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一〇一

　　張義勝聽他的話，停杯不飲；直到照子來回報，一切妥善，阿狗方始以筷蘸酒，在桌面上畫著，低語輔以筆談，將第二天會出現的劇變，告訴了張義勝和羅四虎。

　　張、羅二人聽得目瞪口呆，也明白了徐海何以要阿狗「抓總」的緣故。的確，機密只有他知道，便只有他才懂得如何應付。

　　「老李，」張義勝性情直率，慨然說道：「我們該怎麼做，都聽你指揮。」

　　「不敢！張二哥、羅三哥，我是權且僭越；等明天晚上大事一定，一切就該張二哥抓總了。」

　　「不，不！我也抓不了，還是你來。」

　　「那到明天再說，此刻不必客氣。」羅四虎用快刀斬亂麻的方式，結束了他們由謙讓而引起的紛擾；接著又問：「老李，這件事在這裡除了我們3個以外，還有什麼人知道？」

　　「沒有了。」

　　「張懷呢？」

　　「他也不知道。」

　　「這恐怕不妥。」羅四虎說，「徐、洪兩家，生死禍福同當；應該讓張懷也知道內幕。」

　　阿狗本有此意，此刻聽羅四虎這一說，落得賣個順水人情；當即答道：「我原打算明天晚上等這裡局勢定了再告訴他，既然羅三哥這麼說，我遵命就是。」

　　其言中聽，使得羅四虎心裡很舒服，便重重地點一點頭，「你抓總，大主意要你拿。」他說，「我與張二哥的任務，請你此刻就派下來。」

　　「怎麼談到這一個『派』字？這件大事，不是兩位來頂，就搞不下來。」

　　阿狗略一沉吟，「我想，第一，要怎麼樣把弟兄都聚在一起，臨時好用。」他說，「這要悄悄關照，更不可露出一點風聲去。」

　　「現在大家遊手好閒，吃飽了飯沒事做，就是窮聊。如果預先下令集合，要他們不透露出去，是件很難的事。」羅四虎說：「只有臨時下令。」

　　「那也好！不過要將所有的頭目都掌握在手裡，省得臨時抓瞎。」阿狗接著又說，「到了時候，我們分三路行動，一路是封鎖西梁莊；再一路專門對付小尤跟陳東的部下。我們弟兄3個，各領一路，請張二哥分派。」

　　「你不必客氣了。」羅四虎說，「對付小尤，當然要你自己動手。封鎖東、西梁莊，是我跟張二哥的事。西梁莊比較吃重，張二哥，你看怎麼樣？」

　　因為葉麻所部的主力，駐紮西梁莊，所以任務比較吃重；張義勝頗有自知之明，推羅四虎擔任艱巨。任務就這樣分配好了。

　　「現在要商量封鎖以後的事。」阿狗問說：「到那時候是說實話，還是騙一騙？」

　　「說實話只怕不大好。」張義勝搖搖頭，「那一來，大家不都亂了？」

　　「正是要他們亂！」羅四虎表示了相反的看法，「蛇無頭而不行，到了那時候，人人恐慌，力量分散，反而容易收拾。」「這話不錯！不過，」阿狗用請教的語氣

　　說，「羅三哥，你看，會不會大家一亂，來個卷堂大散，三五成群，竄到各處，老百姓又遭了殃？」

　　「這要看情形了。如果我們力量夠，有把握，當然是不讓他們散掉的好；不然，就只好顧我們自己方便了。」

　　「羅三哥說得透徹。不過，從明天以後，我們改邪歸正，做良民百姓了，好像也不宜結怨。」

　　聽得這話，羅四虎不作聲，一向遲鈍的張義勝，卻說出很中肯的一番話來：「情形各個不同，有的聽話，有的不聽話；有的很忠心，有的對他們的頭兒，感情有限。是故，實話一說，各人的想法不同，有的會鬧，有的會亂，有的會怕。要對症發藥，怎麼來，怎麼去，不可一概而論。」

　　「張二哥說得好！」阿狗看著羅四虎說：「我們現在就來看，哪些會鬧？哪些會亂？哪些會怕？」

　　「我看，這個，」羅四虎寫了一個「葉」字，「他的手下會鬧。」

　　「那，羅三哥就要多帶人。」阿狗說道，「我只要幾十個得力的人好了；張懷跟我在一起，他的人可以專門用來對付小尤。」

　　當下商定，阿狗只帶精選的50個人，餘眾三分之二歸羅四虎，三分之一歸張義勝。同時也決定了應變的宗旨：要鬧的不能不鎮壓；會亂的，只須防範，不讓他們流竄，亂過一陣，自然安靜；至於害怕不安，唯有盡力安撫。此外，又規定了聯絡的方法，以及發現意外情況，如何應付？談到深夜，方始各散。

　　到得第二天一早，乍浦方面又有消息來了。是吳四派人跟小尤聯絡所告知的情況，遣倭的船隻，已在黎明時分，揚帆出海；諸酋應邀到乍浦海邊查看浮鋪，晚上由平湖縣官設宴慰勞。下一天撤防回桐鄉，就要瓜分財物，打點行裝，準備上船回川沙了。

　　阿狗接到張懷傳來的這些消息，首先將照子送到岡本那裡。他沒有說明緣故，只知服從的照子亦不問，而岡本卻能瞭解其中的作用。「李君」此舉，正是實踐諾言，若遇變故，盡力保障他們安全的表示。否則，他的愛妻亦就性命不保了。

　　接著，是將情況秘密告知張、羅二人，確定了這晚上將有行動。於是羅四虎想得了一個很好的說法，他召集所有的頭目，請張義勝宣佈：胡總督將派人來點驗發犒賞，點一名，發一名；所以弟兄們最好不要四散遊蕩，集中在一起，免得落單遺漏，諸多麻煩，而且也失掉了一份犒賞。

　　這一下，便將人馬都控制在手中了。阿狗所挑的50個人，個別接到通知；午飯過後，絡繹報到。阿狗將他們集合在一起，自己先發犒賞，每人5兩銀子；個個高興，也都納悶，不知將有什麼任務。

　　到得日落西山，喜兒求見阿狗，請問有何差遣？阿狗只囑咐他隨在身邊，不可遠離。到了起更時分，估量時機快到，阿狗將喜兒喚到一邊，悄悄囑咐：「你到大石橋邊去等著！頭兒還會派人來送信。你把送信的人截住，帶到洪家後門那條巷子裡的關帝廟來！」

　　「洪家後門關帝廟？」喜兒想了一下，點點頭說：「我知道那個地方。」

　　「知道最好！」阿狗又囑咐：「不管聽送信的人說什麼，不可驚慌，也不准告訴別人。你只儘快將送信的人帶來！這是一件大事，辦妥了重重有賞；誤了事，當心你的『吃飯的傢伙』！」

　　喜兒縮一縮腦袋，吐一吐舌頭，悄然而去，很快地到了由平湖至桐鄉必經之路的大石橋。守到二更時分，聽見馬蹄聲疾，便將早就燃而未熾的火把，迎風晃了兩下，等火光一亮，便從橋堍上橋，舉火示意，攔截來人。

　　來人勢子甚急，見有人擋路，急急勒韁；只聽「唏凚凚」一聲長嘶，那騎馬前蹄往上一掀，隨即一聲亂響，連人帶馬翻倒在地。

　　原來馬因護痛直立，而橋面穹隆，又砌的是青石板即陡且滑，那騎馬光靠兩隻後蹄，支撐不住，自然摔倒，而且摔得很重。

　　喜兒大驚失色，怕的是送信的人不曾摔死，也會摔昏，不能言語，豈非誤了大事？因而急急上前攙扶；先舉火把一照，大出意外，此人竟是吳四。不過竟未摔死，亦未摔昏、只是頭奇血流而已。

　　「咦！是頭領，是你！」

　　「是我！」吳四恨恨地說，「今天是什麼家奇人亡的倒楣日子？」

　　喜兒聽得這話，驚疑不已，一面扶他，一面問道：「吳頭領你說的什麼？」

　　「你少問！」吳四厲聲問道：「誰叫你到這裡來攔我的？」
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