草莽英雄(168)_高陽

一六八

　　「我聽他的話，親筆下了兩張條子給他。」趙文華講了胡宗憲的議論和那兩張條子的內容，又問：「趙忠，你看我做錯了事沒有？」

　　趙忠在主人面前說話是無須顧忌的，又因為趙文華不一定聽他的話，做好做壞，全憑主人自己抉擇，他的責任甚輕，更可暢所欲言。此時率直答道：「老爺，照我看，老爺一件事錯，一件事不錯。老爺要先聽哪一件？」

　　「不錯的那一件。」

　　「不必再勞師動眾去殺倭人，是不錯的。當初老爺有這個意思，我就勸過，倭人已經就範了，殺他們勝之不武，皇上不見得就會當老爺有功勞。如果殺不光，逃出去搗亂，反變成自找麻煩了。老爺寫那張條諭給胡總督，是件好事。」

　　「這一說，那麼另一件事做錯了？」

　　「是的！老爺倒想，有功不賞，反而要殺；以後哪個還敢替老爺賣命？」

　　「是啊！我也是這麼想。」趙文華搔著頭皮，苦笑著說，「無奈當時他逼得好利害，我竟招架不住！」

　　趙忠忍住笑問：「那麼，老爺，現在怎麼補救呢？」

　　「要問你啊！」

　　「現在還不要緊。吳四藏得很嚴密，胡總督一時抓不到。」趙忠想了一下答說：「老爺，這張條諭非收回不可！」

　　「能收回最好，可是怎麼說呢？」

　　「就說弄錯了！吳四原是派出去的密探。各營派個把密探這種小事，用不著先動公文備案；所以老爺弄錯了，也是不足為奇的！」

　　「言之有理！」趙文華的思路忽然又暢通了，「你隨便關照哪一營，來一角公文為吳四報獎，我就憑這通公文跟他說話。」

　　趙忠答應轉身而去，就近找駐守嘉興松江一帶，來自山東的一個營，備辦為吳四報獎的公文。這一下，耽擱的功夫就大了。

　　＊＊＊

　　守在湯圓店的老朱，可為難了！等到日已過午，不見姓陳的出來；怕阿狗焦急，只好先回去作個報告，再作道理。

　　聽得老朱的報告，阿狗憂喜各半。喜的是畢竟有了線索；憂的是經此蹉跎，吳四可能已被移到了別處，查緝更為不易。但目前除了姓陳的以外，別無可以下手之處。就像失足落水一樣，抓著一塊木板，只有死塌心地從它上面找生路了。

　　於是，他先將老朱大大地誇獎了一番，接著便說：「這條線千萬不能斷，我們再翻回去，越快越好。」

　　「好！」老朱響亮地答應著，精神抖擻，勁頭十足，這不僅因為阿狗的鼓勵，而是本來心掛兩頭，一籌莫展，現在既已通知了阿狗，重新翻回去時，便只要對付姓陳的一個人，肩頭輕鬆，做事便起勁了。

　　兩匹快馬，一路急馳，而阿狗心裏的念頭，卻比馬蹄還要快。如果姓陳的見著了趙忠告了密，就必然會出現兩種情況：第一、姓陳的馬上得趕回來，免得發覺他失蹤，會露了馬腳。第二、趙忠當然要作戒備，更要採取行動，譬如派人去通知朱友仁；甚至將朱友仁找來，當面交代。可是，現在照老朱所說，趙家門前，平靜異常，這又怎麼說呢？

　　唯一的解釋，就是姓陳的根本沒有見到趙忠，而這樣的一件機密，又不便跟第二個人說，所以在那裏坐等。照此判斷，朱友仁還不知道這件事，而吳四亦仍舊住在朱家，事情就比較好辦了。

　　轉念到此，大為興奮，不過他的頭腦仍很冷靜，一出門就已想到的，不可打草驚蛇的警惕，此刻並未忘記。將到趙家時，兩腿一夾馬腹，趕到前面向後做個手勢，示意老朱暫停。

　　老朱勒一勒韁，馬由疾馳改為小跑，由小跑改為緩步，等兩匹相並，阿狗說道：「我們不要進巷子。」

　　趙家住在學士橋邊，下橋轉彎，夾河兩岸，稱為「河下」。趙家是在東河下第二條巷子裏。到了那裏，相繼下馬，馬匹無人照管，只好暫繫在柳蔭之下。入巷之時，阿狗才將他的想法告訴了老朱，叮囑行跡切須當心。

　　「我知道，我知道！」老朱很佩服阿狗想得深，心誠悅服地答應著。

　　去不多遠，聽得馬蹄雜沓，回頭一看，有四、五匹鞍轡鮮明的馬，進了巷子。阿狗眼尖，看出其中就有趙忠，趕緊將老朱一拉，閃入一家裱畫店，仰臉看著正在裝潢的字畫。等馬蹄聲過去，方又出門。

　　「趙忠回來了！」阿狗說道，「我料得不錯吧？」

　　「料事如神！」

　　「不要恭維我了。現在我想到一件事，趙家有沒有後門？」

　　「這……」老朱一愣，「我也不知道。」

　　「我想，姓陳的或許不知道我們在等他，仍舊會走前門。」

　　於是阿狗命老朱守在巷子西首，自己把住東面的口子，只要姓陳的出趙家大門，便逃不過他們倆的掌握。但如另有後門，而姓陳的又走後門溜走，便是一場空。人手不足，部署不周，唯有聽天由命了。

　　東面是要道，趙家有人進出，幾乎都從阿狗面前經過，大都神色安詳，不似去辦急事的樣子。這使他略略放了些心，看樣子趙忠還未派遣急足去通知朱友仁，移走吳四。

　　可是姓陳的卻一直不露面，正等得不耐煩時，突然覺得眼前一亮，趙家出來一個人，面貌很像姓陳的。再想看第二眼，已辦不到，因為人已轉臉向西而去，彼此只見過一面，印象淡薄，從背影上去看，是無法確定的。

　　現在只有寄望於老朱了，第一、不要漏掉；第二、不可魯莽。一個念頭不曾轉完，發覺那人已經轉身，而且拔步飛奔，正面細看，果然是姓陳的！而如此倉皇而逃，不用說，必是發現老朱在攔截之故。

　　阿狗自然也要攔截，腳步剛剛移動，看到姓陳的從裹腿中拔出一把明晃晃的匕首；回頭向後看一看，舉著匕首示威，想嚇阻老朱。巷子裏當然起了騷動，行人紛紛走避到家簷下，街心空宕宕地只有他跟老朱兩個人，一前一後在追逐。

　　這就不能硬攔了！阿狗心想，這時候誰要攔他誰倒楣。除非像素芳那樣有空手奪白刃的功夫，以不攖凶鋒為妙。

　　這一來，要擒此人，便得另想別法，時機急迫，難容細思，好得阿狗的心思快，看到賣豆腐腦攤子上的條凳，立刻有了計較，捏準時機，將那條凳使勁一推。推到街心，也正是姓陳的趕到的時候，要想收步，萬萬不能，唯有邁步跳了過去。這也很難，腳步一錯，絆在條凳上，反因作勢欲跳的緣故，衝勁十足，摔得更重，合扑一跤，摔破了嘴唇，那把匕首當然也脫手了。

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