玉座珠簾(89)_高陽

八九

　　「慢著！」吳毓蘭搖搖頭，「你辦不了這件事。趕快去請杜參將來！記住，不准你多言多語。聽清了我的話沒有？」

　　那把總也知道這是極要緊的一件事，連聲答應著，去把參將杜長生請了來。

　　匆匆說了經過，吳毓蘭認為事太突兀，交付杜長生兩件任務：第一件是立即出隊，巡查水陸關口，防著賴汶光後面還有大股捻軍混進來；第二件是賴汶光的來意莫測，看樣子是來投降，但亦難保沒有別的企圖，需要預先防備。等杜長生一走，吳毓蘭才吩咐那把總，將「來客」先讓到守衛的屋子裏休息，茶煙招待，他要借這一刻工夫先看完賴汶光的「稟帖」。

　　打開來看不到幾行，吳毓蘭便覺耳根發燙，就像為人說中了隱病那樣——淮軍將領的毛病，縱兵殃民，爭功諉過，假報勝仗，吃空自肥，以及貪生怕死，無不在賴汶光的措詞尖刻的指責之下。

　　最後提到他的投降，自道不指望還能留下一條命來，只望吳毓蘭能夠把他投降的經過，據實上達朝廷，同時也提出了「不受辱」的要求。

　　越是如此，越見得他的投降有誠意，而多少紅頂花翎的大官，他不屑一顧，獨許自己為賢，這出於窮寇的「青眼」，使得吳毓蘭自己都辨不出是何滋味？定神細想一想，唯有公事公辦，法內施仁，照這八個字來處理這一場始料所不及的功勞。

　　於是他一面派人召請幕友來商議，一面傳令把賴汶光帶上來。

　　「賴汶光投降。請吳大人替我作主。」賴汶光和他的從人都跪下磕頭。

　　吳毓蘭站著受了他的頭，同時伸手虛扶了扶，「起來，起來。」他說，「你的稟帖我看過了。我不難為你！」

　　「謝謝吳大人。」賴汶光的神情很激動，「汶光唯求速死！」

　　「我知道你的心境，你先好好息一息。只要我力所能及，一定給你一個痛快！」說到這裏，吳毓蘭喊道：「來啊！給帶下去，好好安置！」

　　於是賴汶光被安置在一座與外隔絕的跨院裏，吳毓蘭派了他的親信看守，關防極其嚴密，而起居特別優待。一宵過去，第二天早晨拿了筆硯來，讓他寫「親供」，賴汶光趁此機會，又把淮軍大罵了一通。

　　吳毓蘭把他的一個稟帖，一份親供拿在手裏，頗感為難。照幕友的建議，這兩個文件不必報上去，免得「上頭」看了不高興。同時也不必說老實話，賴汶光「就擒」，東捻就算平服了，九轉丹成，那是多大的戰功為何苦有機會而不鋪張？

　　「話是不錯！」吳毓蘭心想，如果照此辦法，不也就跟賴汶光所痛罵的那些人一樣了嗎？因而欲言又止地，極費躊躇。

　　商量的結果，吳毓蘭先辦了個簡單的公事，飛報李鴻章。

　　這時稟帖和親供的內容已經洩漏了出去，各營官兵都以此為話題，議論紛紛，吳毓蘭得知這種情形，覺得隱瞞真相，甚為不妥，決定照實呈報。

　　很快地，李鴻章派了一名文案到揚州，傳達秘密命令，要吳毓蘭重新呈報，主要的是要湮沒賴汶光的稟帖和親供，同時也不能說他自行投降，是為官軍四路兜剿，力竭就擒。

　　到此地步，他也就不必再堅持原意，反正已經照賴汶光的話做過，可以問心無愧。於是跟派來的文案商量著另擬了一通公文，讓李鴻章據以出奏。

　　當然，等李鴻章奏報出去，又有一番改動。吳毓蘭的原稟是說，賴汶光一到揚州東北灣頭地方，他接得消息，立即出隊迎擊，捻匪四散潰逃，官軍分兵四路追截，親自督飭游擊梅宏勝、吳輔仁，參將杜長生，沿運河追殺，遇賊於瓦窯鋪，其時正大風雨，昏黑莫辨，混戰到五更時分，捻匪看見官軍四面包圍，無路可逃，於是「縱火焚屋，冀乘之以逸」。官軍冒火衝進，吳毓蘭在火光中看見一個「騎馬老賊手黃旗指揮」，知道他是捻匪頭目，就連發數槍，把他連人帶馬，擊倒在地。擒獲一問，才知是逆首偽遵王賴汶光。

　　如果照此一報，生擒賴汶光的功勞以吳毓蘭為首，就會沖淡了劉銘傳他們的戰功，所以李鴻章出奏，極力表揚劉銘傳等人的戰功，以及一路南追，如何奮勇，以致賴汶光窮無所歸，然後把吳毓蘭輕描淡寫提一筆，彷彿劉銘傳打到那個樣子，賴汶光已經半死不活，隨便甚麼人都可以把他抓住。

　　到了年底，京裏賞功的諭旨頒到了，膺懋賞的第一個是劉銘傳，賞給三等輕車都尉，其次是李鴻章、郭松林、楊鼎勳、善慶，都賞次輕車都尉一等的騎都尉世職。所不同的是，李鴻章原已封了伯爵，加給騎都尉的世職，便有兩個兒子可以承襲，同時伯爵並有別的世職，承襲的次數便可加多，只要大清朝皇祚綿長，李鴻章的第十九代子孫，也還是「肅毅伯」，不過此刻他連一個兒子都還沒有。

　　最「實惠」的是潘鼎新和張之萬等人，都賞了頭品頂戴。此外淮軍出力將領，以及與剿治東捻直接有關的大員，無不連帶叨恩。曾國藩和安徽巡撫英翰，也是賞給世職，丁寶楨和曾國荃都開復了革職的處分，比較委屈的是劉長佑，當過「疆臣之首」的直隸總督，被革了職降為三品官兒，此刻亦不過賞加二品頂戴。

　　但最委屈的卻是吳毓蘭，上諭上根本就不提他的名字，更談不到獎賞。這使得李鴻章很不安，他心裏明白吳毓蘭雖未生擒賴汶光，而賴汶光卻非吳毓蘭不降，倘或賴汶光潛逃無蹤，或者悄悄自盡，生死成謎，東捻就不能算是全部肅清，這一層關係到全局的結果，他不能不承認吳毓蘭的功績。於今賞功詔令，獨獨吳毓蘭向隅，怕他心裏不平，把實際情形散播出去，會引起很大的糾紛，所以急著要加以安撫。

　　於是他又派了一名幕友，專程到揚州去看吳毓蘭。出人意表的是，吳毓蘭的態度異常平靜，絲毫沒有怏怏不滿之意。

　　屏人密談，那名幕友表達了李鴻章的關切和安慰，說吳毓蘭受了委屈，希望不必介意，等一過了年，李鴻章就會保他，好歹要給他弄一個實缺。

　　「多謝爵帥的美意。」吳毓蘭答道，「我亦不敢貪天之功。反倒是這樣子，能讓我安心過個年。」

　　還怕他是矯情，那幕友不能不問一問明白：「這倒有請教。」

　　「說句實話，賴汶光總算看得起我，拿他的性命來換我的頂戴，自覺不是滋味。」

　　李鴻章的幕友，自然都是很讀了些書的，能夠體會吳毓蘭的心境，此中有個「義」字在內，所以深深點頭稱是。好在他此來是銜命安撫，只要吳毓蘭心無不平，不會鬧出事來，他非所問，因而敷衍一陣，第二天就趕了回去覆命。

　　這時李鴻章已回駐山東濟寧。臘鼓聲中，將星雲集。從乾隆五十五年，高宗八十歲那年最後一次出巡，登泰山、謁孔陵以後，濟寧城內，從未見過這麼多的紅頂子，也從未見過這麼多的兵，好的是打了勝仗，不會像潰敗官兵那樣騷擾。

　　又是勝仗，又是過年，當然要發恩餉。不論湘軍、淮軍士兵餉多餉少，要看長官用度的奢儉，手面的鬆緊。帶兵官還有一個彼此相傳的心法，士兵的餉就算全數領到了，也不可發足，說是弟兄一有了錢，喝酒打牌逛窯子，就不肯拚命打仗了。至於那些扣著的餉，要留在緊要關頭，作為招募死士選鋒之用。現在東捻剿平，李鴻章已立即開始裁遣的計劃，仗不必打了，發餉不該再打折扣，傳諭糧台，每人發欠餉兩個月，恩餉一個月。還有三個月欠餉，他已經找新任江蘇巡撫丁日昌，仿照左宗棠的辦法，在上海「借洋賬」。關稅已為左宗棠捷足先登，奏准作為借洋賬的擔保，虧得還有水陸關卡，見貨抽稅的釐金可用來還債，所以這筆洋賬一定可以借到，供他以發欠餉作路費來裁撤淮軍。

　　駐在濟寧四周的軍隊，過了很熱鬧的一個年，欽差大臣行轅，也是日日大排筵宴，慰勞慶功。李鴻章表面上興致很好，暗地裏心事重重。第一件是李允、任三厭等人，逃到盱眙，正為李昭慶包圍，將次就殲時，忽然李世忠開圩收容，說是奉了安徽巡撫英翰的命令招撫。接著，果然是英翰派了差官，拿著令箭把李允、任三厭這幾個匪首捉了去，據說要由李世忠帶著他們到山西，去招降由陝西逸出的西捻張總愚。李鴻章深知李世忠就靠不住，怕英翰受愚，別生枝節，依然要牽連到他身上。

　　第二件是裁遣淮軍尚未奉旨，劉銘傳卻已堅決求去，酒後的牢騷極多。此外郭松林、潘鼎新也要請假回籍，變成把辦理善後的一副千斤重擔，都壓在他一個人肩上。

　　轉眼就是同治七年，大年初一上午，淮軍將領正替李鴻章拜完了年，突然兵部「六百里加緊」的專差到了，打開廷寄一看，不准李鴻章繳銷關防，裁遣淮軍亦只准了一半，淘汰老弱，得力可用的，仍當留營，接下來又說：

　　「河北防務吃緊，劉銘傳所部，最為得力，著飭該提督將所部稍微休養整頓，即移得勝之帥，馳赴豫省，相機防剿，毋令晉捻得以奔突。至將士久役於外，敵愾同仇，朝廷既憫其勞，且嘉其勇，未可遽萌退志，著該大臣加意拊循，以示體恤。」

　　淮軍大將中，就是劉銘傳去意最堅，偏偏朝中就挑上了他，然而這又不是銘軍一支的調動，不准繳銷欽差大臣的關防，則意味著打了東捻還要打西捻，這在李鴻章也是萬分不願的事。

　　「還是饒不過我，饒不過淮軍！」他向部將問計，「大家看，如何才搪得過去？」

　　「這個仗不能打！」

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