草莽英雄(89)_高陽

八九

　　▼第十六章

　　「沙船不能入內河，誰也知道。」羅龍文說，「胡總督的意思是，請你們在乍浦下船。」

　　乍浦是個很好的避風港。可是再好的港灣，近岸之處，總是淺灘，沙船只能泊在水深之處而無法靠岸。人上沙船，可用小舢板駁渡，那許多輜重要上沙船，是不是小舢板所能轉駁，大成疑問。

　　一個念頭不曾轉完，羅龍文理所當然地進一步解答對此事有瞭解就必然會有的疑問。第一個疑問是，以桐鄉為中心迤邐分佈在方圓百里以外的人和貨，如何集中到乍浦？這在官方看來不是甚麼繁雜的任務，輜重方面，徵發伕子代為肩挑背負，或者調動車輛代運，因為路程不多，且皆平坦，均無不可。至於要走的人，勞動雙腿，走個幾十里路，更不在話下。

　　「是的。」江稻生聽罷第一個解答，深表滿意，「只要能派伕子運輜重，上船的人自然徒步。不過……」

　　「江二哥，第二個難題，胡總督也早想到了。」羅龍文搶著說：「沙船平時運軍需，無非糧秣、兵器、被服之類，都不算大件頭；士兵涉水負運，毫無難處。如今你們的輜重，很有些大件頭，不說別的，就譬如你坐的那張紫檀太師椅，一個人就不容易搬得動，更不用說甚麼涉水而渡，所以非搭浮鋪不可。」

　　浮鋪就是浮動的碼頭，製法與浮橋大致相同：用許多小船排在一起，拿鐵索貫聯固定，上鋪木板，由浮灘一直鋪到海船所下碇的水深之處。所不同的是，浮橋是一長條；浮鋪是一大片。浮橋能渡人即可，顛簸不妨；浮鋪要如履平地，工程自然艱難得多。

　　「搭浮鋪不是件容易的事。」江稻生有些懷疑：「那得要多少時間才搭得好？」

　　「唯一的難處，唯一要請大家忍耐的，也就是這一點。搭浮鋪倒不需要多少辰光；調集木板、小船，定打鐵鍊子，總得一個月的功夫。材料齊集，動工要半個月，稍為打寬些，定他五十天，一定可以完工。」

　　計劃看來很切實，因為都是胡宗憲所辦得到的。唯一的顧慮是，官方究有幾許誠意？倘或是個陷阱，一兩萬人集中在海邊，讓官方調集大軍圍剿，前臨大海，後無退路，如何得了？

　　即使沒有這樣的疑慮，江稻生也無權作出承諾。他的首要任務，是盡量澄清疑問，不過此時心中所存的這個疑問，卻還不便提出來要求保證，只能就搭建浮鋪的工與料兩方面還不能明瞭之處，請羅龍文解釋。

　　羅龍文歉然地笑了：「實在對不起！說實話，浮鋪是怎麼個樣子，我還沒有見過。我生長在徽州的萬山叢中，從沒有見過海。」他說，「至於浮鋪，既有這個名目，當然有這樣東西；如說搭建費工費料費錢，不大容易，這話或許不錯。不過以總督的地位，管轄多少兵馬錢糧，若說連搭一座浮鋪的力量都不夠，那是絕不會有的事。」

　　這幾句話，知之為知之，不知為不知，說得很老實，也很透澈，使得江稻生增添了幾分信心，深深點著頭說：「我想拜託羅師爺，明天是不是能找一個搭浮鋪的工匠，跟我談一談？」

　　「好！這容易。明天我找一個內行來。」

　　「多謝。」江稻生說：「明天談過以後，讓我澈底弄清楚了怎麼一回事；要多少功夫；由浮鋪上船，該注意些甚麼？後天我就回去報告了再說。」

　　「是的，是的。做事原該這樣按部就班一步一步來。」

　　到此為止，羅龍文就不談公事了。但也沒有起身辭去的意思，他的態度很自然，彷彿熟朋友無事來訪似地，隨意閒談著。

　　談到胡宗憲與趙文華的關係，羅龍文忽發感慨：「做官的人，特別是做大官的人，有時候也難說！胡總督與趙尚書交情深，是大家都知道的；胡總督與趙尚書各有心病，大家就不知道了！」

　　「喔，」江稻生試探著問：「莫非是為了爭功？」

　　「倒也不一定是爭功，是為保自己的前程。」羅龍文說：「趙尚書領了那許多人馬，耗費了那許多糧餉，自然是想好好打個勝仗，但又唯恐胡總督掣他的肘。這是趙尚書的心病。」

　　「那麼，胡總督的心病呢？」

　　「胡總督是唯恐他帶兵入境，第一，騷擾百姓，替他惹很多麻煩；第二，趙尚書一打了勝仗，相形之下，就顯得胡總督無用了。你知道的，」羅龍文放低了聲音說：「不是我大逆不道，皇帝背後罵昏君；當今的這位皇帝，為人最刻薄不過，翻臉無情。胡總督深怕這一來皇帝不高興，充軍殺頭，甚麼不測之禍都有。所以胡總督的心病，比趙尚書更重。」

　　聽得這番話，江稻生大有領悟。原來胡宗憲搶著要招撫，為來為去是為他自己的前程，照此看來，倒確是有誠意的。

　　「江二哥，」羅龍文彷彿談興一發，有不能自制之勢，接下來還是談胡宗憲：「我們憑良心說話，胡總督對浙江人總算不錯。別的不說，只為趙尚書帶來的幾十萬人，不讓他們進入浙江境界這件事，就不知道打了多少饑荒，幾幾乎翻臉！這就很難得的了。」

　　江稻生原負有秘密任務，照陳東的囑咐，應該相機刺探軍情；如今聽羅龍文談論得很起勁，靈機一動，心裏在想，此刻不正好套他的話嗎？

　　於是，他故意裝作不信似地，「羅師爺，」他搖搖頭：「哪裏來的幾十萬兵？」

　　「你不信我數給你聽！」羅龍文知道他的用意，將計就計，裝得略帶負氣，非要辯個清楚不可的神情。當然，如果熟極而流利地背下來，便顯得太假了，所以他一面思索，一面數道：「京營神槍六千、涿江鐵棍手一萬二、河南葫蘆兵，喔，不！那是另一路。德州民兵、保定箭手、遼東義勇衛虎頭槍手、河間府尖兒手，每處也都是六千，這就多少了？」

　　江稻生很用心地在替他計數，因而回答得很快，「五個六千，一個一萬二，」他說，「總共四萬二。」

　　「這四萬二是從運河南下的；還有，陝西兵是從汴河下來的……」

　　有從汴河而來的，有從陸路而來的，照羅龍文的計算，連原有兵員，總計達四十萬之多——實數只有二十萬，羅龍文為了張大聲勢，有意虛報了一倍。

　　江稻生有些將信將疑，疑的是數目。不能不信的是，趙文華奉旨督剿，大徵軍伍，兵符如火，騷動各省，是盡人皆知的事實。

　　「你想，江二哥，」羅龍文又說：「這四十萬人，統通開到浙江，不就像來了無計其數的蝗蟲？為此，胡總督跟趙尚書力爭，說是彼此和解已談得差不多，一定可以化干戈為玉帛，請趙尚書下令，暫且按兵不動。趙尚書看在過去的份上，勉強答應了，不過也有限期，而且限期很緊。如果你們這方面拖延不決，限期一到，趙尚書是決不肯再展延的。那時候，江二哥，不必我說，情形就很悽慘了。」

　　江稻生一聽這話，未免膽寒，不過表面上反倒顯得強硬了，「羅師爺，」他提高了聲音，像吵架似地問：「你的意思是，四十萬對兩萬，以大吃小，我們這面一定沒有生路了？」

　　「不是這話，好漢只怕人多，二十對一，總有點吃力。這也不去提它了！我說的悽慘是指浙江百姓而言。江二哥，」羅龍文又換了一副表情，形容黯淡，眼圈發紅，真有為民請命，聲淚俱下之感，「浙江的百姓，苦頭吃得也夠了。倘或因為你們不肯和解，四十萬大軍開到浙西，只怕地皮都要翻身！你們又何苦造這個損人不利己的孽？」

　　江稻生深為惶恐，不自覺地說實話申辯：「羅師爺，羅師爺，我沒有說，我們這面不肯和解。」他說：「這番利害關係，我完全清楚了。只等明天跟搭浮鋪的工匠談過，後天一回去，我一定勸我們那面的頭兒和解。」

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