草莽英雄(87)_高陽

八七

　　由於柬帖上說明，「另有要事奉商」。因此，趙忠一見面便問：「老羅，我們是先談正事，還是先喝酒？」

　　一語未畢，有極清朗的聲音在接口：「何妨一面喝酒，一面談心？」

　　羅龍文和趙忠不約而同地轉臉尋聲，只見進門的是個丰神楚楚的半老徐娘，穿一領雪青僧袍，捏一串破南香的佛珠，脂粉當然不施，可是青絲亦還未剪，其名謂之「帶髮修行」——這個帶髮修行的「師太」，法名妙善，正是這蓮花庵的當家。

　　「不行！」羅龍文搖搖頭說：「別的事可以且飲且談，今天要談的這件事，卻跟喝酒混不到一處。」

　　一聽這話，妙善就明白了，「既如此，不如兩位施主先談正事。」她說，「不曾喝酒之前，心裏也清楚些。」

　　「怎麼？」趙忠不服氣似地說：「喝了酒，心裏就不清楚了？」

　　「啊！」妙善笑道：「趙施主可不能挑我的錯。我是說，有事在心，只怕酒喝不痛快。倒不如談完正事，開懷暢飲。」

　　「這一說，倒是我錯怪你了！恕罪，恕罪！」說著，趙忠雙掌相合，效僧禮賠罪。

　　「不敢當，不敢當！兩位就在這裏談，好不好？」妙善又說，「回頭席面擺在我屋裏。」

　　「那太好了。不過，」趙忠笑著問道：「你說『開懷暢飲』，可肯陪我？」

　　「趙施主看得起我，我豈敢不識抬舉。」

　　「那可是一句話：陪我開懷暢飲，老羅作見證。」

　　「這又何用見證？」妙善笑道：「趙施主亦未免太小題大作了。」

　　「不然！」羅龍文插嘴問道：「你陪我的貴客開懷暢飲，說話要算話！」

　　「自然。我幾時說話不算話了。」

　　「那，當家師太，你請過來。」羅龍文招手將妙善喚到一邊，低聲說道：「一句話，兩件事，暢飲以外，還要開懷；你那身細皮白肉，今天遇到識家了。」

　　「啐！」妙善滿臉通紅，轉身就跑。

　　趙忠和羅龍文卻相視大笑。笑停了，羅龍文親自檢點，將伺候茶水的小女孩都攆了出去，親自關上角門，方始回室，而臉上的笑容已絲毫無餘了。

　　見此鄭重其事的光景。趙忠不由得亦收攝心神，看著羅龍文問道：「想是機密的軍情？」

　　「正是！」羅龍文答說：「一切都籌劃好了，個把月內，就可收功，趙大人年內必可凱師回京，而且滿載而歸。想不到事情起了絕大變化，非趙二哥你不能換回。」

　　「好說。只要用得上我，你老哥跟胡總督的面子，無有不從命的。你說吧！」

　　「是這樣的。本來擒賊擒王，小嘍囉們可以傳檄而定；哪知道趙大人非要把好好的局面，搞得不能收拾不可！這，這，」羅龍文搔著頭皮，「真是急煞人也麼哥！」

　　「怎麼回事，倒說與我聽聽！」

　　聽罷究竟，趙忠亦大為皺眉。羅龍文的聲音卻充滿了樂觀，「事情不是不可挽回。」他說：「我想到一個說法，仰仗大力，相機進言，定有效果。」

　　於是，羅龍文提出了一個說法：一言以蔽之，無非「財帛動人心」而已。趙忠一面聽，一面點頭。聽完了又用心細想，想完了站起身來說：「今天這頓酒，留著明天再吃吧！」

　　「為甚麼？」羅龍文大為詫異。

　　「現在正有一個機會。事不宜遲，我得趕回去。」

　　「那麼，」羅龍文說：「我仍舊在這裏恭候大駕，等你辦完了事，回來暢飲、開懷。如何？」

　　「不必了！等我把事情辦妥了再說。」

　　＊＊＊

　　趙忠所說的機會，是因為京裏正有一個人來。這個人是相府家人，名叫嚴濟，專門擔任嚴嵩父子與趙文華之間，傳遞信息的任務，除函札以外，有些不便說的話，都由嚴濟口頭轉達。趙忠處事很精細，他認為羅龍文的說法很好，但如出之於嚴濟之口，作為嚴閣老的指示，便更有力量。

　　嚴濟是這天中午到的，嚴世蕃的一封親筆信，已經送了給趙文華，卻還不曾見過面。趙文華是想到就做的脾氣，可能就在這天晚上，要找嚴濟談話，所以趙忠得要趕回去，預先關照妥當。

　　果然，晚飯既罷，趙文華看到嚴世蕃的信，想起嚴濟，立刻吩咐，找來見面。

　　見了面少不得也有一番寒暄慰勞，問起嚴老夫人可有甚麼話？譬如要甚麼東西之類，嚴濟答道：「東西倒不要，卻要幾個人。老夫人說，有那刺繡手藝好的婦人，覓幾個送進京去，最好是蘇州人。」

　　「那容易，明天我就著人到蘇州去物色。」趙文華又問：「大公子呢？可有甚麼話？」

　　「大公子沒有別的話，只盼望趙大人早早班師，好讓他開開眼界。」

　　「開開眼界？」趙文華愕然相問，「這話怎麼說？」

　　「大公子說，倭寇海盜這一趟深入浙西，擄掠的金銀財寶，不計其數；好些舊家大族，都家破人亡了，一定搜括到許多外面不常見的古玩字畫。等趙大人旗開得勝，這些東西當然都歸趙大人了，帶進京去，豈不是可以讓大家開一開眼界？」

　　這幾句娓娓道來的閒話，聽得趙文華汗流浹背。心裏一陣一陣發慌，差點做了一件大錯特錯的荒唐事！

　　「這我倒沒有想到。請你回京覆大公子，果真有這些東西，我一定揀最好的送進去。」

　　「是！」嚴濟答應著，向侍立在一旁的趙忠拋過去一個會心的眼色。

　　「就是老相爺、老夫人，閤府上下，又誰不是在盼望趙大人『鞭敲金鐙響，人唱凱歌還』？」

　　意在言外，無非都指望著他滿載歸京，分潤好處。理解到此，趙文華越發感到責任沉重，也越發感到大錯未曾鑄成，深感慶幸。於是連連點頭答說：「我知道，我知道。我不敢忘記老相爺、老夫人，也不會忘記大家。」

　　「是！」嚴濟屈一膝稱謝：「我先多謝趙大人。」

　　「好說，好說！」趙文華望著趙忠說道：「你先陪相府管家下去，好好款待。」

　　「是！」

　　「還有！馬上請胡大人來。」

　　「是！」趙忠這一聲答得更響亮了。

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