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五五

　　二

　　傅崇山傅老爺子的家在南京東路的一條巷子裡，離松江路不遠。那一帶都蓋了新的高樓大廈，把傅老爺子那幢平房住宅團團夾在中間。那是一棟日式木屋，房子相當古舊了，大概是日據時代遺留下來的，屋頂的灰黑瓦片都生了青苔，大門的朱漆也龜裂剝落了。可是住宅庭院深廣，沿著圍牆，密密的栽了一轉高大的龍柏，鬱鬱蒼蒼，把房屋掩護住，氣派森嚴。大門頂上，卻湧出了一大叢九重葛來，殷紅的刺藤花，累累一片，在夕陽中，爆放得異常燦爛奪目。

　　我們到達傅老爺子家，來開門迎接的是傅老爺子的老女傭吳大娘。吳大娘是個滿頭白髮矮小的女人，大概是一雙放大腳，走起路來，腳下左一拐右一拐，一張臉皺成了一團，眉眼不分。

　　「吳婆婆，老爺子在家吧？」我們師傅滿臉堆下笑容來問道。

　　「等了你們一下午啦，快進去唄！」吳大娘的口音跟師傅的一模一樣，也是山東腔。

　　師傅領頭，我們跟在後面魚貫而入，通過一條石徑，往屋內走去，石徑兩旁都種滿了竹子，一進去，便感到一片清涼。吳大娘閂上門後，一拐一拐搶到師傅前面。

　　「老爺子這幾天還好吧？」師傅搭腔道。

　　「好啥？」吳大娘回頭咕噥道，「前晚老毛病又犯了，心痛了一夜，昨天才去榮總看了丁大夫，一點兒也不肯休息，今天一早又撐著到中和鄉去了。這把年紀，這種身體，哪裡還有精神去服侍那些蹦蹦跳跳的小玩意兒呢？勸也沒用，有啥辦法？」

　　「老爺子是菩薩心腸，那群小可憐，他是要緊的。」師傅順嘴答道。

　　「楊爺，這個道理俺還不懂得麼？」吳大娘在屋子門口索性停了下來，「他老人家要做善事，積陰德，那還不好？你不在這裡不曉得，晚上他心疼起來，頭上汗珠子黃豆那麼大，把俺嚇得一夜不敢合眼。那種罪，不好受！」

　　「下次老爺子發病，我派個徒弟來輪班，換你老人家去休息，好不好？」師傅安撫吳大娘道。

　　「那敢情好，」吳大娘點頭稱善，「也讓俺這個老不死的喘口氣——只怕你楊爺嘴裡說說罷咧，過後還不是撂到腦後去了！」

　　「吳婆婆，下次我就派他來，」師傅指著我說道，「這個徒弟最老成，做事可靠。」

　　吳大娘走近來，覷起眼睛朝我打量了一下，皺成一團的臉上卻綻開了一個笑容來，唔了一下，點頭說道：「很健壯的一個小子。」

　　我們走上玄關，吳大娘從鞋櫃裡掣出六雙草拖鞋來，讓我們一一換上。

　　「都來了麼？」我們剛走到客廳門口，裡面便傳出一個蒼老沙啞的聲音問道。

　　「都帶來了，」師傅在門外大聲應道，「來參見老爺子。」

　　吳大娘拉開推門，傅崇山傅老爺子便從裡面顫巍巍的迎了出來。傅老爺子果然駝得厲害，他的身軀雖然碩大，可是整個背都彎了下去，背峰高高聳起，身後好像背負著一座小山似的，把頭壓得抬不起來，行走時，喘吁吁的往前伸長脖子，很吃力的模樣。傅老爺子起碼六十開外了，一頭倒豎的短髮，灑滿了銀霜，鬚眉也都鐵灰了，一張方闊的國字臉上，壽斑累累，寬聳的額頭，三道溝紋，好像用刀刻出來似的，又深又黑。一雙眼睛，大概淚腺有毛病，淚水汪汪的。他身上穿著一套灰白府綢舊唐裝，腳上趿著一雙黑布鞋。

　　「還不上去跟老爺子磕頭！」

　　師傅手裡那柄扇子一指，朝我們吆喝道，我們幾個人你望著我，我望著你，擠擠攘攘，不知所措。

　　「蠢才！」師傅咬牙低聲罵道，「磕個頭也不會麼？」

　　小玉乖巧些，搶上去，朝著傅老爺子便要深深下拜。

　　「免了，免了。」傅老爺子趕忙扶起小玉，並示意要我們都坐下。他自己先坐到一張墊著厚靠背的沙發椅上，師傅在他左側一張椅子上坐了下來，我們才一一坐下。我跟小玉、吳敏、老鼠四個人擠在傅老爺子對面的一張長沙發上，阿雄仔卻坐到師傅腳下一張踏腳圓凳上去。

　　「吳嫂，你去倒幾杯汽水來。」傅老爺子吩咐吳大娘道。

　　「俺熬了紅豆湯，又蒸了千層糕，喝汽水幹啥？」吳大娘駁回道。

　　「那麼更好了，」傅老爺子笑道，「這幾個孩子也該餓了。」

　　傅老爺子轉向師傅，開始詢問我們各人的姓名、年歲以及生活起居，每個人都問得相當詳細，師傅一一做答時，傅老爺子那雙淚水汪汪的眼睛卻一直瞅著我們，佝著背不住的點頭。最後傅老爺子似乎要說甚麼卻沒有說出來似的，嘴皮微微抖動了兩下，長長的歎出一口氣：「唉——」

　　傅老爺子這間客廳擺設十分簡樸，除了沙發茶几外，只有靠牆的中央擱著一張紅木的長條供案，案上有一尊天青瓷瓶，瓶裡插一束白色的薑花。花瓶旁邊有一隻同色的大碗，碗裡盛著幾色鮮果。牆上懸著兩張鑲了黑邊鏡框的巨幅相片。右邊那張是傅老爺子盛年時候在大陸著軍裝的半身照，身上佩掛齊全，胸前系著斜皮帶，大概是當副師長的時候，那時他的身子卻是筆挺的，很英武，一臉威嚴。左邊那張是個青年軍官，穿著少尉制服。一定是傅老爺子死去的那個兒子傅衛了。傅衛跟傅老爺子有幾分貌似，也是一張方臉寬額頭，可是傅衛的眉眼卻比傅老爺子俊秀些，沒有傅老爺子那股武人的煞氣。牆上另一角掛著一柄指揮刀，大概年代已久，刀鞘已蒙上一屋銅銹。客廳裡，隱隱的一徑透著一股薑花的甜香。客廳另外一面是幾扇糊紙的推門，推門拉開了，外面是後院，院中有假山水池，池裡浮滿了綠萍，假山有流水入池，一直發著琮琮琤琤的聲音。

　　「楊金海，」半晌，傅老爺子向師傅開腔道，「莫怪我說你，這回你也太胡鬧了！孩子們不懂事，你怎麼倒領頭作亂，大夥兒鬧到警察局去，是甚麼意思？」
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