醒世恒言第十八卷施潤澤灘闕遇友(4)

第十八卷施潤澤灘闕遇友(4)

　　且說朱恩同母親、渾家正在那裡飼蠶，聽得雞叫，也認做黃鼠狼來偷，急點火出來看。才動步，忽聽見這一響，驚得跌足叫苦道：「不好了！是我害了哥哥性命也！怎麼處？」飛奔出來。母、妻也驚駭道：「壞了！壞了！」接腳追隨。

　　朱恩開了中門，才跨出腳，就見施複站在中間，又驚又喜道：「哥哥，險些兒嚇殺我也！虧你如何走得起身，脫了這禍？」施複道：「若不是雞叫得慌，起身來看，此時已為齏粉矣！不知是甚東西打將下來？」朱恩道：「乃是一根車軸閣在上邊，不知怎地卻掉下來？」將火照時，那扇門打得粉碎，凳子都跌到了。車軸滾在壁邊，有巴鬥粗大。

　　施複看了，伸出舌頭縮不上去。此時朱恩母、妻見施複無恙，已自進去了。那雞也寂然無聲。朱恩道：「哥哥起初不要殺雞，誰想就虧他救了性命！」二人遂立誓戒了殺生。有詩為證：

　　昔聞楊寶酬恩雀，今見施君報德雞。
　　物性有知皆似此，人情好殺複何為？

　　當下朱恩點上燈燭，卷起鋪蓋，取出稻草，就地上打個鋪兒與施複睡了。到次早起身，外邊卻已下雨。吃過早飯，施複便要回家。朱恩道：「難得大哥到此，須住一日，明早送回。」施複道：「你我正都在忙時，總然留這一日，各不安穩。不如早得我回去，等空閒時，大家寬心相敘幾日。」朱恩道：「不妨得！譬如今日到洞庭山去了，住在這裡話一日兒。」朱恩母親也出來苦留，施複只得住下。

　　到巳牌時分，忽然作起大風，揚沙拔木，非常利害。接著風，就是一陣大雨。朱恩道：「大哥，天遣你遇著了我，不去得還好。他們過湖的，有些擔險哩！」施複道：「便是。不想起這等大風，真個好怕人子！」那風直吹至晚方息，雨也止了。施複又住了一宿。次日起身時，朱恩桑葉已采得完備。他家自有船隻，都裝好了。吃了飯，打點起身。施複意欲還他葉錢，料道不肯要的，乃道：「賢弟，想你必不受我葉錢，我到不虛文了。但你家中脫不得身，送我去便擔閣兩日工夫。

　　若有人顧一個搖去，卻不兩便？」朱恩道：「正要認著大哥家中，下次好來往，如何不要我去？家中也不消得我。」施複見他執意要去，不好阻擋。遂作別朱恩母、妻，下了船。

　　朱恩把船搖動，剛過午，就到了盛澤。施複把船泊住，兩人搬桑葉上岸。那些鄰家也因昨日這風，卻擔著愁擔子，俱在門首等候消息。見施複到時，齊道：「好了，回來也！」急走來問道：「他們那裡去了不見？共買得幾多葉？」施複答道：「我在灘闕遇著親戚家，有些余葉送我，不曾同眾人過湖。」眾人俱道：「好造化！不知過湖的怎樣光景哩？」施複道：「料然沒事。」眾人道：「只願如此便好。」

　　施複就央幾個相熟的，將葉相幫搬到家裡。謝聲：「有勞！」眾人自去。渾家接著，道：「我正在這裡憂你，昨日恁樣大風，不知如何過了湖？」

　　施複道：「且過來見了朱叔叔，慢慢與你細說。」朱恩上前深深作揖，喻氏還了禮。施複道：「賢弟請坐。大娘快取茶來，引孩子來見丈人。」喻氏從不曾見過朱恩，聽見叫他是賢弟，又稱他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀誰。忙忙點出兩杯茶，引出小廝來。施複接過茶，遞與朱恩。自己且不吃茶，便抱小廝過來，與朱恩看。

　　朱恩見生得清秀，甚是歡喜，放下茶，接過來抱在手中。這小廝卻如相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施複向渾家說道：「這朱叔叔便是向年失銀子的，他家住在灘闕。」喻氏道：「原來就是向年失銀的，如何卻得相遇？」施複乃將前晚討火落了兜肚，因而言及，方才相會，留住在家，結為兄弟，又與兒女聯姻。

　　並不要宰雞，虧雞警報，得免車軸之難。所以不曾過湖，今日將葉送回。前後事細細說了一遍。喻氏又驚又喜，感激不盡，即忙收拾酒肴款待。

　　正吃酒間，忽聞得鄰家一片哭聲。施複心中怪異，走出來問時，卻是昨日過湖買葉的翻了船，十來個人都淹死了。只有一個人得了一塊船板，浮起不死，虧漁船上救了，回來報信。施複聞得，吃這驚不小。進來說向朱恩與渾家聽了，合掌向天稱謝。又道：「若非賢弟相留，我此時亦在劫中矣！」朱恩道：「此皆大哥平昔好善之報，與我何干！」施複留朱恩住了一宿。

　　到次早，朝膳已畢，施複道：「本該留賢弟閑玩幾日，便是曉得你家中事忙，不敢擔誤在此。過了蠶事，然後來相請。」朱恩道：「這裡原是不時往來的，何必要請。」施複又買兩盒禮物相送，朱恩卻也不辭。別了喻氏，解纜開船。施複送出鎮上，方才分手。正是：

　　只為還金恩義重，今朝難舍弟兄情。

　　且說施複是年蠶絲利息比別年更多幾倍。欲要又添張機兒，怎奈家中窄隘，擺不下機床。大凡人時運到來，自然諸事遇巧。施複剛愁無處安機床，恰好間壁鄰家住著兩間小房，連年因蠶桑失利，嫌道住居風水不好，急切要把來出脫，正湊了施複之便。那鄰家起初沒售主時，情願減價與人。及至施複肯與成交，卻又道方員無真假，比原價反要增厚，故意作難刁蹬，直征個心滿意足，方才移去，那房子還拆得如馬坊一般。施複一面喚匠人修理，一面擇吉鋪設機床。自己將把鋤頭去墾機坑，約莫鋤了一尺多深，忽鋤出一塊大方磚來。揭起磚時，下面圓圓一個壇口，滿滿都是爛米。

　　施複說道：「可惜這一壇米，如何卻埋在地下？」又想道：「上邊雖然爛了，中間或者還好。」丟了鋤頭，把手去捧那爛米，還不上一寸，便露出一搭雪白的東西來。舉目看時，不是別件，卻是腰間細，兩頭趫，湊心的細絲錠兒。施複欲待運動，恐怕被匠人們撞見，沸揚開去，急忙原把土泥掩好，報知渾家。直至晚上，匠人去後，方才搬運起來，約有千金之數。夫妻們好不歡喜！

　　施複因免了兩次大難，又得了這注財鄉，愈加好善。凡力量做得的好事，便竭力為之；做不得的，他也不敢勉強，因此裡中隨有長者之名。夫妻依舊省吃儉用，晝夜營運。不上十年，就長有數千金家事。又買了左近一所大房居住，開起三四十張綢機，又討幾房家人小廝，把個家業收拾得十分完美。兒子觀保，請個先生在家，教他讀書，取名德胤。行聘禮定了朱恩女兒為媳。俗語說得好：六親合一運。那朱恩家事也頗頗長起。二人不時往來，情分勝如嫡親。

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