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七

　　玉卿嫂對慶生這份好是再也沒說了，慶生呢，要是依順起來，也算是百般的遷就了，玉卿嫂說一句他就應一句，像我們在學校裡玩雞毛乖乖一樣，要他東歪就東歪，要他西歪就西歪。然而我老覺得他們兩個人還是有點不對勁，不知怎麼的，玉卿嫂一徑想狠狠的管住慶生，好像恨不得拿條繩子把他拴在她褲腰帶上，一舉一動，她總要牢牢的盯著，要是慶生從房間這一頭走到那一頭，她的眼睛就隨著他的腳慢慢的跟著過去，慶生的手動一下，她的眼珠子就轉一下，我本來一向覺得玉卿嫂的眼睛很俏的，但是當她盯著慶生看時，閃光閃得好厲害，嘴巴閉得緊緊的，卻有點怕人了。慶生常常給她看得發了慌，活像只吃了驚的小兔兒，一雙眸子東竄西竄，似乎是在躲什麼似的。我一個人來和慶生玩還好些，我們下著棋有談有笑，他一徑露著一嘴齊垛垛的牙齒，好好看。

　　要是玉卿端坐在旁邊，他不知怎麼搞的，馬上就緊張起來了，心老是安不下來，久不久就拿眼角去瞟玉卿嫂一下，要是發現她在盯著他，他就忙忙垂下眼皮，有時突地兩隻手握起拳頭，我看到他手背的青筋都暴起來了。說起來也怪得很，慶生雖然萬分依從玉卿嫂，可是偶爾他卻會無緣無故為些小事跟玉卿嫂拗得不得了，兩人僵著，默默的誰也不出聲，我那時夾在中間最難過了，棋又下不成，悶得好像透不過氣來似的，只聽得他們呼吸得好重。

　　有一件事情玉卿嫂管慶生管得最緊了，除了買東西外，玉卿嫂頂不喜歡慶生到外面去。為了這件事，慶生也和玉卿嫂鬧過好幾次彆扭。我最記得有一天晚上，我媽到姑婆那兒去了。玉卿嫂帶了我往慶生那兒，慶生不在屋裡，我們在他房裡等了好一會兒他才回來，玉卿嫂一看見他馬上站起來劈頭劈臉冷冷的問道：「到哪裡去來？」

　　「往水東門外河邊上蕩了一下子。」慶生一面脫去外衣，低著頭答道。

　　「去那裡做什麼？」玉卿嫂的眼睛盯得慶生好緊，慶生一直沒有抬起頭來。

　　「我說過去蕩了一下子。」

　　「去那麼久？」玉卿嫂走到慶生身邊問著他，慶生沒有出聲。玉卿嫂接著又問：「一個人——？」她的聲音有點發抖了。

　　「這是什麼意思？當然一個人！」慶生側過臉去咳了幾聲躲開她的目光。

　　「我是說——呃——沒有遇見什麼人吧？」

　　「跟什麼人講過話沒有？」

　　「真的沒有？」

　　慶生突然轉過臉來喊道：「沒有！沒有！沒有！——」

　　慶生的臉漲得好紅，玉卿嫂的臉卻變得慘白慘白的，兩個人嘴唇都抖——抖得好厲害，把我嚇得連不敢出聲，心裡直納悶。他們兩人怎麼一下子變得一點也不斯文了呢？

　　八

　　桂林的冷天講起來也怪得很，說它冷，從來也沒見下過雪，可是那一股風吹到臉上活像剃刀刮著似的，寒進骨子裡去，是乾冷呢。我年年都要生凍瘡，腳跟腫得像紅蘿蔔頭，痛死啦。好在天一轉冷學校就放寒假了，一直放過元宵去。這下我可樂了，天天早上蜷在被窩裡賴床，不肯起來，連洗臉水都要玉卿嫂端上床來。我媽總管把我揪起來，她講小娃子家不作興睡懶覺，沒的睡出毛病來。她叫玉卿嫂替我研好墨，催我到書房去寫大字。講老實話吧，我就是討厭寫字，我寫起來好像鬼畫符，一根根蚯蚓似的，在學校裡總是吃大丙。我媽講，看人看字，字不正就是心不正，所以要我多練。天又冷，抓起筆桿，手是僵的，真不是味道。我哪有這麼大的耐煩心？鬼混一陣，瞅著我媽不防著早一溜煙跑出去找唐道懿逍遙去了。我和他常到慶生那兒，帶了一副過年耍的升官圖，三個人趕著玩。

　　過陰曆年在我們家裡是件大事。就說蒸糕，就要蒸十幾天才蒸得完，一直要鬧到年三十夜。這幾天，我們家裡的人個個都忙昏了頭，芋頭糕、蘿蔔糕、千層糕、松糕，甜的鹹的，要蒸幾十籠來送人，廚房裡堆成了山似的。我媽從湖南買了幾十籠雞鴨，全宰了，屋廊下的板鴨風雞竟掛了五、六竹篙。我反正是沒事做，夾在他們裡面搓糯米團子玩，捏一個雞，搓一個狗，厭了，一古腦全拋到陽溝裡去，惹得胖子大娘雞貓鬼叫跑來數說我一番。我向她咧咧嘴，屁都不理她。

　　我媽叫玉卿嫂幫忙箝鴨毛，老曾小王那一干人連忙七手八腳搶著過去獻殷勤兒，一忽兒提開水，一忽兒沖鴨血，忙得狗顛屁股似的。胖子大娘看著不大受用，平常沒事她都要尋人晦氣排揎一頓的，這時她看見這邊蒸糕的人都擁了過去，連忙跑到玉卿嫂面前似笑非笑的說道：「我的妹子，你就是塊吸鐵，怎麼全把我那邊的人勾過來了。好歹你放幾個回去幫我煽煽火，回頭太太問起來怎麼糕還沒有蒸好，我可就要怨你了！」

　　玉卿嫂聽得紅了臉，可是她咬著嘴唇一句也沒有回。我聽見老袁在我旁邊點頭贊道：「真虧她有涵養！」

　　我們家只有初一到初三不禁賭，這幾天個個賭得歡天喜地。三十晚那天年糕就蒸好了。老袁他們老早把地掃好，該做的通通做了。大年初一不做事，討吉利。年三十那天下午，玉卿嫂趕忙替我洗好了腳；我們桂林人的規矩到了年三十夜要早點洗腳，好把黴氣洗去。

　　我媽接了姑婆和淑英姨娘來吃團圓飯，好一同陪著守歲。

　　那晚我們吃火鍋，十幾樣菜脹得我直打嗝，吃完已經是八九點鐘了。先由我起，跟我媽辭年，然後胖子大娘領著傭人們，陸陸續續一批批上來作揖領賞。我的壓歲錢總是五塊光洋，收在口袋裡，沉甸甸的，跑起來叮噹響。老袁他們辭過年馬上一窩蜂擁了出去，商量著要在老袁房裡開起攤子擲骰子了。我連忙跑上樓去，想將壓歲錢拿一大半給玉卿嫂替我收起來，然後剩下兩塊錢去跟老袁他們擲骰子去。

　　我一進房的時候，發覺玉卿嫂一個人坐在燈底下，從頭到腳全換上新的了。我呆了呆，半晌說不出話來。
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