玉座珠簾(168)_高陽

一六八

　　打聽的結果，恭王除卻在找一個人以外，別無動靜，這個人就是河南巡撫錢鼎銘。以他的資望，決不可能升任兩江總督，但此人是個有名的能員，而且一向為曾國藩和李鴻章所賞識，因此有人猜測，他將從河南調任江蘇。這就不用說，現任的江蘇巡撫何璟署理江督是個長局。何璟字小宋，是廣東香山人，走門路就要從他的廣東同鄉中去設法。當然，錢鼎銘就在眼前，求遠不如求近，所以他下榻之處的江蘇會館，一下子熱鬧了起來。

　　錢鼎銘本人卻還根本不知其事，這天是「花朝」，他應了同鄉京官的約請，一大早策驢出西便門，到「西山八大處」訪杏花去了。留在會館的聽差，聽說是恭王在軍機處立等相見，立即帶著衣包，趕到西山，尋著了錢鼎銘一說經過，方知曾國藩死在任上，知遇之感，提攜之恩使得他不能不臨風雪涕。好不容易讓同游的同鄉勸得住了哭聲，隨即趕進城去，在西華門內一家酒店暫且歇足，請人進去打聽，說恭王還未回府，便即換了公服，到軍機處謁見。

　　相見自有一番欷歔哀痛，錢鼎銘聽說輟朝三日，謚為「文正」，油然而生感激之心，以曾國藩親信僚屬的資格，替恭王磕頭，作為道謝。

　　「調甫，」恭王這才說到正題：「兩位太后對曾侯還有恩典。你也是從他幕府裏出來的，可知曾侯生前有甚麼未了的心願？如能成全，我好奏請加恩。」

　　這一層關係甚大，錢鼎銘先答應一聲：「是！」然後仔細想了一會，方始答道：「曾文正不慕榮利，生前以持滿為戒，所以齋名『求闕』，如說他有不足之事，就是老二紀鴻，至今不曾中舉。」

　　「可曾入學？今年多大？」

　　「是剛入學的附生。」錢鼎銘想了想又說：「紀鴻今年二十五了。」

　　「這容易。」恭王點頭答道：「不過也只能給他一個舉人，一體會試。如嫌不足，再給一個。曾文正有幾個孫子？」

　　「三個。都是紀鴻所出。」錢鼎銘說，「長孫叫廣鈞。」

　　「這都等何小宋查報了再說。」恭王看著其餘幾位軍機大臣問道，「你們有甚麼話要請教調甫的？」

　　「曾文正過去了，有件事我們可以談了。」文祥問道：「黃昌期這個人怎麼樣？」

　　黃昌期就是長江水師提督黃翼升，他跟曾家的關係不同，黃翼升的妻子奉曾夫人為義母，算是通家之好，曾國藩一度置妾，就是黃翼升經手辦的「喜事」。如果說曾國藩有「私人」，這個人就是黃翼升。所以此時錢鼎銘聽文祥這一問，便知大有文章，不敢輕率答話。

　　「請文中堂的示，是指黃昌期那一方面？」

　　「自然是說他的治軍。」文祥又說：「調甫，此處無所用其回護，亦不必怕負甚麼責任。」

　　這兩句話使錢鼎銘悚然而警，憬然而悟，軍機處為大政所出之地，一言一語，都須實在。而自己名為約請，實在也等於傳喚作證，說了實話，沒有責任，倘有不盡不實之處，立刻就可能傳旨「明白回奏」，惹上不小的麻煩。

　　因此，他的答話很謹慎，「黃昌期治軍，失之寬柔，盡人皆知。」他說，「不過文中堂知道的，當初創設水師，就是為了安插立功將弁。」他覺得下面的措詞不易，索性不說下去了。

　　「立功歸立功，將弁到底是將弁。」文祥話中充分流露了對長江水師將官的不滿：「立功則朝廷早有酬庸，將弁則不能不守紀律。曾侯在日，還能約束此輩，今後怕就很難了。」

　　錢鼎銘聽出話風，黃翼升的那個提督靠不住了！然而要動他也還不易，操之過急，說不定就有人會成為馬新貽第二。不過這想法只好擺在心裏，看看別無話說，等恭王一端茶碗，便即起身磕頭告辭。親王儀制尊貴，跟唐宋的宰相一樣，「禮絕百僚」，恭王安然坐著受了他的頭，但此外就很謙和，一直送他到軍機處門口，方始回身入內。

　　「先回家再說。」恭王打了個呵欠，「好在輟朝三日，明天後天都不用進宮，明兒中午在我那裏吃飯，盡這兩天工夫，咱們把兩江的局面談好了它。」

　　話雖如此，文祥憂心國事，不敢偷閒，當天晚上又到鑒園，跟恭王細談。他是久已想整頓長江水師了。馬新貽被刺至今兩年，真相逐漸透露，雖還不知道真正主謀的是誰？但可決其必為那些「立功將弁」，而且還有跟捻軍投降過來的，如李世忠等人勾結的情事在內。同時因為天津教案一再委屈讓步，說到頭來，是力不如人，瞭解軍務的都有這樣一個看法，陸上還可以跟洋人周旋一番，談到海上，一點把握都沒有。現在全力講求洋務，自己造船造炮，漸有成就，但長江水師如果依舊那麼腐敗，則雖有堅甲，兵仍不利。以前只為有曾國藩坐鎮東南，無形中庇護著黃翼升，不便更張，此刻卻是一個整頓的良機，正好與兩江總督的人選一起來談，省得「一番手腳兩番做」。

　　「這倒也是。」恭王深以為然，「但是找誰去整頓呢？」

　　「自然是彭雪琴。」

　　水師的前輩，只有楊岳斌與彭玉麟。楊岳斌解甲歸田，早絕復出之想。彭玉麟從同治八年奉旨准回原籍衡陽，為他死去的老母補穿三年孝服，一直不曾開兵部侍郎的缺，此刻服制將滿，正該復起。而且長江水師章程，是他與曾國藩會同訂定，本旨何在，瞭然於胸，亦唯有他才能談得到「整頓」二字。

　　「那好！」恭王欣然讚許，「這一下江督的責任輕了，人就容易找了，不如就讓何小宋幹著再說。」

　　「我也是這個意思。好歹等過了大婚典禮再來商量，也還不遲。」

　　提到大婚，文祥又不免皺眉，嘆息表示，十年苦心經營，方有些崇尚樸實，勵精圖治的模樣，經此踵事增華，用錢如泥沙的一場喜事，只怕從此以後開了奢靡的風氣，上恬下嬉，國事日壞。

　　說到內務府官員的貪壑難填，文祥大為憤慨，聲促氣喘，衰象畢露。恭王看入眼中，心便一沉，京外一個曾國藩，朝中一個文祥，在他看來就是撐持大局的兩大支柱，一柱已折，豈堪再折一柱？所以極力勸他，鬱怒傷肝，凡事不必過於認真，忠臣報國，首當珍惜此身。又說曾國藩自奉太儉，事必躬親，以致不能克享大年，在他固然鞠躬盡瘁，死而無憾，但後死者卻會失悔，當時不該以繁劇重任，加之於衰病老翁的雙肩。

　　文祥亦有同感，然而他無法聽從恭王的勸告。這天晚上仍舊談得很多，從洋務到練兵，他沒有一件事不關心，也沒有一件事不認真。恭王不願他過於勞神，一再催他回家，總算在四更天方始告辭。

　　第二天中午，軍機大臣應約赴恭王的午宴。一年難得幾天不進宮，恭王蓄意想逍遙自在一番，取出珍藏的書畫碑帖，古墨名硯，同相賞鑒。無奈常朝雖輟，各衙門照常辦事，軍機大臣都有部院的本職，本衙門的司官紛紛攜帶公牘，趕到恭王府求見堂官，結果只有恭王一個人在書房裏，對著滿目琳琅發愣。

　　好不容易才能把一大群司官打發走，肅客入席，喝著酒談正事。恭王把跟文祥商定的辦法說了一遍，作為兵部尚書的沈桂芬，首先表示贊成，但認為不必讓黃翼升太過難堪，一切都等彭玉麟實地視察過了再作道理。

　　「那就讓彭雪琴事畢進京，一切當面談。」

學達書庫(xuoda.com)