八大胡同(51)_高陽

五一

　　「一定是的。因為她又不是她父母賣給我的；只是雇她而已。」小阿鳳緊接著說：「不過，這也沒有關係；我來嫁她好了。」

　　「不，不！」李彥青急忙說道：「我現在明白了，她是你雇用的人；如果給了我，當然要送她父母幾兩銀子。三嫂，你說個數目，我馬上開支票給你。」

　　「這倒不必、她父母那裡，交給我來辦。」小阿鳳沉吟了一下說：「六爺，這件事，我一定替你辦成；不過，我先要問問她，明兒給你回話，行不行？」

　　「你一定替我辦成，我還有什麼話說？明兒我把三爺的辭呈送回來。」

　　「對了！那時候一定有確實回話。」

　　「費心、費心！」李彥青站起來說：「我要走了！多謝你的鰣魚。」

　　「鰣魚不如『黃魚』好吃吧？」

　　像阿寶這種身分，揚州人謂之「黃魚」；李彥青知道她是開玩笑，笑而不答，拱拱手告辭而去。

　　這阿寶是陝西巷怡春堂怡琴老二的娘姨，小阿鳳跟怡琴老二是極熟的手帕交，為了李彥青想吃天鵝肉，跟怡琴老二商量，征得阿寶的同意，來作一次擋箭牌，代價是大洋五百，李彥青如有賞賜，當然亦歸阿寶所得。但沒有想到，李彥青竟想藏諸金屋，這就非將阿寶找來細談不可了。

　　「你的本事很大，李六爺捨不得放手了，你倒說給我聽聽，你是怎麼讓他服貼了？」

　　阿寶笑一笑說：「李六爺一身細皮白肉；我就吃他的肉。」

　　「真絕！」小阿鳳笑道：「他是唐僧肉，吃了成仙得道。」笑停了正色說道：「現在他要你天天去吃他的肉，怎麼辦？」

　　「要問二小姐。」

　　「二小姐一定肯放的，要問你自己的意思。」

　　「我無所謂。」

　　「這就是說，你願意跟他了？好，你要多少錢？還有什麼條件？都可以商量。不過，有一點我要提醒你；你願意跟他，就要守規矩，鬧出事來，他們的手段辣得很。我同三爺，可沒法子救你。」

　　小阿鳳的神氣很認真；阿寶聽完，咬著嘴唇想了一下說：「我三個條件：第一、給我娘老子買一百畝田養老；第二、給我哥哥找個事；第三、我不同他大太太一起住。」

　　「你娘老子住那裡？」

　　「常熟。」

　　「到常熟去買田，誰去買？你乾脆要多少錢好了。」

　　「總要一萬。」

　　依阿寶的身價，一萬是高了些，但不算過分。小阿鳳點點頭說：「好吧，我都依你；你回去跟二小姐說清楚了，馬上給我一個電話。」

　　說完，小阿鳳從抽斗中取出預備好的五百元新鈔票，遞給阿寶；她客氣不收，但小阿鳳非給不可，因為這是王克敏特為交代過的；他說：「你不給人家錢，就等於人家代你陪李六睡了一覺，我在精神上戴了一頂綠帽子了。」

　　這話不便跟阿寶明說，只是在她堅持不收時，說了句：「你不收，就是看不起我。」阿寶總算收下了。

　　阿寶回去不久，怡琴老二便來了電話，為阿寶爭取較好的條件。小阿鳳答覆她說，李彥青的家業，光是現款便有上百萬之多；只要阿寶使出手段來，能將他的心抓住，將來不愁沒有可觀的私房錢，此時不必多爭。同時叮囑，阿寶應該搬到她家來住，不宜再拋頭露面，否則為人發現真相，變成她對李彥青撒謊，大家面子上不好看。怡琴老二同意照辦；第二天上午阿寶帶著行李。搬到了王家。

　　到得下午，李彥青滿面春風地來了；一見面先遞過來一個公府的大信封，內中裝著王克敏辭財政總長的原呈。小阿鳳道聲：「六爺費心。」接下來談了阿寶的三個條件，同時聲明：第一個條件，不必履行，她已經付了阿寶一萬大洋了。

　　「那怎麼好意思？我一定要還三嫂。」

　　「六爺一定要計較，就見怪了。」小阿鳳說：「六爺納寵，我們就送賀禮，不也是應該的嗎？」

　　「三嫂這麼說，我倒不能再多說了。」李彥青掏出來一張開好了的支票，票面二萬元。「拜託三嫂替她買點首飾，做幾件衣服，打扮打扮她。」

　　「好！這交給我。」小阿鳳問道：「六爺打算那天辦喜事？住在那兒？」

　　「辦喜事談不到，」李彥青答道：「我在二龍坑有一處房子，叫人收拾好了，挑個日子讓她搬進去。我想三五天工夫，就把這件事辦了它。」

　　「總得熱鬧熱鬧吧？」

　　「不，不！千萬不能聲張，尤其不能讓新聞記者知道。」

　　這一點，小阿鳳充分理解，因為消息一走漏，必成花邊新聞；如果新聞記者挖根究底一掀出來，於王克敏的官聲亦大有妨礙，所以不再勸說。而且等李彥青一走，立即打電話給怡琴老二，鄭重告誡，對李彥青金屋藏嬌一事，必須嚴守祕密。

　　不過王克敏雖獲挽留，金法郎案卻毫無進展，因為顧維鈞以外交見長，深知此案關係重大，辦成功了他必成眾矢之的，大損清譽，所以對於王克敏採取虛與委蛇的態度。這一番明爭暗鬥，表面勝利，實際上毫無所得；要說有什麼收獲，只是跟李彥青結成了「通家之好」。此外，天津之行，意外邂逅了一個老朋友，也算是一樁快事。

　　這個老朋友也是「通家之好」，便是小阿鳳稱之為「乾爹」的王揖唐。他是「安福俱樂部」的主持人，一手泡製了「安福新國會」，讓徐世昌坐享其成，當了大總統。不道直皖戰爭皖系失敗，徐世昌竟恩將仇報，下令查報皖系禍首；王揖唐其時正任南北議和的北方總代表。逗留上海，雖不在徐樹錚等「十禍首」之列，但徐世昌隨後又補發一令，以「勾結土匪，希圖擾亂」的罪名，下令通緝。王揖唐逃到杭州，在浙江督軍盧永祥那裡躲了一段時間，化裝逃往日本；一直到最近才回天津，恰好遇見王克敏，班荊道故，感慨萬端。小阿鳳與她的養母——王揖唐的「顧太太」感情很好，好幾年不見，頗為想念；打電話到天津，約她來京相敘。顧太太欣然許諾；陪著她來的還有王揖唐，住在財政部總務司出面代訂的六國飯店。

　　顧太太這回來很風光，大總統曹錕亦下帖子請她赴宴；當然是請王揖唐同時「敬迓魚軒」，原來王揖唐曾為曹錕出過一番死力，那是六年前的事。

　　▼第十二章

　　六年前的民國七年九月，安福系推徐世昌上台的前後，正是段祺瑞大做武力統一迷夢之時，前一年由徐樹錚策劃的天津督軍會議，作成了討伐西南的決定，以曹錕、張懷芝分任南征軍第一、二路總司令。自段內閣財政總長曹汝霖接洽成功的日本西原大借款中，撥給大筆軍餉，從湖北、江西兩路，進攻湖南，還特派了一個前清當過道員，現任陸軍軍法裁判處處長的天津人段鴻壽，為「前敵總執法官」，授予七獅軍刀一柄，權當作「尚方寶劍」，率領四十名劊子手，到達漢口；凡有自前線作戰不力而逃回後方的，一律斬決。

　　兩路人馬南下後，兩軍總司令「曹仲帥」；「張志帥」也先後抵達漢口。張懷芝字子志，山東東阿人，北洋天津武備學堂出身；庚子之亂，甘軍董福祥圍攻使館，久而不下，榮祿奉慈禧太后懿旨，召張懷芝的開花炮隊入京助攻，列炮城上，瞄準了東交民巷的使館區。但榮祿深知只要一開炮，便成不可收拾之局。擺炮不過恫嚇？無奈慈禧天天催問：「怎麼不開炮？怎麼不開炮？」榮祿被逼不過，面召張懷芝下令開炮。

　　張懷芝福至心靈，當即回稟：「請大人下手諭；沐恩遵辦。」

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