草莽英雄(64)_高陽

六四

　　「不忙，不忙！」胡宗憲趕緊挺身出來，「使者遠來，亦須稍洗征塵，請先休息。從容商議。」

　　「胡巡按，你總也聽到詔旨了！」潘恩答說：「上頭是立下程限的，按驛站走，遲一刻都不行……」

　　「是，是，我知道。」胡宗憲搶過他的話來說：「各位先請到驛館休息，張總督交給我，準定明天一早，備齊車馬，送大家上路。」

　　潘恩沉吟了一會說道：「張總督可以交給你，只怕你擔不起這副千斤重擔！」

　　這意思是倘或張經自殺或者潛逃，胡宗憲的責任不輕；那是杞憂，但話不能這麼交代。而胡宗憲又別有意會，連連拍胸答說：「都在我，都在我！請放心，我明白！」

　　這時李天寵已經得到消息趕來。不過，他不來還好些，因為他的膽子小，看張經忽然獲罪，知道是誰搞的把戲。自問對趙文華亦不見得尊敬，那就說不定會步張經的後塵，因而張皇失措，儘說些不得體的話，對張經不但毫無安慰的作用，反而徒亂人意。

　　因此，張經雖明知胡宗憲與趙文華是一黨，卻仍不能不跟他商量一切，託詞正在進兵，不能沒有人坐鎮，將李天寵遣走以後，請胡宗憲到私室密談。

　　「汝貞，」他說，「我現在都要靠你了！」

　　「言重，言重！」胡宗憲答說，「皇上明鑒萬里，自有權衡，大人不過暫時委屈，只怕一到京就會官復原職。」

　　「我倒不敢這麼想。只望捷報先我到京，浮言自然可息，能放我歸田，就心滿意足了。」張經略停一下又說，「汝貞，我家眷都在原籍，這裏倒沒有甚麼牽累。不過此去正逢炎夏，我的身體不好，只怕未沾君恩，先歸黃泉。」說著，臉色便頗黯了。

　　「大人請放心！」胡宗憲急忙答說，「我也想到了，自有安排，包管大人一路上不會吃苦。」

　　「喔，你是怎麼個辦法呢？」

　　「我去湊這個數。」他伸一指低聲說道：「一半送來人，一半讓大人隨身帶去，上下打點，哪裏還會吃苦？」

　　「你說這個數是一千還是一萬？」

　　「當然是一萬。」

　　「這，」張經感激地說，「這太費你的心了。」

　　「患難相扶，理所當然。總之，大人請放心，等明天啟程以後，我還要派人進京去照顧。松雪這方面，我也要打聽一下，倘或是他跟大人過不去，我也要找機會勸勸他，勿為己甚！」

　　「松雪」是趙孟頫的別號，當然是指趙文華。張經聽他說得這樣子懇切，感動異常，握著他的手，好半天說不出話來。

　　「事不宜遲，我得趕緊先去安撫他們。這裏請大人料理料理私事，回頭我再來。」

　　說完，胡宗憲告辭而去。走到廳上，只見總督衙門的屬僚和幕友都在等候。胡宗憲忽然想到，趙文華未來，李天寵有事，在這裏便數自己的權位最高；不但義不容辭要撫慰大家，而且也正是建立自己的地位的好機會。

　　因此，他站定了腳說：「事起不測，是誰都想不到的。總督雖是被誣，不過現在是待罪之身，不便出面，公私一切，暫時都交給我了。」說到這裏，他喊一聲：「中軍！」

　　「中軍在。」

　　「錦衣衛賣我的面子，拿總督交了給我，此刻我交給了你，須盡力保護。總督剛正不阿，或者有人懷怨在心，有不逞的企圖，所以，你要格外當心。除了總督的貼身隨從以外，任何人都不准接近。」胡宗憲又加重語氣問道：「你懂我的意思不懂？」

　　當然懂，名為保護，實是監視。中軍響亮地答一聲：「懂！」

　　這樣發號施令，將總督缺位必須安排妥當的一切措施，有條不紊地交代妥當，胡宗憲還有兩件大事，需要悄悄處理，一件是趙文華奉旨暫時攝理張經所掌的軍務，應該盡速通知本人。不過，這件事說起來應該李天寵出面去辦，自己越俎代庖，黨援的形跡就太明顯了。

　　另一件更要瞞著人做，那就是他已許了張經的，設法為他去找一筆錢。一萬銀子不是小數目，得要及早籌措，而且不便假手於人。

　　因此，他在匆匆寫下一封報告張經被逮經過，請趙文華立刻趕來嘉興的信，交由親信隨從騎快馬趕遞松江以後，隨即派人到嘉興最大的一家當鋪「同和典」，將那裏的朝奉請來議事。

　　這個朝奉姓江，胡宗憲與他素昧平生，甚至姓江的也還是等他來了問起才知道的。不過，江朝奉知道他是巡按御史，也知道他是徽州同鄉，光憑這兩點，就無事不可商量了。

　　胡宗憲很客氣，稱江朝奉為「鄉兄」，他說：「有個胡元規，鄉兄可知道這個人？」

　　「知道，知道！怎麼不知道？他是我們這一行的『龍頭』。我也聽元規說過，他比大人晚兩輩。」

　　「對了！他是我族中侄孫。既然你知道，話就好說了。」

　　「是，是！請大人吩咐。」

　　「是啊！」江朝奉皺著眉說：「外面有人在傳，說張總督壞事了，又說是京裏派人來抓的，還有人看見過白靴校尉，就不知道消息真假。」

　　「一點不假。」胡宗憲問道：「你們覺得張總督為人如何？」

　　江朝奉想了一會答說：「人家壞事了，我們也不能昧著良心說話。憑心而論，張總督還不錯。」

　　「那好！如今要請你們幫忙了。張總督兩袖清風，這一路去，哪裏不要使銀子。家眷在福建原籍，也還要接濟。你們能不能湊筆錢出來幫幫他？」

　　「是！」江朝奉問道：「大人看，幫多少？」

　　「最少也得一萬銀子。」

　　「這……」江朝奉面有難色，不敢輕易承諾。

　　「現在是要一萬銀子用，也不完全要你們承擔，請你們先想法子湊出來，作為我向你們暫借。隨後大家再分攤，應該找回多少，歸我負責。」

　　「不是這個意思。」江朝奉說，「是怕一時湊不起這麼多現銀。」

　　「這樣，先湊五千兩，換成金葉子。另外五千兩，明天一早送來，最好也換成金葉子。」

　　「是！我儘力去辦，儘快來跟大人覆命。」

　　「承情，承情，我替張總督代為致謝。」胡宗憲已經拱手送客了，忽然靈機一動，改口說道：「還有件事想跟你談，你可知道張總督的職司，歸誰來接？」

　　「倒不知道。」

　　「是趙侍郎。」

　　「是他？」江朝奉又接一句：「也應該是他。」

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