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四一

　　第一個是得罪了曹吉祥。有人投匿名信，指責曹吉祥的罪狀，曹吉祥大為氣惱，請皇帝出黃榜懸賞徵求能指出匿名的人。皇帝答應了，召嶽正來草擬黃榜。

　　「為政有體。有盜賊，責成兵部緝拿；有奸宄，責成法司查辦，這種事，哪裡有天子出賞格的道理？」

　　「說得是。」皇帝對曹吉祥說道，「算了。人家說你不好，你有則改之，無則加勉。」

　　第二個是石彪。他從大同抵禦韃子寇邊回京，自陳戰功，交內閣查問詳情。石彪派了個武官到內閣，嶽正問道：「石將軍斬了多少首級？」

　　賞功之制，自正統十四年起，改定新章，造「賞功牌」分為「奇功」、「頭功」、「齊力」三種。凡是挺身突陣、斬將騫旗者，賞「奇功牌」；生擒韃子或斬首一級者，賞「頭功牌」；雖無功而受傷者，賞「齊力牌」。頭功的計算，割耳為憑，有多少只左耳，便是斬首多少級，是很難冒濫的。

　　「數不清楚了。」那武官答說，「耳朵割不勝割，不過都梟了首級，掛在樹林之中，好讓韃子見了害怕，不敢再輕犯中國。」

　　「喔，你來看！石將軍跟韃子遭遇是在這一帶，」嶽正指著地圖說，「這一帶都是沙漠，哪裡來的樹林？」

　　來人語塞，石彪也無法再冒功了。

　　第三個是兵部尚書陳汝言。此人是石亨的死黨，營私舞弊、侵吞軍餉，與石亨叔侄，同惡相濟。岳正向皇帝建言：「陳汝言是個小人，如今既然當了兵部尚書，可以用另一個小人盧彬當侍郎。這兩個人都是奸詐氣量小的，同事稍久，必定不和，互相攻訐，那時就可以一起去掉。」

　　皇帝沒有聽他的話，但陳汝言卻知道了，將他恨得要死，時時刻刻想找機會報復。

　　機會來了，承天門之災，皇帝命岳正草擬修省罪己的詔書。嶽正提筆寫道：「乃者承天門災，朕心震驚，罔知所措。意敬天事神，有未盡歟？祖宗成憲，有不遵歟？」一連串的自我內省，是否善惡不分、曲直不辨、軍旅過勞、賞賚無度、賄賂公行、徭役太重、閭閻不寧？這個「歟」、那個「歟」的，列出十幾條的疑問，說「此皆傷和致災之由，而朕有所未明也。今朕省愆思咎，怵惕是存。爾群臣休戚惟均，其洗心改過，無蹈前非，當行者直言無隱。」

　　這道詔書，舉朝傳誦。言官亦紛紛上奏，彈劾陳汝言，批評曹吉祥，指責石亨叔侄。於是石亨、曹吉祥又去見皇帝，說岳正表面正直，其實誹謗君上，百姓都在「皇帝背面罵昏君」，說是「若非昏君，哪裡來的這麼多毛病？」

　　皇帝的耳朵很軟，為這番話一挑撥，命嶽正出內閣，仍舊到內書堂教小太監去讀書。曹吉祥又說，留嶽正在京，他仍可借陳奏作誹謗，不如放他出去。因而謫官為廣東欽州同知。

　　嶽正出京經過通州，省視老母，在家住了十天，方又上道。「勘合」上是有限期的，中途逗留，法所不許。陳汝言知道了這件事，命通州檢查勘合的官員上告，又說他侵奪公主的莊田。結果被捕回京，杖責一百，充軍陝西肅州。

　　起解歸兵部派解差。陳汝言預先關照，要給嶽正多吃苦頭，那解差便給岳正戴上一副其名為「拲」的小手銬——一塊兩寸厚、尺許長的木塊，挖兩個洞孔，將嶽正的一雙手銬在一起。木硬孔小，絲毫動彈不得，晚上睡覺，亦不解銬，嶽正苦不堪言。走到涿州地方，晚上宿在驛站，氣喘病發作，而要想自己揉一揉胸口都辦不到，眼看是非死不可了。

　　哪知命中有救，他在涿州有個好朋友叫楊四，聽說他起解經過，特地到驛站來探訪。見此光景，一面照料嶽正，一面跟解差打招呼，好酒好肉，軟言恭維，將解差灌醉，設法打開嶽正的小手銬，將中間的兩個孔打通，空間擴大，手腕就舒伸自如了。到得天亮，捧五十兩銀子擺在解差面前，老實說明經過，請他「高抬貴手」。解差答應了，讓岳正戴著這副改造過的「拲」，安然到了肅州。

　　皇帝常想起兩個人，一個是削職為民的商輅，一個便是在肅州的嶽正。這天召見李賢時又提到他，「嶽正倒是好的，」皇帝說道，「就是膽子太大。」

　　「岳正尚有老母在堂。」李賢乘機為嶽正乞恩，「請皇上赦他回來吧！」

　　皇帝不答，心裡還是忌憚著石亨，默然半晌以後，歎口氣說：「此輩干政，四方奏事者，先到這兩家，如之奈何？」

　　「皇上獨斷獨行，四方就不會再趨附這兩家了。」

　　「有時候也不用他們的辦法，臉上的神氣，馬上就不好看了。」

　　幹綱不振，可真是愛莫能助了！石亨、曹吉祥心狠手辣，李賢自亦不免有顧忌，只好這樣答說：「請皇上制之以漸。」

　　「也只有逐步裁抑了！」皇帝想了一會，宣召領宿衛的恭順侯吳瑾面諭，「你通知左順門的衛士，武臣非奉宣召，不得擅入。」

　　吳瑾會意，這「武臣」是專指石亨、張軏等人而言，便答一聲：「遵旨！」隨即出殿去宣旨。

　　「我是念他們有奪門之功，多方優容，不想弄到今天這種尾大不掉的局面。」皇帝又歎口氣，「真正非始料所及。」

　　看皇帝有幹綱複振之勢，李賢也就比較敢說話了：「迎駕則可，『奪門』二字，豈可傳示後世？皇上順天應人，以複大位，門何必奪？而且宮門又何可奪！那不成了造反了？」李賢緊接著說，「當時亦有人邀臣參與的，臣一口拒絕。」

　　皇帝大為驚異，「你為甚麼一口拒絕？」他問，「莫非以為我不當復位？」

　　「非也！」李賢答說，「郕王病入膏肓，勢將不起。到那時候，群臣自然會上表請皇上復位，這是名正言順，絕無可疑之事，何至於要奪門？假使事機不密，後患不堪設想。此輩死不足惜，不知道將置皇上於何地。此輩無非利用皇上圖富貴，何嘗真有為社稷之心？」

　　皇帝恍然大悟，前前後後細想了一遍，越想越覺得不妥。前些日子還曾想到徐有貞足智多謀，或者可以起用他來制裁石亨、曹吉祥，此時沒有這個念頭了。
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