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二

　　從廢止「寧波市舶提舉司」以後，凡有私船到海口，都由許棟等人作居停，名為舶主。此輩經手私貨，往往不付貨款，催急了不是避而不見，便是推在沿海一帶的「貴官」身上，說他們仗勢欺人，背勒貨款不發，無奈他何！

　　這可能是實情。所謂「貴官」，其實是告老或者休致的官員。明朝的規制，罷官之後，必須回鄉，在原籍便是紳士。明朝的鄉紳權勢極大，干預公事，魚肉鄉民，往往無惡不作，「黑吃黑」吞沒私貨，亦是常有之事，無足為奇。

　　如果遇到這樣的情形，貨主自然在近島坐索，舶主的供應漸漸不足，逼他們上岸擄掠，這就是倭患的由來。當然，上岸首先要找來算帳的，便是那些貴官。而貴官可以運用權勢，指責地方大吏，「倭寇逗留近島，朝廷三令五申，加強備倭，你們就是這樣坐視不問嗎？」

　　這是「義正辭嚴」的責備，地方大吏不能不尊重，於是調兵遣將，準備進剿。而此時貴官又反過來賣好于貨主了。

　　「他們是拿洩露軍機來賣好。」策彥周良向釣雲說，「譬如說，你帶了一批人上岸，硬占了他們一個村莊，這時候他們就會來告訴你，官軍定在那一天進兵包圍？有多少人？領兵的是誰？勸你趕快走。同時好言安慰，拍胸擔保，下次一定結算清楚。這時候就容不得你選擇了，只有趕快下船。」

　　「這，我就不明白了！」釣雲困惑地問，「那些貴官為什麼要這樣翻雲覆雨？既然能夠策動官兵，一不做，二不休，借刀殺人，不是永絕後患了嗎？」

　　「釣雲君，你真太老實了，連這一點都想不通。如果他們是那樣做，以後還有什麼人替他們帶硫黃、蘇木、扇子之類的私貨來？」

　　「啊！原來是要留下後步。騙一次不滿足，還想騙第二次，那也太狠了。」

　　「對了，他們就有那樣狠。」

　　「然則，我們的人就甘心一再受騙嗎？」

　　「問得好！釣雲君，你倒想想，如果是你身歷其境，你會怎麼做？」

　　「很難說。」釣雲答道，「人總是人，容忍是有限度的，到了忍無可忍的時候，只怕會失去理智。」

　　「原來你也這麼想！」策彥周良點點頭說：「平心而論，明朝的所謂倭患，雖不盡是這樣的情形，而這樣的情形，實在不少。一到那地步，中國的百姓固然遭殃，我們又有什麼好處？到頭來，在明朝官軍圍剿之下，作了異鄉之鬼，連死在什麼地方都不知道。何苦？」

　　「可是，汪直不是這麼說——」

　　釣雲終於露了馬腳，如策彥周良所猜想的，是受了汪直的蠱惑。此時雖想縮口，卻不可能，經不住策彥周良的逼問，說了實話。

　　「汪直告訴我：明朝的鄉紳，為富不仁的居多。他說：『我們既以俠義自命，應該劫富濟貧，痛痛快快幹一場，這一年的生活，當然也就不用發愁了。』他又說：『明朝的官兵，一無用處，以倭刀之利，所向披靡，戰天不勝。』我想，我們既然不能回國，總要想個維持生活的法子，只要適可而止，亦不妨偶一為之。」

　　「不可以！」策彥周良斷然決然地答覆，「怎麼樣也不可以。汪直如果肯幫我們的忙，我倒想他做一件事。請你去問一問看。」

　　「是！請指示。」

　　「我想寫一封信給朱巡撫，請他體諒遠人，代為入奏，准我們先期而貢。」

　　「這怕沒有什麼效果。不過，正使既這麼說，我就跟汪直去商量，這樣一件小事，他沒有不幫忙的道理。」

　　※　※　※

　　一個月之後，朱紈根據策彥周良的要求，轉請朝廷定奪的奏疏，得到了批示，授權朱紈便宜行事。這是他意料中的結果之一，因而成竹在胸，立即命中軍傳令，召盧鏜到杭州議事。

　　盧鏜此時在寧波坐鎮，奉到命令，由陸路星夜急馳，渡過錢塘江抵達北岸，即是杭州。時已入夜，先遣快馬到巡撫衙門裡稟報，請示接見的時刻，答覆是：巡撫從中午起就不斷在問，盧將軍到了沒有？此刻還在「簽押房」中，秉燭相候。

　　聽得這話，盧鏜不敢怠慢，帶著滿頭大汗，一身征塵，疾馳巡撫衙門。早有朱紈的親信家丁在轅門外等候，一下馬便由角門引入，穿過夾弄，直到後花園。

　　盧鏜不免奇怪，「不是說，巡撫在簽押房等我嗎？」他問。「先生在簽押房，一面批公事，一面等將軍。聽說將軍剛剛過江，專程趕來，料想還不曾用晚飯，已關照小廚房預備下了。天氣太熱，請將軍先入浴，再用飯，休息一會，再談公事。」

　　是如此體貼的長官，盧鏜心感不已。再想到自己為朱紈所識拔，特地由福建調到浙江，賦予備倭的重任，更油然而生報答知遇之心，便即問道：「你可知巡撫宣召，為了何事？我心裡好有個準備。」

　　「回將軍的話，」那家丁答說：「我不知道。就知道也不敢說，不然『上頭』發覺了，我還要腦袋不要？」

　　話很率直，但盧鏜反覺欣慰。過去的幾位長官，似都不知「隔牆有耳」這句俗語，對左右隨從，更無絲毫顧忌，任何機密軍情，皆是信口直言，以致通倭的土豪劣紳，對於官方動態，明若觀火。進剿之師剛發，被剿之匪已逸，不僅徒勞無功，甚至反有遭受伏擊之危。如今朱紈能注意到這一點，嚴厲約束左右，實在是件太好的好事。

　　等入浴用飯已罷，盧鏜被邀到月臺與朱紈相見。朱紈葛衫羽扇，十分瀟灑，先問旅途勞苦，再問地方情形，從容自在，倒仿佛久別的好友重逢，有著說不完的閒話。

　　盧鏜可忍不住了，「大人，」他說，「奉召——」

　　「呃哼！」朱紈假咳一聲，打斷了他的話，隨即環視四周，向侍候湯果茶水的兩個丫頭，一名書僮吩咐，「都退下去！不叫你們，不必過來！」

　　戒備如此嚴謹，盧鏜大起警惕之心，不由得也四下探索，但見十丈方圓的一個大月臺，除了一幾兩椅和他們倆以外，就只有中天一輪皓月相照，空磊磊地顯得十分清寂。

　　「盧兄，」朱紈用很輕細很清晰的聲音說，「『去外國盜易，去中國盜難；去中國瀕海之盜易，去中國衣冠之盜尤難！』我打算先從容易的地方著手。」

　　盧鏜知道，「去外國盜」云云的那幾句話，是朱紈奏疏中的警句，如今說是從易處著手，當然是「去外國盜」。但策彥周良等一行。眼前以貢使身分，並無海盜行為，何可用兵剿滅？
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