玉座珠簾(72)_高陽

七二

　　這樣一想，旋即恍然，所謂「善策」就是要在筆墨上動手腳，出花樣。多少年來軍營的風氣，打勝仗則鋪陳戰功，打敗仗則諉過他人，此刻不妨如法炮製。

　　於是管章奏的幕友，點點頭說：「這一仗是先挫後勝。」

　　「不錯，不錯！」大家紛紛附議，「先挫後勝」四個字確是個好說法。

　　「不過，」那幕友又說，「也不宜率爾入奏，應該先具牘呈報，請爵帥作主。」

　　「對！高明得很。」劉銘傳說：「那就拜煩大筆。我想，今天一定得報出去，決不可落在人家後面。」

　　這「人家」是指鮑超，他除了專摺奏捷以外，當然也要咨報李鴻章，如果落在他後面，李鴻章先入為主，信了鮑超的話，自己一番心機或會落空，所以要搶在前面。

　　於是那名幕友，立即動筆，以「先挫後勝」這句話作為主旨，把戰役經過大改而特改，說是「相約黎明擊賊」而非原定的「辰刻」，是「黎明」則銘軍便是按時出發而霆軍「未能應時會師」。責任屬誰，不言可知。

　　接著便說銘軍孤軍獨進，「先獲小勝，忽後路驚傳有賊，隊伍稍動」，下面那一句是那幕友的得意之筆：「不知實霆軍也！」霆軍不但後來，而且驚動了銘軍，妙在不直接說破，彷彿是一句不忍直指霆軍過失的恕詞，便顯得格外有力量。

　　至於留五營守護輜重，也改了說法，是因為「後路驚傳有賊」，不能不抽五營過河，「還保輜重」，由於這樣一調動，陣線有了缺口，「賊瞷暇來撲，以致大敗」，但仍舊全力撐持，「會合霆軍迎擊，遂獲全勝」。這個彌天大謊，編得有頭有尾，入情入理。報到徐州欽差大臣行轅，李鴻章的幕友據以轉奏時，又加重了揚劉抑鮑的語氣，彼此的功過便越發明顯了。

　　這是一面之詞，還有鮑超的一面之詞。他倒是存心厚道，只敘自己的戰功，並說援救了銘軍，對於劉銘傳卸甲丟盔，坐待被擒的狼狽慘狀，略而不提。同時敘事亦不夠明晰，所以湖北巡撫曾國荃，荊州將軍巴揚阿都只知道尹隆河、楊家洚大捷，究竟是霆軍的功勞還是銘軍的功勞？不甚了了。但李鴻章一看，與劉銘傳所說頗有不符，不免懷疑，仔細一打聽，才知道銘軍所報不盡不實——他的想法跟劉銘傳一樣，寧可我負人，不可人負我，兼以新拜湖廣總督之命，正當有所答報，說不得只好顧全自己的頂戴，委屈鮑超了。

　　鮑超的奏摺先到，發了一道嘉勉的上諭。等李鴻章的奏摺到京，慈禧太后看出其中有接不上頭的地方，便把摺子發了下來，當面關照恭王，要查一查明白，究竟是霆軍救了銘軍，還是霆軍未能應約會師，以致銘軍先有挫敗。

　　遠在數千里外的戰役，而且疆場之間，不是身歷其境的人，不能道其真相。恭王與寶鋆都認為無法查，也不必查，因為雖有先挫，畢竟大勝，李鴻章既未指名參劾鮑超失期，朝廷樂得不問，問了反而多事。

　　但新任軍機大臣汪元方的看法不同，「鮑春霆一向驕橫，最近左季高有個摺子，還提到這話。」他說，「劉省三淮軍新進，雖然官位相等，鮑春霆未見得把他放在眼裏，失期之事，我看不假。」

　　恭王比較沉著，笑笑不作聲，寶鋆卻是一向說話隨便，順口答道：「管他真假呢？爭功諉過，原是兵營積習，誰也搞不清他們是怎麼回事？以後看李少荃有何表示，再來斟酌，也還不遲。」

　　「不然！佩翁，」汪元方平日唯唯否否，不大有主張，獨獨對這件案子，侃侃而談，「李少荃與鮑春霆有舊，而且新接欽差大臣關防，宗旨在調協湘、淮兩軍，不便指名題參，朝廷既賦以重任，該當體諒他的苦衷，為他出面，整飭軍紀。」

　　「整飭軍紀？」寶鋆微吃一驚，「嘯翁，此事莫非還要大張旗鼓？」

　　「紀綱要緊！」汪元方越發擺出煞有介事的神態，「驕兵悍將，非痛加裁抑不可。」

　　恭王看他這樣子，似乎有些鬧意氣，也不知是跟鮑超還是跟寶鋆？反正此時不宜再談這一案，便敷衍他說：「這自然是正論。我們再等一兩天看，這一兩天總還有軍報來，看情形再商量吧！」

　　這就一兩天，鮑超、李鴻章、曾國荃、巴揚阿都有奏摺到京，鮑超連戰皆捷，戰果輝煌，李鴻章則是據情轉奏，說劉銘傳以尹隆河一役，先遭挫敗，自請參處。

　　鮑超拔營窮追捻軍，在安陸以北的直河、豐樂河、襄河等處，連番克敵，殺敵一萬餘，生擒四千，解散脅從一萬人，另外有兩萬難民脫出捻軍的掌握，又在大洪山區捉住任柱和賴汶光的眷屬。目前已追至河南棗陽、唐縣地界。

　　「鮑春霆名不虛傳！」恭王十分欣慰，「應該有所獎勵。」

　　「不然！」汪元方打斷他的話說，「王爺不可為此人所蒙蔽。」

　　「怎麼？」恭王愕然，「何以見得是蒙蔽？」

　　「王爺請看湖北來的奏摺。」

　　湖北來的奏摺是曾國荃所上，補敘尹隆河一役的經過。這個奏摺不知出於他手下那個幕友的手筆，糟不可言，原意是在為銘軍的敗績有所衛護，說霆軍與銘軍約期會師，分路進剿，霆軍所剿的是賴汶光，銘軍所剿的是任柱，賴弱而任強，所以霆軍勝而銘軍敗，但鮑超的原奏是，擊破了東捻的主力任柱，始獲大勝，彼此的說法，有明顯的牴觸。

　　「鮑春霆功不抵過。」汪元方說，「他虛張戰功，言不符實，誤期於先，又驚動銘軍，以致大敗，如果科以失機與掩飾的罪名，應該斬決！」

　　「嘯翁！」寶鋆大聲說道，「此論未免過苛。」

　　「我是就事論事，無所偏袒。」

　　「我亦不是偏袒鮑春霆，無非從激勵士氣著想。」

　　兩個人又有起爭執的模樣，恭王便作調停：「且等上頭有了話再說。」

　　「上頭」還是那句話，鮑超的功過要細查，兩宮太后看著來自各方，同奏一事而說法紛歧的奏摺，頗為困惑，慈禧太后說道：「有功的該獎，有過的要處罰，可是到底是怎麼回事呢？把人都鬧糊塗了！」

　　「這都是因為鮑超所報不實之故。」汪元方越次陳奏，「請旨該交部議處。」

　　「這不大好吧！」慈安太后說，「不管怎麼樣，鮑超總是打了勝仗。」

　　「他說勝仗，不盡可靠。為了申明紀律，臣以為非嚴辦不可。」

　　這時恭王不得不說話了，「汪元方所說的雖是正論，不過湖北軍務正在吃緊之際，朝廷似乎不得不放寬一步。」他說，「事在疑似之間，不宜作斷然處置。」

　　「事無可疑的——」

　　「這樣吧！」慈禧太后不讓汪元方再說下去了，「擬個上諭，申飭幾句好了。」

　　「是！」恭王又問，「李鴻章代奏，劉銘傳自請參處一節，請旨辦理。」

　　「那當然也不必問了。」

　　於是擬旨進呈，說是「劉銘傳於尹隆河之敗，進退失機，其自請參處，本屬咎有應得，惟誤由鮑超未照約會分路進剿，致令劉銘傳駭退挫敗，鮑超更不得辭咎。姑念劉銘傳果敢有素，鮑超屢獲大勝，過不掩功，均加恩免其議處。」

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