草莽英雄(52)_高陽

五二

　　不是看，是在等，等的甚麼？除胡元規自己以外，便只有王翠翹知道，便即起身說道：「我看看去。」

　　「三爹，」胡元規這時才說破，「是在等阿狗的消息。應該到了。」

　　「喔，」胡宗憲立刻停杯不飲，「你怎不早說？如今頭昏昏的，怎麼商量正事？」

　　「不要緊！」胡元規說，「這裏廚娘做的醋椒魚湯最好，正好做一碗來替三爹醒酒。」

　　一聲交代，廚房立刻動手，等將魚湯端來，王翠翹接踵而至，手裏已經持著一封信了。

　　彼此目視，精神都集中在那封信上，胡元規接過來看了一下，隨手遞給胡宗憲，信封左上角寫著「平安家報」四字，而受信人是個完全陌生的名字，地址亦全不相符，應該寄到松江以北的青浦。

　　胡宗憲一愣，還未發問，胡元規已先開口：「不錯！」

　　「啊，啊！」胡宗憲也省悟了，是故意使這麼個障眼法，以防萬一失落，亦不致惹人注意。

　　但拆開信一看，卻真的愣住了，三張信箋，一筆狂草，兩榜進士出身的胡宗憲，隻字不識，甚至無法分得清那連筆而下的一串墨跡，究竟是幾個字。

　　不過這樣的墨跡，作為徽州的胡宗憲，卻可以猜想得到，出自哪一種人的手筆。「這不是寫當鋪的怪字嗎？」他問。

　　胡元規探頭一看，果不其然——典當學徒學藝之初，就得練寫這種怪字。而所以要用這種局外人不識的怪字，完全是為了顧慮與顧客可能會發生的糾紛而預留後步，譬如質當的是新衣，必寫成「油舊破補」；皮服必寫成「光板無毛，缺襟短袖」；寶石玉器為「假石」；花梨紫檀為「柴木」。贖取時固為原物；設或遭遇意外，原物缺損時，顧主可能乘機訛詐，而打到官司，當鋪便有當票為護符。但如交易之初，所當為上好翡翠而寫成「假石」，顧客非破口大罵不可；因而發明那種難識的怪字，可以省卻無數口舌。

　　在胡元規，這種怪字，自是入目瞭然；看完了信，他說：「翠翹，你再叫人替三老爺做一碗魚湯來！」

　　一碗尚未喝完，何用再做第二碗？這當然是藉故遣走王翠翹。不過，該迴避的卻並不是她，是怕隔牆有耳，讓她去看著窗外可有人在窺探。

　　王翠翹領悟得他的意思，點點頭出屋去巡視。胡元規又停了一會，方始俯身向前，低聲說道：「三爹！汪直打算先下手為強，先攻嘉興。」

　　「喔，」胡宗憲大為興奮，「是哪一天？」

　　「四月廿七。由松江、青浦之間，抄小路直撲嘉興。」

　　「人呢？有多少人？」

　　胡元規看一看信答說：「確實數目沒有打聽出來，估計總在三、四千。」

　　「三、四千！」胡宗憲說，「也不算少了。直撲嘉興，當然是奔了張總督而來的。」

　　胡元規不作聲，將信摺好，遞給胡宗憲，然後靜靜地注視著他。

　　胡宗憲又苦惱了！敵人的行蹤已明，卻無能為力，既不願據實陳告張經，又不能領兵設伏，更不甘眼看汪直奇襲嘉興而無所作為。因而反向胡元規問計。

　　「元規，你有甚麼好法子，能不動官軍，而讓汪直吃個大苦頭？」

　　「不動官軍只怕難以成功。三爹，你何不請趙侍郎作主？」

　　「不行！」胡宗憲連連搖頭，「此公成事不足，敗事有餘。只有我們商量好了，請他出個面，事先跟他討主意，一定壞事。」

　　胡元規沉吟了好一會，有了一個計較，臉色頓時輕鬆了；「三爹，再急也不爭在今晚上這一夜。」他說，「索性開懷暢飲，『事大如天醉亦休』，喝醉了好好睡一覺。明天上午我總有結果給三爹就是。」

　　看他的神態和言語，都是胸有成竹的樣子，胡宗憲心中一寬。但也不免納悶，胡元規既然有了主意，何不此時就說？轉念又想，他這樣做總有他的道理，不宜追問，免得讓他以為自己沉不住氣。

　　於是，真的照胡元規的話，陶然引杯；與去而復轉的王翠翹猜拳說笑，到三更天方罷。醉眼迷離，一扶上床便起了鼾聲。

　　這一覺睡得非常酣暢，醒來靜思，逐漸記起宵來的光景，回憶到與王翠翹猜拳，鏖戰十個回合，連連敗北，被灌了三大杯酒的情形，就想不下去了。

　　而在此以前，胡元規的話，卻是清清楚楚地記著，如今就該是他拿主意出來的時候了！一想到此，精神大振，起身揭帳，咳嗽了一聲。等他下床剛趿上鞋，房門聲響，隨即聽得有人問道：「三老爹醒了。晚上睡得可好？」

　　「嗯，嗯，很舒服。」

　　窗簾僻處，新糊的紙窗上一片明麗的光輝，又是好一個艷陽天氣。胡宗憲看那侍女，長身玉立，鬢髮如雲，不由得有些動情，一伸手攬著她的腰問：「你叫甚麼？」

　　「我叫綠珠。」

　　「嘻！」胡宗憲蹙眉不愉，「好好一個大美人兒，怎麼取這麼一個不祥的名字？」

　　「禍福無門，唯人自召。石崇如果不是貪財驕恣，又怎會伏法東市，以致於綠珠墮樓。看來不是綠珠這個名字不祥，是因為不幸歸了石崇這個不祥之人。」

　　這幾句話使得胡宗憲既驚且敬，滿懷綺念，頓時煙消雲散。「綠珠，」他放開了手，莊容問道：「你唸過書？」

　　「沒有。」

　　「我不相信。沒有唸過書，那會曉得石崇、綠珠的典故；而且有這番道人所未道的議論？」

　　胡宗憲又重重地加了一句：「說甚麼我也不相信你會沒有唸過書！」

　　「識幾個字，懂幾個典故，算得了甚麼？」綠珠的語氣，有些憤世嫉俗的意味，「讀書是為了明禮義、知廉恥。三老爺，我落到這般田地，禮義廉恥在哪裏？怎麼好算讀過書？」

　　「原來你是這麼個想法！可敬之至。」胡宗憲肅然起敬地說，「想來你是好人家的女兒！又怎會落到這般田地？」

　　「說來話長。等三老爺閒了，我慢慢說與你聽！」綠珠退後兩步，「我打水來伺候三老爺洗臉。胡二爺等著你老吃早飯呢！」

　　「對了！我正要找胡二爺。」胡宗憲略想一想說，「他是我晚輩，可以不必拘禮，你就請他進來吧！」

　　胡元規並非獨自前來，而將羅龍文帶了來見胡宗憲，寒暄一番，便筵席同桌吃飯，羅龍文坐在主位，卻不見王翠翹露面。胡宗憲看羅龍文使喚下人的語氣態度，恍然有悟，這裏根本就是羅龍文的家，或者說，就是他藏嬌的金屋。

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