慈禧前傳(20)_高陽

二〇

　　「這很難說，也不便談論。反正寧可信其有，不可信其無。倘有形跡抓在手裏，千萬慎重，不可造次行事。打蛇要打在七寸上，若無把握，須防反噬！」說到這裏，曹毓瑛從書房裏取出密札一通，鄭重交付：「拜託面呈恭王。我的看法，都寫在上頭了。這封信若落在外人手裏，一場軒然大波，你我都要身敗名裂。千萬當心，千萬當心！」

　　朱學勤聽他這樣說，當時解開衣襟，把曹毓瑛的信，藏入貼身所穿短襖的夾袋中。

　　事情已經交代，夜也深了，但賓主二人，都有無限依戀不捨之意，這不僅是因為交情深厚的緣故，還另有一分「明日隔山岳，世事兩茫茫」的蒼涼之感。朝局混沌，天子病重，一旦「大事出」，在肅順的把持之下，不知會演變成怎樣一個局面？但盼安然度過這個夏天，秋涼迴鑾，恭王能與皇帝見了面，渙釋猜嫌，重入軍機，那時大局才有穩定的可能。

　　「這個夏天，」曹毓瑛感嘆著說，「這個夏天可難過了。」

　　朱學勤懂得他的意思，朗然吟道：「一年好景君須記，最是橙黃橘綠時！」

　　「但願有此『好景』。只怕等不到那時候。」

　　「對了！」朱學勤記起久已藏在心裏的一個念頭，「有句話一直想問你，於今分手在即，不能不說了。果真霹靂一聲，天昏地暗，那時如何應變？」

　　曹毓瑛苦笑了，「你我經常苦思焦慮，未有善策的，不正就是這件事嗎？」

　　「雖說未有善策，總須有一策。」

　　「我在信上也約略提到了些。真個如你所說的，『霹靂一聲，天昏地暗』，那就恐怕不得不走上『與汝偕亡』這條崎嶇險路了。」

　　何謂「與汝偕亡」為何謂「崎嶇險途」？朱學勤細細地咀嚼著這兩句話，覺得意味深長，頗有啟發。

　　「我想『霹靂』或不可免，『天昏』或不至於。周公輔成王，天經地義，『上頭』熟讀詩書，難道這個故事都不記得？」

　　「在你我看是天經地義，在『宮燈』看，正要天翻地覆。周公攝政，管叔蔡叔與武庚作亂，這不也是故事嗎？」

　　「然則唯有效周公的誅伐了！」

　　這一句話剛出口，朱學勤恍然自悟，所謂「與汝偕亡」、「崎嶇險途」，正就是指此而言。「宮燈」再厲害，手上沒有立即可以調遣得到的兵力，這是他一個致命的弱點。果真龍馭上賓，照本朝的成例，必有遺詔派定「顧命大臣」輔保幼主，倘或「周公」竟不與其列，則提一旅之師來清君側，「管叔」和「蔡叔」弟兄唯有俯首受縛。

　　他們在密議著皇帝駕崩以後，如何以恭王為中心來應付變局，同樣地，在宮內也有人在悄悄地談論著恭王——自然，那是懿貴妃。

　　懿貴妃心裏的話，只有一個人可談，不是小安子，是她的胞妹，醇王的福晉。但雖是椒房懿親，進宮探望同胞姊妹，亦不是隨便可以來去的，到熱河八個月中，醇王福晉與懿貴妃見面的次數，總共不上十次，最近的一次是在兩個月前。

　　不過兩個月的工夫，在她眼中，皇帝又變了一個樣子。

　　「皇上怎麼這麼瘦呀？」她驚駭地與她姐姐私語：「簡直都脫形了。」

　　「哦！」懿貴妃愣了愣說，「也許我們是常見面的緣故，倒不怎麼看得出來。」

　　「皇上自己可知道他自己的病？」

　　「誰知道呢？」懿貴妃悻悻然地，「他從來沒有跟我提過。我也不問他。」

　　「皇后呢？」醇王福晉又問，「皇后當然關心，可曾說過甚麼？」

　　「她能有甚麼主意？主意要別人替她拿。」

　　「是啊！」醇王福晉覺得進言的時機到了，看一看花影中、廊柱邊，確實沒有人在偷聽，才放低了聲音說，「七爺要我來問問你，皇上可有了甚麼打算沒有？他害怕得很。」

　　「怕甚麼？」

　　「怕有個甚麼三長兩短，要緊的人，一個不在皇上身邊，誤了大事！」

　　懿貴妃心想，倒難為醇王，還能想得到此！她平日看她這位妹夫，庸懦無用，照此刻來說，緩急之時，似乎可以做個幫手。但這點意思她就對嫡親的胞妹，亦不肯透露，只平靜地問道：「那麼，誰是要緊的人呢？」

　　「五爺是過繼出去了，而且人也糊塗，我們的那位七爺，到底年紀還輕，自己知道還擔當不了大事。老八、老九還是孩子，更甭提了。」

　　這樣，誰是要緊的人？不說也明白，是「六爺」恭王。懿貴妃點點頭，保持著沉默。在未曾回答她妹妹的話以前，她必須先估量一下醇王說這些話的用意，是為他自己想爬上來而探路，還是真的為大局著想？

　　「萬壽的日子不是快到了嗎？」醇王福晉又說，「六爺該來替皇上拜壽啊！」

　　「哼！」懿貴妃微微冷笑，「等咱們想到已經晚了，人家早就有了算計，皇上聽了肅六的話，今兒早晨口傳軍機：六月初九萬壽節，除了各衙門有執事的官員以外，其餘的都不必到行在來。」

　　這下是醇王福晉保持沉默了。她的沉默是真的無話可說。夫婦倆昨天晚上商量了半夜，才想出讓恭王以叩賀萬壽為名，到熱河來見皇帝，自以為是名正言順的好辦法，特地來告訴懿貴妃，那知辦法雖好，落在人後，變得一無用處。所以醇王福晉覺得非常掃興。

　　「肅六就會這一招，想盡辦法不讓六爺到熱河來！可見得他還是怕六爺。」

　　「對了！」懿貴妃很率直地答道：「你說了半天，就是這句話還有點兒意思。」說到這裏，她把臉色一正，用低沉而極具有自信的聲音又說：「凡事有我！你回去告訴七爺，沉住氣，別打草驚蛇——那條『蛇』，他可千萬碰不得。」

　　話裏對醇王藐視得很，做妹妹的覺得好無意味，正想辭出，皇帝派了小太監金環來傳旨，召懿貴妃和醇王福晉去聽戲。懿貴妃心裏明白，這是沾了妹妹的光，皇帝的原意，不過優遇弟婦而兼姊妹的醇王福晉，不能不順便招呼她一聲。本想賭氣告病，但又覺得何苦讓妹妹心裏起個疙瘩？所以想想還是去了。

　　「避暑山莊」的戲台有三處，最大的在勤政殿前的福壽園，遇到壽慶大典才用。一處在澹泊敬誠殿後面，離皇帝的寢宮極近。還有一處在如意洲，如意洲三面臨水，一徑遙通，宜於盛夏居住，戲台臨水而建，名為一片雲，肅順已經派人在修理，要趕在萬壽節前啟用。

　　經常使用的戲台，是在澹泊敬誠殿後那一處。等懿貴妃和醇王福晉到了那裏，戲已開鑼，高踞寶座的皇帝，正聚精會神地注視著戲台上，此時不宜去分他的心，只盡自己的禮節，跪了安，懿貴妃在皇后身旁坐下。醇王福晉不敢僭越，向皇后跪安以後，打算著退到後面去入座，卻讓皇后一把拉住了，指一指懿貴妃身旁的空位。於是醇王福晉便和她姐姐坐在一起。

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