玉座珠簾(166)_高陽

一六六

　　▼五十七　痛失元勛

　　因此，這天半夜裏，內奏事處的總管太監孟惠吉來叩長春宮的宮門，坐更的太監便不肯開，隔著門說：「還有一個時辰就開門了，黃匣子回頭再送來。」

　　「這是江寧來的『六百里加緊』的摺子，耽誤了算誰的？」孟惠吉在門外大聲答道：「你找你們有頭有臉的來說一句，我就走。」

　　這一下，坐更的太監不能不開門。接過黃匣子來不敢看，也不敢問，直接送到寢宮，於是那裏的宮女可就為難了。

　　「剛睡著不多一會兒，我不敢去叫。」

　　「你瞧著辦吧！我可交給你了。」那太監說，「我勸你還是去叫的好！大不了挨一頓罵，耽誤了正事，那就不止於一頓罵了。」

　　想想不錯，那宮女便捧著黃匣子，到床前跪下，輕聲喊道：「主子，主子！」

　　聲音越喊越大，喊了七八聲慈禧太后才醒，在帳子裏問道：「幹嗎？」

　　「有緊要奏摺。」

　　「是甘肅來的嗎？」在慈禧太后的意中，此時由內奏事處送來的奏摺，必是最緊要的軍報，不知是左宗棠打了大勝仗，還是打了敗仗，那個城池失守？所以這樣問說。

　　「說是江寧來的。」

　　一聽這話，慈禧太后頓時清醒，霍地坐起身來，連連喊道：「趕快拿燈，趕快拿燈！」

　　掀開帳門，打開黃匣，慈禧太后映著燈光，急急地先看封口「印花」上所具的銜名，看是江寧將軍，倒抽一口冷氣，失聲自語：「壞了！曾國藩出缺了！」

　　京外奏摺，只有城池光復或失守，以及督撫、將軍、提督、學政出缺或丁憂才准用「六百里加緊」馳奏。江南安然無事，而如果是他人出缺，必由曾國藩出奏，現在是江寧將軍具銜，可知定是兩江總督出缺。

　　不會跟馬新貽一樣吧？慈禧太后這樣在心裏嘀咕著，同時親手用象牙裁紙刀拆開包封，一看果然是曾國藩死了，當然不是被刺，是病歿——二月初四下午中風，扶回書房，端坐而逝。

　　「唉！」慈禧太后長嘆一聲，兩行熱淚，滾滾而下。

　　宮女們相顧失色，但誰也不敢出言相勸，只絞了熱手巾來替她擦臉，同時盡力擠著眼睛，希望擠出兩滴眼淚，算是陪著「主子」一起傷心。

　　慈禧太后當時便叫人把摺子送到鍾粹宮。慈安太后想起曾國藩的許多好處，建了那麼大的功，做了那麼大的官，卻不曾享過一天的福。為了天津教案，顧全大局，不肯開釁，還挨了無數的罵，想想真替他委屈，忍不住痛哭了一場。

　　這時外面也得到了消息，消息是由兩江的摺差傳出來的，江寧駐京的提塘官，送了信給兵部尚書沈桂芬，於是軍機大臣全都知道了。這是摧折了朝廷的一根柱石，足以影響大局，料知恭王急著要跟大家商量「應變」的處置，所以紛紛趕進宮去。

　　「想不到出這麼個亂子！」恭王愁容滿面，「那裏再去找這麼個負重望的人，坐鎮東南？」

　　「王爺，」沈桂芬人最冷靜，提醒他說：「一會兒『見面』，就得有整套辦法拿出來，此刻得要分別緩急輕重，一件一件談。」

　　「談吧！」恭王點點頭，「我的心有點亂。先談甚麼，你們說！」

　　「先談恤典。」文祥說，「第一當然是謚法。」

　　擬謚是內閣的職掌，而在座的只有文祥一個人是協辦大學士，所以恭王這樣答道：「這自然該你說話。」

　　第一個是「文」字，不消說得；第二個「少不得是忠、襄、恭、端的字樣。不過，」文祥把視線繞了一周，徐徐說道：

　　「有一個字，內閣不敢擬，要看六爺的意思。」

　　大家都懂他的話，文祥指的是「正」字。向例謚「文正」必須出於特旨，內閣所擬，至高不過一個「忠」字。文祥是建議由恭王面奏，特謚「文正」。

　　「這可以。不過內閣的那道手續得要先做。馬上辦個咨文送了去。」

　　於是一面由軍機章京備文咨內閣，請即擬謚奏報，一面繼續商談恤典。主要的是謚法，既謚「文正」，自然一切從優，決定追贈太傅，照大學士例賜恤，賞銀三千兩治喪。賜祭一罈，請旨派御前侍衛前往致祭。此外入祀京師昭忠祠、賢良祠，在原籍及立功身分建立專祠，生平史跡，宣付史館立傳，以及生前一切處分，完全開復，都是照例必有的恩典。至於加恩曾國藩的後人，那是第二步的事。

　　談到繼任的人選，可就大費躊躇了。兩江總督是第一要缺，威望、操守、才幹三者，缺一不可。文祥怕京裏有人活動，徒然惹些麻煩，所以首先表示，兩江的情形與眾不同，非久任外官，熟悉地方政務的不能勝任，主張在現任督撫中，擇賢而調。

　　恭王同意他的見解。一切大舉措，經此二人決定，就算決定了。於是先從總督數起，首先被提出來的是直隸總督李鴻章，這固然是適當的人選，但直隸總督的遺缺，又將如何？而且李鴻章正以「全權大臣」的身分，與日本外務大臣柳原前光在天津交涉簽訂「修好規條」及「通商章程」，事實上亦無法抽身。同樣地，陝甘正在用兵，左宗棠亦決不在考慮調任之列。此外資望夠的操守不佳，人亦顢頇。四川總督吳棠，兩廣總督瑞麟，決不能調到兩江，況且川督、粵督也是肥缺，更是一動不如一靜。

　　於是話題便移到了巡撫方面。人同此心，心同此理，都是首先想起山東巡撫丁寶楨，但第一念如此，再轉個念頭，便都不肯輕易開口了。

　　就在這相顧沉吟的當兒，只見御前大臣伯彥訥謨詁，出現在軍機處門口，因為他也是王爵，所以連恭王在內，一齊都站了起來，他無暇寒暄，匆匆一揖，隨即向恭王說道：「上頭教問：曾國藩死在任上，是不是該撤引見？是幾天？」

　　「啊！」恭王被提醒了，看著文祥問，「該輟朝吧？而且一天好像還不夠。」

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