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三

　　將相大臣殉難的，除了入閣掌機務的學士曹鼐、張益以外，還有兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、刑部侍郎丁鉉、工部侍郎王永和、右副都禦史鄧棨。五品以下的官員，不可勝數。但突圍脫險的大員，亦複不少。禮部侍郎楊善，便是其中之一。

　　此人字思敬，是京城中的土著，十七歲那年中了秀才，適逢「靖難之變」，以參與守城之功授官，永樂元年改為鴻臚寺序班。鴻臚寺掌管慶典朝儀，所以序班這個從九品的官職雖小，卻能常近天顏。楊善長身玉立，風儀極美，音吐洪亮，舉止漂亮，所以每每為成祖所矚目，循序漸進，一直升到鴻臚寺正卿。前幾年升為禮部侍郎，但仍舊兼管鴻臚寺。

　　死裡逃生回到京城，楊善第一個要看的人是於謙。因為鄺埜既已殉難，兵部便是於謙當家。明朝的兵部權重，尚書別名「本兵」，既理軍政，亦掌軍令，「本兵行邊」，遇有不稱職守的將帥，可以就地撤換。如今六師傾覆，大敵當前，長驅而入，直撲根本之地，已到了危急存亡之秋，於謙的責任極重。楊善覺得有將在前方的所見所聞告訴他的必要。

　　這一夕深談，使得於謙知己知彼，獲益匪淺。但談到王振的跋扈妄行，於謙忍不住發同：「他人還則罷了，莫非英公亦不能制他？」

　　「英公」指英國公張輔，他的父親叫張玉，在元朝便是軍政最高長官的「樞密知院」。元亡以後，在沙漠中待了十八年，歸順明朝，自從五品的副千戶幹起，逐漸變成燕王麾下的大將。燕王得以成大事，文的靠做了和尚的姚廣孝，武的便靠張玉，不幸中道捐軀，陣亡在山東東昌府，年五十八歲，燕王痛極而泣，即位後追贈張玉為榮國公。仁宗洪熙元年加封為河間王，張輔便是他的長子。

　　但張輔之貴，是靠他自己的戰功。燕王即位為帝后，封侯安伯；永樂三年進封為新城侯；四征交趾，進封英國公。仁宗即位掌中軍都督府事，加官「太師」，威震中外。這樣一位四朝元老，對王振竟不能發生制衡的作用，實在是件不可思議的事。

　　「英公之不能制王振，已非一日之事。倘或能制，根本就不會有這一次的『北狩』了。」北狩是皇帝親征、連番不利以後，才流行起來的名詞。楊善喚著於謙的別號又說：「廷益，你要想到，英公的獨子才九歲。」

　　於謙憬然而悟。張輔這年七十五歲，一子早經夭折，直到六十七歲，他的侍姬方又為他生子，單名為「懋」。「懋」字有多種解釋，張輔取「懋而允懷」之義，表示喜悅。這也是可想而知的。

　　因此，可以推斷張輔這幾年能制王振而無所作為，是想到年逾古稀，去日無多，而獨子方幼，如果與王振結了怨，怕他將來會報復。這使得于謙想到了楊士奇的往事，不由得長歎了。

　　「唉，朝廷柱石都以家累而累國，若非楊文員跟英公養癰貽患，何至於有今日！」

　　楊善將他的話細想了一會，方始明白。自永樂以來，號稱「三楊」的楊士奇、楊榮、楊溥，曆事四朝，賢相當權，國泰民安。宣德十年正月，宣宗駕崩，九歲的皇帝即位，王振越過他的前輩金英，成為司禮監掌印太監，日形跋扈。其時訓政的是太皇太后——仁宗皇后張氏，有一天禦便殿召見英國公張輔，大學士楊士奇、楊榮、楊溥，禮部尚書胡濙，向侍立在旁的小皇帝說道：「這五個人是先朝所留給你的，凡事你要跟他們商量。他們不贊成，你就不能辦。記住沒有？」

　　皇帝跪下來答一聲：「記住了。」

　　接著，宣召王振。等他一跪下來，太皇太后臉上立即如籠秋霜。「你侍奉皇帝，種種不法！」她斷然說道，「賜死！」

　　「死」字出口，「宮正司」的女官，雙雙以白刃加頸。王振魂飛天外，以眼色向皇帝乞援。於是小皇帝向祖母下跪求情，皇帝一跪，五大臣自然亦都跪了下來。

　　太皇太后看著他們說道：「皇帝還小，哪知道這些人會替國家帶來極大的禍害？」接著訓誡王振：「我看在皇帝跟大臣的分上，今天饒了你。此後不准干預國事。」

　　話雖如此，由於制度使然，干預國事是避免不了的。不過有三楊在，不敢為非作歹而已。如是一兩年以後，王振向三楊說道：「國家大事，全靠三位老先生，不過三位老先生，也高年倦勤了，以後該怎麼辦？」

　　「身為老臣，」楊士奇答說，「自然鞠躬盡瘁，死而後已。」

　　「嗐，老先生，你怎麼說這話？」楊榮接口，「我輩已老，無能為力，應該以人事君。」

　　王振正要他如此說，第二天就薦了四個人入閣：曹鼐，黃衷、陳循、高谷，都是進士出身，陳循且是狀元。

　　既言「以人事君」，即不能不同意王振的舉薦。閣臣七員、三楊勢孤，楊士奇因而埋怨楊榮，而他另有說法。

　　「王振討厭我們，我們就算能撐下去，他能甘心嗎？一旦夜半宮門出片紙，命某某人入閣，我們能抗旨嗎？倒不如現在讓他舉薦，還不敢援引小人。這四個到底是我輩中人，何礙？」

　　楊士奇這才明白他的深意，頗以為然。到得正統五年，楊榮請假回福建掃墓，歸途在杭州病歿，得年七十。又不久，楊士奇請假回籍，王振唆使言宮動手。原來楊士奇的長子楊稷，曾經仗勢殺人，言官翻案彈劾，閣議不加法辦，只以彈章封寄楊士奇。但言官複又列舉楊稷橫行不法的罪狀幾十件之多，內閣無法庇護，拿交大理寺拘系，暫且不審，皇帝且特為下詔安慰楊士奇。

　　 這一來，楊士奇自覺無顏還朝，一直不肯銷假；楊溥益覺勢孤。而其餘閣臣都是後進，無力與王振對抗。到正統七年，太皇太后駕崩，王振隨即將太祖所立，置於宮門，上鑄「內臣不得干預政事，預者斬」十一字的一塊鐵牌，悄悄盜走了。如果有楊士奇在，王振不敢這麼做。這就是於謙所以發「朝廷柱石，以家累而累國」的感慨的緣故。
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