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第四卷 閑雲庵阮三償冤債(2)


  卻說有一個與阮三一般的豪家子弟,姓張,名遠,素與阮三交厚。聞得阮三有病月餘,心中懸掛。一日早,到阮三家內詢問起居。阮三在臥榻上聽得堂中有似張遠的聲音,喚僕邀入房內。張遠看著阮三面黃肌瘦,咳嗽吐痰,心中好生不忍,嗟歎不已。坐向榻床上去問道:「阿哥,數日不見,怎麼染著這般晦氣?你害的是甚麼病?」阮三隻搖頭不語。張遠道:「阿哥,借你手我看看脈息。」

  阮三一時失於計較,便將左手抬起,與張遠察脈。張遠按著寸關尺,正看脈間,一眼瞧見那阮三手指上戴著個金嵌寶石的戒指。張遠口中不說,心下思量:「他這等害病,還戴著這個東西,況又不是男子之物,必定是婦人的表記。料得這病根從此而起。」也不講脈理,便道:「阿哥,你手上戒指從何而來?恁般病症,不是當耍。我與你相交數年,重承不棄,日常心腹,各不相瞞。我知你心,你知我意,你可實對我說。」

  阮三見張遠參到八九分的地步,況兼是心腹朋友,只得將來歷因依,盡行說了。張遠道:「阿哥,他雖是個宦家的小姐,若無這個表記,便對面相逢,未知他肯與不肯;既有這物事,心下已允。待哥哥將息貴體,稍健旺時,在小弟身上,想個計策,與你成就此事。」阮三道:「賤恙只為那事而起,若要我病好,只求早圖良策。」枕邊取出兩錠銀子,付與張遠道:「倘有使用,莫惜小費。」張遠接了銀子道:「容小弟從容計較,有些好音,卻來奉報。你可寬心保重。」

  張遠作別出門,到陳太尉衙前站了兩個時辰。內外出入人多,並無相識,張遠悶悶而回。次日,又來觀望,絕無機會。心下想道:「這事難以啟齒,除非得他梅香碧雲出來,才可通信。」看看到晚,只見一個人捧著兩個磁甕,從衙裡出來,叫喚道:「門上那個走差的閑在那裡?奶奶著你將這兩甕小菜送與閑雲庵王師父去。」張遠聽得了,便想道:「這閑雲庵王尼姑,我平昔相認的。奶奶送他小菜,一定與陳衙內往來情熟。他這般人,出入內裡,極好傳消遞息,何不去尋他商議?」又過了一夜。到次早,取了兩錠銀子,徑投閑雲庵來。

  這庵兒雖小,其實幽雅。怎見得?有詩為證:

  短短橫牆小小亭,半簷疏玉響玲玲。
  塵飛不到人長靜,一篆爐煙兩卷經。

  庵內尼姑,姓王,名守長,他原是個收心的弟子。因師棄世日近,不曾接得徒弟,止有兩個燒香、上灶燒火的丫頭。專一向富貴人家佈施。佛殿後新塑下觀音、文殊、普賢三尊法像,中間觀音一尊,虧了陳太尉夫人發心喜舍,妝金完了,缺那兩尊未有施主。這日正出庵門,恰好遇著張遠。尼姑道:「張大官何往?」

  張遠答道:「特來。」尼姑回身請進,邀入庵堂中坐定。

  茶罷,張遠問道:「適間師父要往那裡去?」尼姑道:「多蒙陳太尉家奶奶佈施,完了觀音聖像,不曾去回復他。昨日又承他差人送些小菜來看我,作意備些薄禮,來日到他府中作謝,後來那兩尊,還要他大出手哩。因家中少替力的人,買幾件小東西,也只得自身奔走。」張遠心下想道:「又好個機會。」便向尼姑道:「師父,我有個心腹朋友,是個富家。這二尊聖像,就要他獨造也是容易,只要煩師父幹一件事。」張遠在袖兒裡摸出兩錠銀子,放在香桌上道:「這銀子權當開手,事若成就,蓋庵蓋殿,隨師父的意。」

  那尼姑貪財,見了這兩錠細絲白銀,眉花眼笑道:「大官人,你相識是誰?委我幹甚事來?」張遠道:「師父,這事是件機密事,除是你幹得,況是順便。可與你到密室說知。」說罷,就把二錠銀子,納入尼姑袖裡,尼姑半推不推收了。二人進一個小軒內竹榻前坐下,張遠道:「師父,我那心腹朋友阮三官,於今歲正月間,蒙陳太尉小姐使梅香寄個表記來與他,至今無由相會。明日師父到陳府中去見奶奶,乘這個便,倘到小姐房中,善用一言,約到庵中與他一見,便是師父用心之處。」尼姑沉吟半晌,便道:「此事未敢輕許,待會見小姐,看其動靜,再作計較。你且說甚麼表記?」

  張遠道:「是個嵌寶金戒指。」尼姑道:「借過這戒指兒來暫時,自有計較。」

  張遠見尼姑收了銀子,又不推辭,心中大喜。當時作別,便到阮三家來,要了他的金戒指,連夜送到尼姑處了。

  卻說尼姑在床上想了半夜。次日天曉起來,梳洗畢,將戒指戴在左手上,收拾禮盒,著女童挑了,迤邐來到陳衙,直至後堂歇了。夫人一見,便道:「出家人如何煩你壞鈔?」尼姑稽首道:「向蒙奶奶佈施,今觀音聖像已完,山門有幸。

  貧僧正要來回覆奶奶。昨日又蒙厚賜,感謝不盡。」夫人道:「我見你說沒有好小菜吃粥,恰好江南一位官人,送得這幾甕瓜菜來,我分兩甕與你。這些小東西,也謝什麼!」尼姑合掌道:「阿彌陀佛!滴水難消。雖是我僧家口吃十方,難說是應該的。」夫人道:「這聖像完了中間一尊,也就好看了。那兩尊以次而來,少不得還要助些工費。」尼姑道:「全仗奶奶做個大功德,今生恁般富貴,也是前世佈施上修來的。如今再修去時,那一世還你榮華受用。」夫人教丫鬟收了禮盒,就分付廚下辦齋,留尼姑過午。

  少間,夫人與尼姑吃齋,小姐也坐在側邊相陪。齋罷,尼姑開言道:「貧僧斗膽,還有句話相告:小庵聖像新完,涓選四月初八日,我佛誕辰,啟建道場,開佛光明。特請奶奶、小姐,光降隨喜,光輝山門則個。」夫人道:「老身定來拜佛,只是小姐怎麼來得?」那尼姑眉頭一蹙,計上心來,道:「前日壞腹,至今未好,借解一解。」那小姐因為牽掛阮三,心中正悶,無處可解情懷。忽聞尼姑相請,喜不自勝。正要行動,仍聽夫人有阻,巴不得與那尼姑私下計較。因見尼姑要解手,便道:「奴家陪你進房。」兩個直至閨室。正是:背地商量無好話,私房計較有姦情。

  尼姑坐在觸桶上道:「小姐,你到初八日同奶奶到小庵覷一覷,若何?」小姐道:「我巴不得來,只怕爹媽不肯。」尼姑道:「若是小姐堅意要去,奶奶也難固執。奶奶若肯時,不怕太尉不容。」尼姑一頭放話,一頭去拿粗紙,故意露出手指上那個寶石嵌的金戒指來。小姐見了大驚,便問道:「這個戒指那裡來的?」

  尼姑道:「兩月前,有個俊雅的小官人進庵,看妝觀音聖像,手中褪下這個戒指兒來,帶在菩薩手指上,禱祝道:『今生不遂來生願,願得來生逢這人。』半日間對著那聖像,潸然揮淚。被我再四嚴問,他道:『只要你替我訪這戒指的對兒,我自有話說。』」

  小姐見說了意中之事,滿面通紅。停了一會,忍不住又問道:「那小官人姓甚?常到你庵中麼?」尼姑回道:「那官人姓阮,不時來庵閑觀遊玩。」小姐道:「奴家有個戒指,與他到是一對。」說罷,連忙開了妝盒,取出個嵌寶戒指,遞與尼姑。尼姑將兩個戒指比看,果然無異,笑將起來。小姐道:「你笑什麼?」尼姑道:「我笑這個小官人,癡癡的只要尋這戒指的對兒;如今對到尋著了,不知有何話說?」小姐道:「師父,我要……」說了半句,又住了口。

  尼姑道:「我們出家人,第一口緊。小姐有話,不妨分付。」小姐道:「我要會那官人一面,不知可見得麼?」尼姑道:「那官人求神禱佛,一定也是為著小姐了。要見不難,只在四月初八這一日,管你相會。」小姐道:「便是爹媽容奴去時,母親在前,怎得方便?」尼姑附耳低言道:「到那日來我庵中,倘齋罷閑坐,便可推睡,此事就諧了。」小姐點頭會意,便將自己的戒指都舍與尼姑。

  尼姑道:「這金子好把做妝佛用,保小姐百事稱心。」說罷,兩個走出房來。夫人接著,問道:「你兩個在房裡多時,說甚麼樣話?」驚得那尼姑心頭一跳,忙答道:「小姐因問我浴佛的故事,以此講說這一晌。」又道:「小姐也要瞻禮佛像,奶奶對太尉老爺說聲,至期專望同臨。」夫人送出廳前,尼姑深深作謝而去。

  正是:慣使牢籠計,安排年少人。


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