玉座珠簾(2)_高陽

二

　　冷冷的一句話，把安德海問得一愣，好在他會隨機應變，笑嘻嘻地答道：「主子洪福齊天，奴才猜也猜到了。」

　　「猜得不對，掌你的嘴。打開吧！」

　　於是安德海打開黃匣，取出奏摺，拆除油紙。夾板上一條黃絲繩挽著，結成一個龍頭，只輕輕一扯，就鬆了開來，從夾板中取出黃紙包封，裏面是三黃一白四道奏摺。

　　黃的是照例的請安摺，兩宮太后和皇帝每人一份，慈禧太后丟在一邊，只看白摺子。看不到兩行，嘴角便有笑意了。

　　安德海便悄悄退了出去，輕輕拍了兩下手掌，等召來所有的太監、宮女，才又重新進屋，一跪上奏：「請主子升座，奴才們給主子叩賀大喜！」

　　慈禧太后沒有理他，只這樣吩咐：「你到『那邊』去看看，如果醒了，就說請在養心殿見面。」

　　「喳！」

　　「還有，派人通知值班的軍機章京，去告訴六爺，說江寧有消息來了！」

　　安德海答應著飛奔而去。慈安太后住在東六宮的鍾粹宮，繞道坤寧宮折入東一長街，第一座宮殿就是，原叫他看一看，他卻叩開了宮門，自作主張告訴那裏的總管太監，說有緊要奏摺，請慈安太后駕臨養心殿見面。

　　兩三年來一直如此，凡事以「西邊」為主，「東邊」成了聽召。慈安太后不敢怠慢，但梳洗穿戴，也得好一會工夫，及至到了養心殿，天色已明，皇帝已上書房，慈禧太后也等了一會了。

　　先在西暖閣見過了禮，慈禧太后很平靜地說：「我唸江寧來的奏摺你聽。」接著朗聲唸了其中最要緊的一段：

　　十五日李臣典地道告成，十六日午刻發火，衝開二十餘丈，當經朱洪章、劉連捷、伍維壽、張詩日、熊登武、陳壽武、蕭孚泗、彭毓橘、蕭慶衍，率各大隊從倒口搶入城內。悍賊數千死護倒口，排列逆眾數萬，捨死抗拒。經朱洪章、劉連捷，從中路大呼衝殺，奮不顧身，鏖戰三時之久，賊乃大潰……

　　唸到這裏，慈安太后打斷她的話，急急問道：「妹妹，是奏報江寧克復了嗎？」

　　「才克復了外城。不過外城一破，想來內城一定也破了。」

　　這是應該高興的絕大喜事，但慈安太后深深地嘆了口氣，忽然傷感了，卻又不肯讓眼淚流落，只拿著一塊繡花絹帕，不住揉眼睛、擦鼻子。這個舉動，把伺候的太監們，弄得驚疑不定，但誰也不敢去探問。站得遠些的便竊竊私議，長春宮傳來的消息不確，江寧來的奏摺，怕不是甚麼好事，否則，「東邊」何以傷心呢？

　　慈禧太后是瞭解她所以傷心的原因的，必是由這個捷報想到了先帝。十一年的皇帝，幾乎沒有一天不是在內憂外患之中。由得病到駕崩，雖說是溺於酒色所致，但那種深夜驚醒，起身看各省的軍報，不是這裏兵敗，便是那裏失守，儘是些令人心悸的消息，加以要餉要錢，急如星火，這樣的日子，也真虧他挨了過去。

　　「唉！可憐！」慈安太后終於抒發了她的感慨，「盼望了多少年，等把消息盼到了，他人又不在了！」

　　「過去的，過去了！姐姐，今天有許多大事要辦，你別傷心了！」

　　就這一句話，把慈安太后的心境，暫且移轉。她的傷感來得驟然，去得也快，歡喜讚歎地說：「皇天不負苦心人，曾國荃到底立了大功，也真虧他！」

　　慈禧太后的想法有些不同，她認為江寧的克復，不應該遲到現在。曾國荃早就下了決心，要達直搗金陵的殊勳。四月裏李鴻章收復常州，朝命進軍江寧會剿，李鴻章遷延不進，理由是兵士過勞，須得休息，其實是不願去分曾國荃的功。倘或沒有這些打算，會師夾攻，江寧早就該拿下來了。

　　「看這樣子，仗打得很凶！可不知道人死得多不多？」

　　「那還少得了嗎？」

　　「咳！」慈安太后又憂形於色地，「仗是打勝了，收拾地方，安撫百姓，以後這副擔子還重得很吶！」

　　這又與慈禧太后的看法不盡相同，但一時也無法跟她細談，此刻要召見細談的是軍機大臣。

　　「叫起吧！」她說了這一句，便即站起身來，略停一停，等慈安太后走到她旁邊，才一起緩步到了東暖閣，升上御座。

　　全班軍機大臣，恭王、文祥、寶鋆、李棠階、曹毓瑛早就在軍機處待命，喜訊雖好，苦於未見原奏，不知其詳，內城破了沒有？洪秀全雖已於四月下旬，服毒自殺，他的兒子，被「擁立繼位」的洪福瑱，可曾擒獲？尤其是偽「忠王」李秀成，此人雄才大略，不可一世，如果他漏網了，太平天國便不算全滅。

　　大家正這樣談論著，寶鋆忽然想起一件事，「今天該遞如意吧？」

　　「啊呀！這倒忘了。」恭王說，「趕快派人去辦。」

　　這是多少年來的規矩，凡是國家有大喜慶，臣下照例要向皇帝遞如意，像今天這種日子，如意是非遞不可的。

　　就在這時候，軍機處的「蘇拉」來稟報：兩宮太后已臨御養心殿，傳旨即刻進見。時間倉促，即使像恭王那樣，府裏有現成的如意，也來不及取用，只好作罷。

　　如意雖不遞，頌聖之詞不可少，所以一到養心殿東暖閣，恭王首先稱賀。兩宮太后自然也有一番嘉慰之詞，然後把原奏發了下來。殿廷之上，不便傳觀，由寶鋆大聲唸了一遍，殿中君臣，殿外的侍衛、太監，一個個含著笑容，凝神靜聽。

　　由於慈安太后不明白江寧的地勢，於是籍隸江陰的曹毓瑛，作了一番「進講」。他為兩宮太后指陳，曾國荃奏摺內所稱的「外城」，就是明朝洪武年間所建的都城。原有十三個城門，本朝封閉其四，剩下正陽、通濟、聚寶、三山、石城、儀鳳、神策、太平、朝陽等九門，用火藥轟開的倒口，是在太平門，正當玄武湖東南。再往東去，就是鍾山，洪軍在此築了兩個石壘，稱為「天保城」、「地保城」。這年春天，曾國荃奪下「天保城」，江寧合圍之勢已成，五月間再奪下「地保城」，則江寧的克復，不過遲早間而已。

　　「那麼內城呢？」慈安太后又問。

　　「內城就是明太祖的紫禁城，本朝改為駐防城，那是不相干的！外城周圍九十六里，城基是花崗石，城牆是特製的巨磚，外面再塗上用石灰和江米飯搗成的漿，堅固無比，這一破了外城，江寧就算克復了。」曹毓瑛以他在軍機處多年的經驗，復又指出：「想必就在這一兩天，曾國藩還有奏摺來，那時候克復江寧的詳情，就全都知道了。」

　　「那麼，」慈禧太后問道：「咱們眼前該怎麼辦呢？」

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