏，悄悄問計。

　　「張某人耳目眾多，這件事倒要小心！此刻先不必聲張，等明天金參將到了再說。」

　　「金參將不知道甚麼時候到？到了又怎麼動手？」

　　「算他明天一早從杭州動身，不管水路還是陸路，到石門總在下半天。如果來不及，只好後天再說。」

　　「就怕夜長夢多。」何穆皺著眉說：「最好明天就了掉這件事。」

　　刑名老夫子沉吟了一會，點點頭說：「那就這樣，請東翁今天就發帖子，請他明天下午議事，晚上吃飯。另外再邀幾位陪客，邀地方上的紳士。到時候彭大人如果要提審，就請他們做個原告或者見證。」

　　「這計策好。不過，議事得要找個題目。」

　　「現成就有一個。」刑名老夫子說，「中元快到了，張虎山以超度殉職水師官兵為名，想斂錢做水陸道場，明天請地方紳士來，就是講攤派。張虎山對這件事一定起勁。」

　　「好！」何穆拱拱手說：「好，一切都請老夫子調度。」

　　當天就發了帖子，約在第二天下午三點鐘見面。到了時候，張虎山便衣赴會，隨帶四名掮了洋槍的衛士。刑名老夫子暗中早有了佈置，等把張虎山迎入後園水閣，便有相熟的差役把那四名衛士邀了去喝茶休息，隔離在一邊。隨後便請典吏到彭玉麟船上去伺候，同時傳齊了吹鼓手等接王命，暗中關照了「三班六房」和劊子手，等著「出紅差」。

　　外面劍拔弩張，如臨大敵，裏面水閣中卻正談得很熱鬧，談到紅日沉西，說定了攤派的數目，忽然聽得放炮，接著是「咪哩嗎啦」吹嗩吶的聲音。張虎山詫異地問道：「這是幹甚麼？」何穆自然明白，供奉「王命旗牌」的龍亭，已經抬進大堂，這一下心裏的一塊石頭落地，便匆匆站起身來說道：「大概是恭行大婚典禮，大赦天下的恩詔到了。我得趕緊去接旨，各位請坐一坐！」

　　他是信口胡說，張虎山卻被蒙住了。等了不多一會，只見何穆貼身的一個聽差，匆匆而來，打個千說道：「敝上請張老爺到花廳裏坐，有位貴客想見見張老爺。」

　　「喂！」張虎山用遲疑的聲音問道：「是那個？」

　　「聽說是張老爺的同鄉。」

　　又是貴客，又是同鄉，張虎山便興沖沖地跟了去了。

　　張虎山未到，彭玉麟已先在花廳中等候。因為接王命的緣故，特為穿著公服，布袍布靴，相當寒酸，但有三樣東西烜赫，一樣是珊瑚頂子，一樣是雙眼花翎，還有一樣更顯眼：黃馬褂。然而這還不足為奇，威風的是記名總兵，實缺參將，也是紅頂子的武官為他站班，金參將之下是縣大老爺何穆，這時也換了公服在伺候差使。

　　「張虎山帶到！」金參將隨帶的一名武巡捕，入廳稟報。

　　這話傳到廊下，張虎山的神色就變了，帶入廳中，向上一望，大概認出獨坐炕床的大官，就是那天在書場為自己所呵斥的鄉下土老兒，頓時有些發抖，雙膝一彎，跪倒在地。

　　「張虎山！」金參將冷峻地發話，「欽差彭大人有話問你，你要照實答供。」

　　「是，是！」張虎山磕著頭，自己報明職銜姓名。

　　「張虎山，」彭玉麟問道，「你本來在那裏當差？」

　　「一直在嘉興，沿運河一帶駐防。」

　　「在營多少年了？」彭玉麟又問：「是何出身？」

　　「在營八年，行伍出身。」張虎山略停一下又說，「先是弁目，後來補上司書，因為打仗的功勞，升了把總。」

　　「你當過司書？那麼，你也知書識字？」

　　「是！」張虎山說，「識得不多。」

　　「你在營只有八年，自然沒有打過長毛。又是司書，怎麼會有打仗的功勞？」

　　這句話似乎把張虎山問住了，結結巴巴地好半天，才勉強道：「是保案上來的。」

　　彭玉麟當年奉母命避禍之時，一面在衡陽石鼓書院讀書，一面在衡州協標下支馬兵的餉當司書，深知其中的「奧妙」。司書在有些不識字的營官看來，就是「軍師」，弟兄們則尊稱之為「師爺」，有甚麼剿匪出隊的差遣，事後報功，都靠司書，把自己帶上幾句，誇獎一番，事所必然。張虎山的所謂「保案上來的」把總，就是這麼回事。

　　「原來你不曾打過仗！這也不去說它了。我且問你，你到石門幾年了？」

　　「三年不到。」

　　「三年不到。噢！」彭玉麟自言自語地點點頭，停了一會問道：「你有幾個女人？」

　　這一問，不但張虎山顯出疑懼的神色，金參將也大為詫異，只有何穆心裏明白，就這一句話上，殺張虎山的理由便夠了。

　　「說啊！」彭玉麟雙目炯炯地看看張虎山，「我倒要聽你怎麼說！」

　　「我——，」張虎山很吃力地說了出來：「我有四個女人。」

　　「你聽聽，」彭玉麟看著參將說，「一名把總，要養四房家眷！」

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