草莽英雄(85)_高陽

八五

　　這暗中通了關節的經過，江稻生絲毫不知，在阿狗擎燭映照之下，取出一張地圖讓羅龍文看。西起石門，東到金山，沿海一帶，星羅棋布畫著各種符號，有尖角、有圈圈、有星星；星星畫得特別大，便是徐海與葉麻、陳東等人，預定裝載的碼頭。

　　尖角和圈圈是何記號，江稻生並未解說，但亦可想而知是大小不等的賊窩，羅龍文只記住了星星的位置，大致亦就明瞭了分佈之處。

　　「一共是十七處碼頭。」羅龍文說，「我記得了。」

　　「是的，十七處。哪一處去多少船，怎麼一個次序，這些細節，恐怕將來要麻煩羅師爺勞駕一趟，跟我們幾位頭兒當面去商量。」

　　「是，是！我很樂意效勞。」羅龍文接著又說：「明天上午，胡總督在行轅請兩位見面，大概辰牌時分，我來迎接。」

　　江稻生點點頭，沉吟了一下問道：「今晚上所談的事，甚麼時候可以有回音？」

　　「很快，很快！」羅龍文一迭連聲地答說：「也許明天上午，胡總督當面就有交代。」

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　　第二天一早，羅龍文先派人送來極豐美的早餐，到得辰牌時分，親自帶著兩匹鞍轡鮮明的駿馬來接。接到總督行轅，剛剛下馬，只聽大炮三聲，中門大開，朝裏一望，挺胸凸肚的衛士，都穿著簇新的號衣，手擎雪亮的刀槍，從大門經儀門，一直排至大堂上的公案前面。見此陣勢，江稻生倒不由有些膽怯了。

　　正在踟躕時，一名校尉已上來搭話，「羅師爺，」他躬身說道：「來得正好，總督正要升堂。」

　　一言未畢，大堂下的兩班樂戶，咪哩嗎啦地吹打起來。然後，遙遙望見一位紅袍官兒，登上暖閣。等樂聲一停，承宣吏拉長了聲音喊道：「奉堂諭：傳見遠客。」

　　遞相傳呼，直到門口，江稻生方在疑惑遠客可是指自己和阿狗，只見羅龍文已扯一扯他的衣袖，傴僂著身子，領頭先走。江稻生不由得照樣跟在後面。上得堂去，羅龍文只打了一跪，而阿狗已經跪倒在地，這一下，江稻生也就不能不跪了。

　　等羅龍文分別為他們報了名字，胡宗憲突然起立，走到公案前面欠一欠身子說：「兩位少禮！請到花廳敘話。」

　　江稻生這才明白，是有意擺些威風，而又前倨後恭，特別假以詞色，表示籠絡。心裏不免有些異樣，說不出是佩服、敬仰，還是畏憚。

　　「兩位就請起來吧！」羅龍文向胡宗憲欠身說道：「大人先請。」

　　胡宗憲點點頭說：「託你照呼吧！」說完轉入暖閣後面。

　　羅龍文卻領著這兩個「遠客」由西角門進入花廳；緗簾半捲，爐煙裊裊，幽靜得很。

　　最使江稻生驚異的是，侍候的不是男僕，男僕都在廊下，聽候奔走。廳中是四個明眸皓齒的侍女帶著四個青衣小婢在照料，江稻生剛一坐定，便有一塊濕手巾遞過來；同時小丫頭在身後打扇；接著是一盞冰鎮的金銀花露送到手中，這一喝下去，清暑解渴，頓覺心地清涼了。

　　不久，聽得簾鉤微響，履聲從容，胡宗憲換了便衣出見。一進來便向肅立的客人搖手：「行過禮了！不必再客氣，請坐，請坐。」

　　「恭敬不如從命。」羅龍文接口說道：「兩位請坐吧！」

　　江稻生斜簽著身子坐下，臀部只沾著紫檀太師椅的一點邊，側著對坐在正中匟床上的胡宗憲，聽他問話。

　　胡宗憲稱他「江義士」。和顏悅色地問一問他的家世，接下來輪到阿狗。彼此原是熟識的，但此時卻都像初見，裝得極像。

　　「江義士，」胡宗憲略略提高了聲音說：「人各有志，不可相強。既然大家都願歸田，做個安分良民，朝廷自然沒有不成全大家志向的道理。不過，一下子要弄這麼多船。只怕有些難處。」

　　「是！」江稻生只好這樣答說：「總要請大人格外成全。」

　　「當然，當然！我總要想法子把事情辦妥當。」胡宗憲緊接著又說：「到底有多少船可以調動？是些甚麼船，合不合你們用，我這時候還不知道。昨天晚上聽羅先生來跟我說了以後，我立刻下令，先查船的情形。再快也得要兩三天的功夫才有結果。」

　　「是！」江稻生此時不敢一個人作主，轉臉向阿狗問道：「你看呢？」

　　「我看，」阿狗很謹慎地建議，「是不是請羅師爺給我們拿個主意？」

　　「好！」江稻生便問羅龍文：「羅師爺，我們是在這裏待命，還是回去了再來？」

　　「這自然悉聽尊便。不過，我的意思是一動不如一靜。」

　　「只怕我們那面情況不明……」

　　「這容易。」羅龍文搶著說道：「兩位一留一回，先送個信去，好讓大家安心。」

　　這是最妥當的辦法。但江稻生卻不敢讓阿狗一個人留在嘉興，因為陳東曾作叮囑，要防備他奉了徐海之命，與官方勾結。同時，江稻生也另有秘密的任務，要在嘉興打聽官兵的虛實。這樣便更要留下來了。

　　「那麼，」他向阿狗說：「你辛苦一趟吧！」

　　阿狗自然一諾無辭。兩人相偕起身告辭，胡宗憲亦不相留，只是吩咐侍女端來兩個長方朱漆盤，每一盤上放上好青絹一起，紅紙包好的紋銀五十兩，是賞賜他們倆的「見面禮」。

　　拜領告辭，仍由羅龍文送回下榻的典當，時已近午，一桌盛饌，早已預備停當，主賓三人一面飲啖，一面談論。江稻生的神情很興奮。顯然的，胡宗憲那套懾之以威，撫之以恩的做法，至少將陳東的這個心腹已收服了。

　　「江二哥，」到飲宴將終時，阿狗開口了，「我想今天就趕回去；吃好飯請你就寫信，好不好？」

　　「也好！我馬上就寫。」

　　「還有。我想把長生帶了去，如果我們那面有啥信息要送回來，長生熟門熟路，比較妥當。」

　　長生是江稻生的「伴當」——介乎友僕之間的隨從，當然也是心腹。阿狗故意提出這樣一個要求，是為了要有一個江稻生所信得過的人，能夠替他證明，從離開此地一直回到「窩」裏，沒有跟官方的任何人接觸過。

　　這在江稻生自是「固所願也，不敢請耳」。他原來就有些不大放心。只是不便主動建議，派人跟著一起走，難得阿狗自己有此要求，自是欣然同意。

　　於是，江稻生鋪紙吮毫，字斟句酌地寫了一封短柬，敘明到達嘉興以後的經過，只談事實不作評斷，但語氣中已表明了胡宗憲確有求和的誠意。

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