草莽英雄(37)_高陽

三七

　　到了十月裏，新來一批倭寇攻江蘇太倉。太倉的城池堅固，無法攻破，轉而騷擾鄰縣，其中有一股三百多人，流竄到浙江平湖，那裏港汊縱橫，地形複雜，追剿非常不便；已經升任總兵的湯克寬只能採取以靜制動的策略，指派一支部隊包圍監視，等過了寒冬，再作計較。

　　受命監命倭寇的這支部隊，人數甚少，而且新寡成軍，不論勇氣、技術，都不夠格；而竟賦以如此壬，是指揮調度上的輕率，以致相持數月，徒勞無功。到了下一年，也就是嘉靖三十三年的春天，戰局終於起了突變。

　　直接的原因是，這年的春天，氣候失常，春行夏令，發生瘟疫，官軍營中，不斷有屍首抬出來。人人自危，士氣低落，於是倭寇得以突圍，分兩路流竄。

　　一路是在蘇州、松江兩府各地，殺人放火，擄掠財貨；一路是奪民船入海，復回長江，在南海、如皋、海門等州縣，大肆荼毒，且有少數在山東海口登陸的。

　　山東往北，便近京畿，朝廷大為恐慌。因而有人建議，應該擴大軍事編制，設置總督；同時加緊徵調狼土兵，增援浙江。

　　皇帝接納了這個建議，指派南京兵部尚書張經，總督浙江、福建、南畿軍務。所謂南畿是指南京附近的地區；這也就是說，張經管轄的地方，包括浙江、福建兩省及長江以南的膏腴之地，蘇州、松江、太倉等地在內。

　　張經是福州人，曾經總督兩廣，恩威為狼土兵所信服，所以派他擔當此一艱鉅的任務。敕令中指出：張經「節制天下之半，便宜從事，得開府置幕，自辟參佐」。儼然是唐朝割據一方的藩鎮了。

　　與此同時，王抒的職務亦有變動。原來前一年的十月，正當倭寇攻太倉時，北方的局勢亦突然吃緊——俺答派兵二十萬，進攻古北口；薊遼總督楊博親自督率將士，日夜巡城，多方堅守，俺答見形勢不利，悄然退去。而在下一年春天，有捲土重來的模樣，此時楊博已經升為兵部尚書，皇帝決定調王抒巡撫大同，而以徐州兵備副使李天寵，接替王抒的遺缺。

　　設總督，換巡撫，而「代天巡方」，職權可大可小的浙江巡按御史亦換了人，新任巡按是汪直的同鄉，籍隸安徽績溪的胡宗憲。浙江的局面，完全變過了。

　　▼第八章

　　從初夏至深秋，浙江、江蘇仍舊大受倭寇的威脅。官軍東追西趕，互有勝負。到了八月裏，官軍添了一支生力軍——兩員參將李逢時、許國，由山東招募了六千「民槍手」回浙江，在嘉定附近，與倭寇遭遇，李逢時揮兵進擊，打了一個勝仗。

　　李逢時採取行動之先，並沒有跟許國商議。許國既妒且恨，急於分功，因而亦單獨行動，領兵突襲，也打了一個勝仗。可是乘勝追擊，卻中了倭寇的埋伏，山東的「民槍手」，對地形還不如倭寇熟悉，一戰而潰，逃生無路，犧牲了上千人之多。

　　結果，許國中伏大敗。不但損失了一兩千人，而且也傷害了張經的威望，浙江由士紳到細民，都覺得他不如王抒。

　　張經當然亦有他的看法。倭寇及海盜善於流竄，官軍則有重重命令束縛；處處防區限制，縱使聞命即行，毫無延誤，已落在敵人後面。到頭來疲於奔命，雖強亦弱；這是很不聰明的辦法。

　　因此，他與俞大猷、盧鏜、湯克寬等人計議，決定了以靜制動，逐步收束，諸道並進，包圍聚殲的方略。當然，執行這個方略，需要大量的勁卒，因而上奏，請求加派狼土兵，剋期報到，聽候調遣。

　　＊＊＊

　　奏疏到京，先到通政司，這個衙門消息最靈通，因為總司天下章奏出納，各省軍務吏事，凡須請旨裁決的，通政司的官員，必須最先得知。

　　有個管摘錄案由的小吏，是工部侍郎趙文華的耳目，每天都要見他一面，報告各省大小事故。趙文華聽說張經有此一奏，突生靈感，認為自己打開困境的機會到了。

　　原來趙文華最近遭遇了一件拂逆之事，差一點為嚴嵩所逐——他是浙江慈溪人，而年輕時卻在京師國子監讀書，國子監的長官名為「祭酒」，當時的祭酒，正是嚴嵩，很賞識趙文華的才幹。因此，結下了日後狼狽為奸的因由。

　　嘉靖八年，趙文華中了進士，授職刑部主事。幹到第五年上逢到考績的年分，京官的考績，名為「京察」，六年一次，逢巳與亥的年分舉行。趙文華所得的考語是「浮躁」，降官山東平坡州同知。做了五六年，很搜括了一些銀子，宦囊既豐，派人上京活動。平時嚴嵩已經入閣拜相，正要幫手，而且又受了一筆重禮，便將趙調為京官，趙文華亦刻意奉承嚴嵩、嚴世蕃父子，拜在嚴嵩的歐陽夫人膝下，列為義子。

　　由於嚴嵩的大力提拔，趙文華很快地當到了通政使，成為嚴嵩的耳目，內外臣工有彈劾嚴嵩的章奏，他總是一面擱壓，一面通知嚴嵩，須作彌縫之計。為此，嚴嵩亦很寵愛這個乾兒子，保薦他升任工部侍郎。

　　到了這一步，趙文華認為羽毛已經豐滿，應該自己創一番局面了。於是秘密定下進行的步驟，第一步是上結至知，用重金訪求。買到一張藥酒的方子，如法炮製，獻於皇帝。他在奏章中說：這種酒叫「百花酒」，他的老師嚴嵩，年逾七十而精神矍鑠，就是服了百花酒所得的效驗。

　　在西苑修道祈長生的皇帝，很欣賞百花酒。想到嚴嵩因為飲此酒而老壽，想跟他印證經驗，便寫了一張手諭，說明緣由，附著趙文華的原奏，派個小太監去問嚴嵩。

　　嚴嵩大驚！根本不知甚麼叫百花酒？從未服過，不明它的效用，如何回奏？

　　萬般無奈，唯有據實奏覆，說是「臣生平不近藥餌。犬馬之壽，誠不知何以然？」皇帝看答覆如此，也就丟開在一邊了。

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