喻世明言第五卷窮馬周遭際賣䭔媼(2)

第五卷窮馬周遭際賣䭔媼(2)

　　卻說王媼隔夜得一異夢，夢見一匹白馬，自東而來，到他店中，把粉䭔一口吃盡。自己執箠趕逐，不覺騰上馬背。那馬化為火龍，沖天而去。醒來滿身都熱，思想此夢非常。恰好這一日，接得母舅王公之信，送個姓馬的客人到來；又馬周身穿白衣。王媼心中大疑，就留住店中作寓，一日三餐，殷勤供給。那馬周恰似理之當然一般，絕無謙遜之意；這裡王媼也始終不怠。叵耐鄰里中有一班浮蕩子弟，平日見王媼是個俏麗孤孀，閑常時倚門靠壁，不三不四，輕嘴薄舌的狂言挑撥，王媼全不招惹，眾人到也道他正氣。今番見他留個遠方單身客在家，未免言三語四，造出許多議論。

　　王媼是個精細的人，早已察聽在耳朵裡，便對馬周道：「賤妾本欲相留，奈孀婦之家，人言不雅。先生前程遠大，宜擇高枝棲止，以圖上進；若埋沒大才於此，枉自可惜。」馬周道：「小生情願為人館賓，但無路可投耳。」言之未已，只見常中郎家蒼頭又來買䭔。王媼想著常何是個武臣，必定少不得文士相幫。乃向蒼頭問道：「有個薄親馬秀才，飽學之士，在此覓一館舍，未知你老爺用得著否？」蒼頭答應道：「甚好。」

　　原來那時正值天旱，太宗皇帝詔五品以上官員，都要悉心竭慮，直言得失，以憑採用。論常何官職，也該具奏，正欲訪求飽學之士，倩他代筆，恰好王媼說起馬秀才，分明是饑時飯，渴時漿，正搔著癢處。蒼頭回去稟知常何，常何大喜，即刻遣人備馬來迎。馬周別了王媼，來到常中郎家裡。常何見馬週一表非俗，好生欽敬。當日置酒相待，打掃書館，留馬周歇宿。

　　次日，常何取白金二十兩，彩絹十端，親送到館中，權為贄禮。就將聖旨求言一事，與馬周商議。馬周索取筆研，拂開素紙，手不停揮，草成便宜二十條。

　　常何嘆服不已。連夜繕寫齊整，明日早朝進呈御覽。太宗皇帝看罷，事事稱善。

　　便問常何道：「此等見識議論，非卿所及，卿從何處得來？」常何拜伏在地，口稱：「死罪！這便宜二十條，臣愚實不能建白。此乃臣家客馬周所為也。」太宗皇帝道：「馬周何在？可速宣來見朕。」黃門官奉了聖旨，徑到常中郎家宣馬周。

　　馬周吃了早酒，正在鼾睡，呼喚不醒。又是一道旨意下來催促。到第三遍，常何自來了。此見太宗皇帝愛才之極也。史官有詩雲：

　　三道征書絡繹催，貞觀天子惜賢才。朝廷愛士皆如此，安得英雄困草萊？常何親到書館中，教館童扶起馬周，用涼水噴面，馬周方才蘇醒。聞知聖旨，慌忙上馬。常何引到金鑾見駕。拜舞已畢，太宗玉音問道：「卿何處人氏？曾出仕否？」馬周奏道：「臣乃茌平縣人，曾為博州助教。因不得其志，棄官來遊京都。今獲覲天顏，實出萬幸。」太宗大喜，即日拜為監察禦史，欽賜袍笏官帶。

　　馬周穿著了，謝恩而出。仍到常何家，拜謝舉其薦之德。常何重開筵席，把酒稱賀。

　　至晚酒散，常何不敢屈留馬周在書館住宿。欲備轎馬，送到令親王媼家去。

　　馬周道：「王媼非親戚，不過借宿其家而已。」常何大驚，問道：「禦史公有宅眷否？」馬周道：「慚愧，實因家貧未娶。」常何道：「袁天罡先生曾相王媼有一品夫人之貴，只怕是令親，或有妨礙；既然萍水相逢，便是天緣。禦史公若不嫌棄，下官即當作伐。」馬周感王媼殷勤，亦有此意，便道：「若得先輩玉成，深感大德。」是晚，馬周仍在常家安歇。

　　次早，馬周又同常何面君。那時韃虜突厥反叛，太宗皇帝正遣四大總管出兵征剿，命馬周獻平虜策。馬周在御前，口誦如流，句句中了聖意，改為給事中之職。常何舉賢有功，賜絹百匹。常何謝恩出朝，分付馬上就引到賣䭔店中，要請王媼相見。王媼還只道常中郎強要娶他，慌忙躲過，那裡肯出來。常何坐在店中，叫蒼頭去尋個老年鄰嫗，替他傳話：「今日常中郎來此，非為別事，專為馬給諫求親。」

　　王媼問其情由，方知馬給諫就是馬周。向時白馬化龍之夢，今已驗矣；此乃天付姻緣，不可違也。常何見王媼允從了，便將御賜絹匹，替馬周行聘。賃下一所空宅，教馬周住下。擇個吉日，與王媼成親，百官都來慶賀。正是：分明乞相寒儒，忽作朝家貴客。

　　王媼嫁了馬周，把自己一家一火，都搬到馬家來了。裡中無不稱羨，這也不在話下。

　　卻說馬周自從遇了太宗皇帝，言無不聽，諫無不從，不上三年，直做到吏部尚書，王媼封做夫人之職。那新豐店主人王公，知馬周發跡榮貴，特到長安望他，就便先看看外甥女。行至萬壽街，已不見了賣䭔店，只道遷居去了。細問鄰舍，才曉得外甥女已寡，晚嫁的就是馬尚書，王公這場歡喜非通小可。問到尚書府中，與馬周夫婦相見，各敘些舊話。住了月餘，辭別要行。馬周將千金相贈，王公那裡肯受。馬周道：「壁上詩句猶在，一飯千金，豈可忘也？」王公方才收了，作謝而回，遂為新豐富民。此乃投瓜報玉，施恩報恩，也不在話下。

　　再說達奚刺史，因丁憂回籍，服滿到京。聞馬周為吏部尚書，自知得罪，心下憂惶，不敢補官。馬周曉得此情，再三請要他相見。達奚拜倒在地，口稱：「有眼不識泰山，望乞恕罪。」馬周慌忙扶起道：「刺史教訓諸生，正宜取端謹之士。嗜酒狂呼，此乃馬周之罪，非賢刺史之過也。」即日舉薦達奚為京兆尹。

　　京師官員見馬周度量寬洪，無不敬服。馬周終身富貴，與王媼偕老。後人有詩歎雲：

　　一代名臣屬酒人，賣䭔王媼亦奇人。
　　時人不具波斯眼，枉使明珠混俗塵。

學達書庫(xuoda.com)