慈禧前傳(44)_高陽

四四

　　「回太后的話，這有個緣故。」肅順從容答道：「如今官錢票不值錢，銀價飛漲，升斗小民，全是叫苦連天。奴才想來想去，只有一個辦法。官錢票不是不值錢嗎？咱們就不用票子，用現錢。那一來，銀價馬上可以回平，銀價回平，物價一定往下掉，物價一掉，人心自然就安定了。」

　　「哎！」難得開口的東太后，不由得讚了一聲：「這話不錯！」

　　西太后看了她一眼，徐徐說道：「話是不錯。可是，就沙殼子的小錢，也得拿銅來鑄啊！那兒來啊？」

　　「奴才已經有準備。派人到雲南採辦去了。」

　　「我怎麼不知道？」西太后的臉色不好看了。

　　「這是戶部照例的公事。」肅順的語氣也很硬：「不必請旨。」

　　西太后見駁不倒他，只好忍一口氣，就事論事發問：「雲南這麼遠，路上又不平靜，能有多少銅運來？只怕無濟於事！」

　　「太后說的是。」肅順緊接著這一句相當有禮貌的話，下了轉語：「可是太后只知其一，不知其二，現在京裏不是沒有銅錢，無非有錢的人藏著不肯拿出來！只要新錢一出，他們那『奇貨可居』四個字就談不上了，自然而然的，市面上的銅錢就會多了。這是一計，叫做『安排玉餌釣金鰲』！」

　　「這一計要是叫人識破了呢？」

　　「那怎麼會？」肅順搖著頭說：「誰也不知戶部採辦了多少銅？沒有人摸得清底細，倘或真的有這麼一回事，必是有人洩漏機密，壞了朝廷的大計，奴才一定指名參奏，請旨正法！」

　　看他如此懍然的神色，表現出一片公忠體國的心情，連西太后也有些動容，「我這算明白了！」她點點頭說：「你要想把年號早早定下來，就是為了好鑄新錢。是這個意思嗎？」

　　「是！等年號一定，馬上就可以動手敲鑄，奴才的意思，要鑄份量足的大錢，稱為『祺祥重寶』，這才能取信於民。」

　　「慢著！」西太后揮一揮手，打斷他的話問：「『祺祥』兩個字，怎麼講？」

　　「就是吉祥的意思。」

　　「嗯！」西太后微微抬頭，用一雙炯炯生威的鳳眼，看遍了顧命八臣，然後問道：「改元是件大事！年號是怎麼來的？可也是像上尊謚那樣子，由軍機會同內閣擬好了多少個，由硃筆圈定？」

　　這一問，包括肅順在內，一時都愣住了！他們都沒想到西太后居然對朝章典故，頗有瞭解，於是領班的載垣，只好硬著頭皮答應一聲：「是！」

　　西太后沒有說甚麼，只死盯了肅順一眼，把放在御案上，寫著「祺祥」二字的紙條，用一隻纖長的食指撳著，往外推了開去。

　　這個軟釘子碰得不小，肅順有些急了，「啟奏太后，奴才幾個，商量了好久，才定了這兩個字，其中有個說法兒。」說到這裏，他回頭望著匡源：「你把這兩個字的出典，奏上兩位太后。」

　　匡源不像肅順那樣隨便，先跪了下來，然後開口：「『祺祥』二字，出自《宋史．樂志》：『不涸不童，誕降祺祥。』水枯曰涸；河川塞住了，也叫涸；童者山禿之貌，草木不生的山，叫做童山。『不涸』，就是說河流暢通，得舟楫之利，盡灌溉之用；『不童』，就是說山上樹木繁盛，鳥獸孕育。如是則地盡其利，物阜民豐，自然就國泰民安了，所以說『誕降祺祥』。」

　　「祺祥」二字是匡源的獻議，得肅順的激賞，這一番陳奏也還透徹，無奈咬文嚼字，兩宮太后只能聽懂一個大概，所以沉默著未有指示。

　　於是肅順又開口了。一開口就是「先帝在日，常跟奴才提起」，提起國庫空虛，民生凋敝，軍需政費，支出浩繁，大亂不平，如何才是了局？然後盛讚胡林翼在湖北，處長江上游，居天下之中，「協餉」各省，曾國藩因此而無後顧之憂，多由於胡林翼的苦心籌劃，功勞最大。

　　話鋒一轉，談到朝中，肅順隨即說到他自己身上，講了許多職掌度支，應付軍費國用的難處。他說他曾奉先帝面諭：「務必量入為出。」為了遵行旨意，不能滿足各方面的需索，因而挨了許多罵，受了許多氣，真是道不完的委屈。但是，他表示他不在乎，只記著古人的兩句話：「豈能盡如人意？但求無愧我心！」

　　顯然的，這些話多少是為現在上坐的太后，從前的懿貴妃而發，所以忠厚的東太后，頗有不安之感，頻頻投以眼色。無奈肅順正講得起勁，以致視而不見，等發完了牢騷，又發議論。

　　他的那番議論，倒可以說是為民請命。他認為軍事已操勝算，復金陵不過遲早間事，但大亂平定的善後事宜，異常艱鉅。在民間，重整田園，百廢待舉；在軍中，驕兵悍將，須有安置。這一層關係重大，數十萬百戰功高的將士，解甲歸田，必將有妥善的佈置，否則流落民間，為盜為匪，天下依然不能太平。

　　而這一切，都要有錢才辦得了。所以今後的大政，唯在利用厚生，大亂以後，與民休息，即是培養國力。年號用「祺祥」，就是詔告天下，凡百設施，務以富民為歸趨，這不但是未來的大計，在眼前，也是振奮人心的絕大號召。

　　肅順這一番陳奏，足足講了兩刻鐘之久，指手劃腳，旁若無人。西太后要駁也無從駁起，而且冷靜地想一想，他的話中，也不無有些道理，便轉臉以眼色向東太后徵詢意見。

　　東太后倒是頗為欣賞肅順的見解，但卻不能作何評論，只說：「既是吉祥的字面，我看，就用了吧！」

　　這個答覆在西太后意料之中，她所以要向東太后徵詢，是要暗示肅順，她本人並不以為然。於是便用朱批中的用語，說了兩個字：「依議！」

　　依是依了，西太后在私底下對肅順大表不滿，等顧命八大臣退出以後，她立刻向東太后說了她的感想。

　　「看他那個目中無人的樣子，飛揚浮躁，簡直就沒有人臣之禮。滿口『咱們、咱們』的，把咱們姐兒倆，當甚麼人看了？」

　　東太后默然。她想替肅順辯護兩句，但實在找不出理由來說。

　　「像今天這個樣子，他說甚麼，咱們便得依甚麼，連個斟酌的餘地都沒有。姐姐，你說，大清的天下，到底是誰的天下？」

　　「這……，」東太后不能不說話了，「肅六就是太張狂了一點兒，要說他有甚麼叛逆的心思，可是沒有的事。」

　　聽口風如此，西太后見機，不再作聲，心裏卻不免憂慮。

　　召恭王到熱河來的密計，雖為東太后所同意，但看她始終還有迴護肅順的意思，顯得有些優柔寡斷，倘或到了緊要關頭，必須下重手的那一刻，她忽然起了不忍之心，那就大糟特糟了！在西太后看，肅順是一條毒蛇，非打在他致命的「七寸」上不可，稍一猶豫，容他回身反噬，必將大受其害。

　　不過她也知道，東太后迴護肅順，實在也有迴護她的意思在內，怕真個鬧決裂了，她會鬥不過肅順。這是好意，卻難接受。肅順是一定鬥得過的，只要上下同心，把力量加在一起，一拳收功，這番道理，得要找個機會，好好跟東太后談一談。所謂機會，是要等肅順做錯了甚麼事，或者說錯了話，東太后對他不滿的時候，那樣借勢著力，進言才能動聽。

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