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九九

　　「不會！」

　　「那就是了！你去想去。」

　　小尤驀然意會，不由得愣在那裡，好半天說不出話來。「有件事我不明白。」小尤突然問道：「羅師爺為什麼寫這首詞給我們頭兒？莫非他就想不到，我們頭兒一做了官，不能掛這幅字？他那樣有計謀的人，不會想不到；想到而仍舊寫，就是故意的！那麼是啥意思呢？是不是試探？這樣子試探，不就把人家『逼上梁山』了嗎？」

　　這一連串的疑問，將阿狗問得暈頭轉向，開始警惕到小尤不是好相與的，尤其

　　是看他說這些話時，一臉憤慨的表情，更覺怵目驚心。看起來他對陳東很忠心，而對羅龍文的印象，就在這件事上變得大壞，不可不加意防備！

　　意會到此，阿狗的內心相當緊張。不但收買小尤的心思，斷然拋棄；而且覺得有趕緊設法保護羅龍文的必要。

　　這些念頭，一個一個，如電閃般在心中出現。小尤當然不會猜想得到，看阿狗猶豫未答，不免得意，大聲問道：「怎麼樣？我的話有道理吧？」

　　「很有道理，我倒沒有想到。看來說你們頭兒不會回來的話，確是謠言。」

　　「當然是謠言。」

　　「那就不必理它了。『見怪不怪，其怪自敗』。謠言不去傳它，自然而然就沒有了。」阿狗站起身說：「我亦是關心的緣故，所以問一問你，現在可以放心了。」

　　【第二十章】

　　經過一番深思熟慮，阿狗決定找張懷幫忙。因為唯有張懷可以隨意出入洪家，也就唯有張懷才能保護羅龍文。」張懷這時候正在洪家，但為了避開小尤，阿狗不敢在那裡跟他見面。秘密派人遞過去一個口信，請他到家相會，時間不拘，只希望無論如何在這天見一面。

　　人去不久，張懷悄然而至，一見面就說：「洪大爺臨走以前關照我，要常跟你在一起；我早就要來看你，跟你老弟來討教了。」

　　「張大哥，自己人不必說客氣話。」阿狗很快談到心腹之語，「張大哥，你知道不知道，我托你轉交小尤的那封信上，說些什麼？」

　　「我怎麼會知道？」張懷又說，「我在奇怪，那封信你為什麼不自己派人送給他，而要由我轉？」

　　「說實話，」阿狗歉然認錯，「這是我的『小人之心』，想試試張大哥是不是會拆這封信看？」

　　張懷很好笑的樣子，「那麼，」他問，「你試出來了沒有呢？」「當然，當然。張大哥真正是君子！」阿狗起身肅客，「請到裡面來談。」

　　他曲曲折折將張懷引入他的住處；那是在徐家後園竹林深處的一座偏房，四面琅，映得人鬚眉皆綠，張懷已覺心胸一爽；及至到門，湘簾僻處，閃出來一個穿得花花綠綠，輕盈如蝴蝶樣的女子，迎門下跪，越覺驚異。定睛看時，方知是阿狗的新婚妻子照子，已是盈盈含笑，致語歡迎。

　　張懷聽不懂倭語，但照子的笑靨所表現的善意，卻是能夠領受的。因而也報以微笑，又轉向阿狗說道：「倭人，男人討厭；女人恰好相反。」

　　阿狗笑笑不答，肅客入室，席地而坐，照子便花蝴蝶似地飛來飛去張羅。一盞茶罷，置酒小酌；照子親自動手，就在席前用一具紅泥小火爐炙魚烤肉，為他們下酒。

　　說過一些閒話，張懷又提到那封信，阿狗放下酒杯答說：「張大哥，我請你來，就是要跟你談這件事。這裡只有我們倆，內人聽不懂我們的話，我們可以吐一吐肺腑之言。」

　　「好！彼此至誠相見！」

　　說著，他伸出小指來。阿狗也伸出小指勾了勾，照習俗作了互信的承諾，隨即道入正題。

　　「我在信上問小尤，陳東不會回來了，他知道不知道。其實陳東是要回來的，不過，寧願他不回來，一來又是一場災難。」

　　神情恬適的張懷，一聽這話，大為緊張，「這是什麼道理？」他問，「你從哪裡得來的消息？」

　　「這說來就話長了。你吃酒，聽我細細告訴你。」

　　阿狗從江稻生之死談起，一直講到小尤對羅龍文的不滿。不過中間略去了最緊要的一段，就是陳可已受密計，一到九州自能突出不意地制服陳東。

　　張懷銜杯傾聽，驚異之情，溢於詞色。聽完沉思了好一會，方始開口發問。

　　「這些情形，你是怎麼知道的？」

　　「我聽我們頭兒說的。」阿狗答說，「如今，你們頭大概也知道這回事了。」

　　「還有誰？葉老麻知道不知道？」

　　「這倒難說。張大哥，」阿狗考慮了一下，終於半想說而心存顧忌的一句話吐露了，「我們不必管他們！在乍浦，我們頭兒跟你們頭兒在一起；這裡，我跟你在一起。」

　　這就盡在不言中！張懷悚然動容，接著站起身來，繞屋徘徊。這使得阿狗也有些緊張了，一連喝了好幾口酒，壯自己的膽。

　　張懷緊閉著嘴又坐了下來，用嘶啞的聲音問道：「你是說，我們是生死在一起了？」

　　「是的！可以這麼說。」

　　到此地步，阿狗不能不撒謊。「我們頭兒告訴我，張某人是老洪手下最能幹、最靠得住的人，老洪只要有一句、半句話，他就都會照老洪的意思去做。我們頭兒又跟我說，張某人比你高明，你只要拿實情跟他說明，人家自會拿主意，你只聽命照辦就可以了。」阿狗緊接著說：「張大哥，現在我聽你的了。」

　　「不，不！你們頭兒恭維我了！我們商量著辦。」張懷急忙又說，「不！我聽你的。現在請問，你要我做什麼？」

　　逼出這樣一句話來，阿狗知道自己能夠控制張懷了。事情有了把握，態度便不妨從容，答一聲，「不敢！」然後舉杯相敬，閒談似地問道：「張大哥，你看羅師爺這個人怎麼樣？」

　　「我不大清楚。」張懷說道：「只聽洪家下人說起，是很慷慨隨和的一個人。現在聽你的話，倒像是個極利害的角色。」「是的！他很利害，胸中大有丘壑。不過，也是個很值得交一交的人物。」

　　張懷本性謹厚，笑一笑答說：「跟他相交，身分不配，太高攀了。而且也沒有機會。」

　　「怎麼說沒有機會？他的生死禍福都在你手裡！」

　　這句話石奇天驚，使得張懷錯愕不已！張著嘴卻說不出來。

　　於是阿狗又替他斟滿了酒，取一串烤羊肉送到他手裡；論他藉飲啖定一定心，方始又說：「張大哥，我不是瞎說，羅師爺的禍福，就是我們兩方面的禍福。這一兩天之內，局勢可能會有劇變；小尤包藏禍心，說不定會有什麼不利於羅師爺的舉動。到那時候，只有張大哥你能救羅師爺；只要羅師爺安全，我們兩方面便都有好日子過了。」

　　張懷很仔細地聽完，又前前後後想了一遍，提出疑問：「你所說的劇變是什麼？」

　　「我不知道，我只是聽說。」

　　「聽誰說？」

　　這樣逼著問，便逼得阿狗只好撒謊了：「我是聽你們頭兒跟我們頭兒在談。聲音很低，只聽得這麼一句話，這兩天局面或許會有絕大變化；萬一有變，羅師爺的性命危險。」

　　張懷奇怪了！既有這話，何以未聽洪東岡提起。可是，洪東岡確曾親口關照：要常跟李同在一起，有大事商量著辦。因此，他毫不懷疑阿狗在說假話，只是這樣在想：如此大事，為什麼不在行前告知？將來非問一問洪東岡不可。

　　拋開這一節，他又問道：「你的意思，是要我負責保護羅師爺，這一點我可以辦得到，不過，我先要知道，小尤對羅師爺會有什麼不利的舉動，是暗中下毒，還是公然翻臉，白刃相向？還有，我對小尤應該持何態度？是暗中保護羅師爺，還是明著幫他，抵抗小尤？」
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