醒世恒言第二十八卷吳衙內鄰舟赴約(5)

第二十八卷吳衙內鄰舟赴約(5)

　　那秀娥一心只要早至荊州，那個要吃什麼湯藥。初時，見父母請醫，再三阻當不住，又難好道出真情，只得由他慌亂。曉得了醫者這班言語暗自好笑。將來的藥，也打發丫鬟將去，竟潑入淨桶。求神占卦，有的說是星辰不利，又觸犯了鶴神，須請僧道禳解，自然無事。有的說在曠野處遇了孤魂餓鬼，若設蘸追薦，便可痊癒。賀司戶夫妻一一依從。見服了幾劑藥，沒些效驗，吃飯如舊，又請一個醫者。

　　那醫者更是擴而充之，乘著轎子，三四個僕從跟隨。相見之後，高談闊論，也先探了病源，方才認脈。問道：「老先生可有那個看過麼？」賀司戶道：「前日曾請一位看來。」醫者道：「他看的是何症？」賀司戶道：「說是疳膨食積。」醫者呵呵笑道：「此乃癆療之症，怎說是疳膨食積？」賀司戶道：「小女年紀尚幼，如何有此症候？」醫者道：「令愛非七情六欲癆怯之比，他本秉氣虛弱，所謂孩兒癆便是。」

　　賀司戶道：「飲食無度，這是為何？」醫者道：「寒熱交攻，虛火上延，因此容易饑餓。」夫人在屏後打聽，教人傳說，小姐身子並不發熱。醫者又道：「這乃內熱外寒骨蒸之症，故不覺得。」又討前日醫者藥劑看了，說道：「這般克罰藥，削弱元氣，再服幾劑，便難救了。待學生先以煎藥治其虛熱，調和臟腑，即進飲食。那時，方以滋陰降火養血補元的丸藥，慢慢調理，自當痊可。」

　　賀司戶稱謝道：「全仗神力！」遂辭別而去。少頃，家人又請一個太醫到來。那太醫卻是個老者，須鬢皓然，步履蹣跼。剛坐下，便誇張善識疑難怪異之病。某官府虧老夫救的，某夫人又虧老夫用甚藥奏效。那門面話兒就說了一大派。又累累問了病者起居飲食，才去診脈。賀司戶被他大話一哄，認做有意思的，暗道：「常言老醫少蔔，或者這醫人有些效驗，也未可知。」醫者認過了脈，向賀司戶道：「還是老先生有緣，得遇老夫。令愛這個病症，非老夫不能識。」

　　賀司戶道：「請問果是何疾？」醫者道：「此乃有名色的，謂之膈病。」賀司戶道：「吃不下飲食，方是膈病。目今比平常多食幾倍，如何是這症候？」醫者道：「膈病原有幾般，像令愛這膈病，俗名喚做老鼠膈。背後盡多盡吃，及至見了人，一些也難下咽喉。後來食多發漲，便成蠱脹。二病相兼，便難醫治。如今幸而初起，還不妨得。包在老夫身上，可以除根。」言罷，起身。

　　賀司戶送出船頭方別。那時一家都認做老鼠膈，見神見鬼的，請醫問卜。那曉得賀小姐把來的藥，都送在淨桶肚裡，背地冷笑。賀司戶在蘄州停了幾日，算來不是長法，與夫人商議，與醫者求了個藥方，多買些藥材，一路吃去，且到荊州另請醫人。那老兒因要他寫方，著實詐了好些銀兩，可不是他的造化！有詩為證：

　　醫人未必盡知醫，卻是將機便就機。
　　無病妄猜雲有病，卻教司戶折便宜。

　　常言說得好，少女少郎，情色相當。賀小姐初時，還是個處子，雲雨之際，尚是逡巡畏縮。況兼吳衙內心慌膽怯，不敢恣肆，彼此未見十分美滿。兩三日後，漸入佳境，姿意取樂，忘其所以。一晚夜半，丫鬟睡醒，聽得床上唧唧噥噥，床棱戛戛的響。隔了一回，又聽得氣喘吁吁，心中怪異。次早報與夫人。夫人也因見女兒面色紅活，不像個病容，正有些疑惑。聽了這話，合著他的意思。不去通知司戶，竟走來觀看，又沒些破綻。及細看秀娥面貌，愈覺丰采倍常，卻又不好開口問得，倒沒了主意。坐了一回，原走出去。朝飯已後，終是放心不下，又進去探覷，把遠話挑問。秀娥見夫人話兒問得蹊蹺，便不答應。耳邊忽聞得打齁之聲，原來吳衙內夜間多做了些正經，不曾睡得，此時吃飽了飯，在床底下酣睡。

　　秀娥一時遮掩不來，被夫人聽見，將丫鬟使遣開去，把門頂上，向床下一望。只見靠壁一個蓬頭孩子，曲著身體，睡得好不自在。夫人暗暗叫苦不迭！對秀娥道：「你做下這等勾當，卻詐推有病，嚇得我夫妻心花兒急碎了！如今羞人答答，怎地做人！這天殺的，還是那裡來的？」秀娥羞得滿面通紅，說道：「是孩兒不是，一時做差事了，望母親遮蓋則個！這人不是別個，便是吳府尹的衙內。」夫人失驚道：「吳衙內與你從未見面，況那日你爹在他船上吃酒，還在席間陪侍，夜深方散，四鼓便開船了，如何得能到此？」

　　秀娥從實將司戶稱讚留心，次日屏後張望，夜來做夢，早上開窗訂約，並熟睡船開，前後事細細說出。又道：「不肖女一時情癡，喪名失節，玷辱父母，罪實難逭。但兩地相隔數千里，一旦因阻風而會，此乃宿世姻緣，天遣成配，非由人力。兒與吳衙內誓同生死，各不更改。望母親好言勸爹曲允，尚可挽回前失。倘爹有別念，兒即自盡，決不偷生苟活。今蒙恥稟知母親，一任主張。」道罷，淚如雨下。這裡母子便說話，下邊吳衙內打齁聲越發雷一般響了。此時夫人又氣又惱。欲待把他難為，一來嬌養慣了，那裡捨得；二來恐婢僕聞知，反做話靶。吞聲忍氣，拽開門走往外邊去了。

　　秀娥等母親轉身後，急下床頂上門兒，在床下叫醒吳衙內，埋怨道：「你打齁，也該輕些兒，驚動母親，事都洩漏了！」吳衙內聽說事露，嚇得渾身冷汗直淋，上下牙齒，頃刻就吃蹬蹬的相打，半句話也掙不出。秀娥道：「莫要慌！適來與母親如此如此說了。若爹爹依允，不必講起。不肯時，拚得學夢中結局，決不教你獨受其累！」說到此處，不覺淚珠亂滾。

　　且說夫人急請司戶進來，屏退丫鬟，未曾開言，眼中早已簌簌淚下。司戶還道愁女兒病體，反寬慰道：「那醫者說，只在數日便可奏效，不消煩惱。」夫人道：「聽那老光棍花嘴！什麼老鼠膈！論起恁般太醫，莫說數日內奏效，就一千日還看不出病體！」司戶道：「你且說怎的？」夫人將前事細述。把司戶氣得個發昏章第十一。連聲道：「罷了！罷了！這等不肖之女，做恁般醜事，敗壞門風，要他何用？趁今晚都結果了性命，也脫了這個醜名！」

　　這兩句話驚得夫人面如土色，勸道：「你我已在中年，止有這點骨血。一發斷送，更有何人？論來吳衙內好人家子息，才貌兼全，招他為婿，原是門當戶對。獨怪他不來求親，私下做這般勾當。事已如此，也說不得了。將錯就錯，悄地差人送他回去，寫書與吳府尹，令人來下聘，然後成禮，兩全其美。今若聲張，反妝幌子。」

　　司戶沉吟半晌，無可奈何，只得依著夫人。出來問水手道：「這裡是甚地方？」水手答道：「前邊已是武昌府了。」司戶分付就武昌暫停，要差人回去。一面修起書劄，喚過一個心腹家人，分付停當。不一時到了武昌，那家人便上涯寫下船隻，旁在船邊。

　　賀司戶與夫人同至後艙，秀娥見了父親，自覺無顏，把被蒙在面上。司戶也不與他說話，只道：「做得好事！」向床底下，呼喚吳衙內。那吳衙內看見了賀司戶夫婦，不知是甚意兒，戰兢兢爬出來，伏在地上，口稱死罪。司戶低責道：「我只道你少年博學，可以成器。不想如此無行，辱我家門！本該撇下江裡，才消這點惡氣。今姑看你父親面皮，饒你性命，差人送歸。若得成名，便把不肖女與你為妻；如沒有這般志氣，休得指望！」吳衙內連連叩頭領命。

　　司戶原教他躲過，捱至夜深人靜，悄地教家人引他過船，連丫鬟不容一個見面。彼時兩下分別，都還道有甚歹念，十分淒慘，又不敢出聲啼哭。秀娥又扯夫人到背後，說道：「此行不知爹爹有甚念頭，須教家人回時，討吳衙內書信覆我，方才放心！」夫人真個依著他，又叮囑了家人。次日清早開船自去。賀司戶船隻也自望荊州進發。賀小姐誠恐吳衙內途中有變，心下憂慮，即時真個倒想出病來！正是：

　　乍別冷如冰，動念熱如火。
　　三百六十病，唯有相思苦。

　　話分兩頭。且說吳府尹自那早離了江州，行了幾十裡路，已是朝膳時分，不見衙內起身，還道夜來中酒。看看至午，不見聲息，以為奇怪。夫人自去叫喚，並不答應。那時著了忙，吳府尹教家人打開觀看，只有一個空艙。嚇得府尹夫妻，魂魄飛散，呼天愴地的號哭！只是解說不出。合船的人都道：「這也作怪！總來只有只船，那裡去了？除非落水裡。」吳府尹聽了眾人，遂泊住船，尋人打撈。

　　自江州起至泊船之所，百里內外，把江也撈遍了，那裡羅得屍首。一面招魂設祭，把夫人哭得死而復蘇。吳府尹因沒了兒子，連官也不要做了。手下人再三苦勸，方才前去上任。不則一日，賀司戶家人送吳衙內到來。父子一見，驚喜相半。看了書劄，方知就裡。將衙內責了一聲，款留賀司戶家人，住了數日。準備聘禮，寫起回書，差人同去求親。

　　吳衙內也寫封私書寄與賀小姐。兩下家人領著禮物，別了吳府尹，直至荊州，參見賀司戶。收了聘禮，又做回書，打發吳府尹家人回去。那賀小姐正在病中，見了吳衙內書信，然後漸漸痊癒。那吳衙內在衙中，日夜攻書，候至開科，至京應試，一舉成名，中了進士。湊巧除授荊州府湘潭縣縣尹。吳府尹見兒子成名，便告了致仕，同至荊州上任。擇吉迎娶賀小姐過門成親，同僚們前來稱賀。兩個花燭下新人，錦衾內一雙鳳友。

　　秀娥過門之後，孝敬公姑，夫妻和順，頗有賢名。後來賀司戶因念著女兒，也入籍汴京，靠老終身。吳彥官至龍圖閣學士，生得二子，亦登科甲。這回書喚做《吳衙內鄰舟赴約》。詩雲：

　　佳人才子貌相當，八句新詩暗自將。
　　百歲姻緣床下就，麗情千古播詞場。

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