醒世恒言第九卷陳多壽生死夫妻(2)

第九卷陳多壽生死夫妻(2)

　　次日，重陽節無話。到初十日，王三老換了一件新開折的色衣，到朱家說親。

　　朱世遠已自與渾家柳氏說過，誇獎女婿許多好處。是日一諾無辭，財禮並不計較，他日嫁送，稱家之有無，各不責備便了。王三老即將此言回復陳青。陳青甚喜，擇了個和合吉日，下禮為定。朱家將庚帖回來，吃了一日喜酒。從此親家相稱，依先下棋來往。時光迅速，不覺過了六年。陳多壽年一十五歲，經書皆通。指望他應試，登科及第，光耀門楣。何期運限不佳，忽然得了個惡症，叫做癩。初時只道疥癬，不以為意。一年之後，其疾大發，形容改變，弄得不像模樣了。肉色焦枯，皮毛皴裂。渾身毒氣，發成斑駁奇瘡；遍體蟲鑽，苦殺晨昏作癢。任他凶疥癬，只比三分；不是大麻瘋，居然一樣。粉孩兒變作蝦蟆相，少年郎活像老黿頭。搔爬十指帶膿腥，齷齪一身皆惡臭。

　　陳青單單生得這個兒子，把做性命看成，見他這個模樣，如何不慌。連象棋也沒心情下了，求醫問卜，燒香還願，無所不為。整整的亂了一年，費過了若干錢鈔，病勢不曾減得分毫。老夫妻兩口愁悶，自不必說。朱世遠為著半子之情，也一般著忙，朝暮問安，不離門限。延捱過三年之外，絕無個好消息。朱世遠的渾家柳氏，聞知女婿得個恁般的病症，在家裡哭哭啼啼，抱怨丈夫道：「我女兒又不醃臭起來，為甚忙忙的九歲上就許了人家？如今卻怎麼好！索性那癩嚇蟆死了，也出脫了我女兒。如今死不死，活不活，女孩兒年紀看看長成，嫁又嫁他不得，賴又賴他不得，終不然看著那癩子守活孤孀不成！這都是王三那老烏龜，一力攛掇，害了我女兒終身！」把王三老千烏龜，萬烏龜的罵，哭一番，罵一番。

　　朱世遠原有怕婆之病，憑他夾七夾八，自罵自止，並不敢開言。一日，柳氏偶然收拾櫥櫃子，看見了象棋盤和那棋子，不覺勃然發怒，又罵起丈夫來，道：「你兩個老忘八，只為這幾著象棋上說得著，對了親，賺了我女兒，還要留這禍胎怎的！」一頭說，一頭走到門前，把那象棋子亂撒在街上，棋盤也摜做幾片。朱世遠是本分之人，見渾家發性，攔他不住，洋洋的躲開去了。女兒多福又怕羞，不好來勸，任他絮聒個不耐煩，方才罷休。

　　自古道：隔牆須有耳，窗外豈無人。柳氏鎮日在家中罵媒人，罵老公，陳青已自曉得些風聲，將信未信。到滿街撒了棋子，是甚意故，陳青心下了了。與渾家張氏兩口兒商議道：「以己之心，度人之心，我自家晦氣，兒子生了這惡疾，眼見得不能痊可，卻教人家把花枝般女兒伴這癩子做夫妻，真是罪過。料女兒也必然怨傷，便強他進門，終不和睦，難指望孝順。當初定這房親事，都是好情，原不曾費甚大財。千好萬好，總只一好，有心好到底了，休得為好成歉。從長計較，不如把媳婦庚帖送還他家，任他別締良姻。倘然皇天可憐，我孩兒有病痊之日，怕沒有老婆？好歹與他定房親事。如今害得人家夫婦反目，哭哭啼啼，絮絮聒聒，我也於心何忍！」計議已定，忙到王三老家來。王三老正在門首，同幾個老人家閑坐白話。見陳青到，慌忙起身作揖，問道：「令郎兩日尊恙好些麼？」

　　陳青搖首道：「不濟。正有句話，要與三老講，屈三老到寒舍一行。」王三老連忙隨著陳青到他家坐啟內，分賓坐下。獻茶之後，三老便問：「大郎有何見教？」

　　陳青將自己坐椅掇近三老，四膝相湊，吐露衷腸。先敘了兒子病勢如何的利害，次敘著朱親家夫妻如何的抱怨。這句話王三老卻也聞知一二，口中只得包慌：「只怕沒有此事！」陳青道：「小子豈敢亂言！今日小子到也不怪敝親家。只是自己心中不安，情願將庚帖退還，任從朱宅別選良姻。此系兩家穩便，並無勉強。」

　　王三老道：「只怕使不得！老漢只管撮合，那有拍開之理。足下異日翻悔之時，老漢卻當不起。」陳青道：「此事已與拙荊再三商量過了，更無翻悔。就是當先行過須薄禮，也不必見還。」王三老道：「既然庚帖返去，原聘也必然還璧。但吉人天相，令郎尊恙，終有好日，還要三思而行。」陳青道：「就是小兒僥倖脫體，也是水底撈針，不知何日到手，豈可擔閣人家閨女？」說罷，袖中取出庚帖，遞與王三老，眼中不覺流下淚來。王三老亦自慘然，道：「既是大郎主意已定，老漢只得奉命而行。然雖如此，料令親家是達禮之人，必然不允。」陳青收淚而答道：「今回是陳某自己情願，並非舍親家相逼。若舍親家躊躕之際，全仗三老攛掇一聲，說陳某中心計較，不是虛情。」三老連聲道：「領命，領命！」

　　當下起身，到于朱家。朱世遠迎接，講禮而坐。未及開言，朱世遠連聲喚茶。

　　這也有個緣故，那柳氏終日在家中千烏龜萬烏龜指名罵媒人，王三老雖然不聞，朱世遠卻於心有愧，只恐三老見怪，所以殷勤喚茶。誰知柳氏恨殺王三老做錯了媒，任丈夫叫喚，不肯將茶出來，此乃婦人小見。坐了一會，王三老道：「有句不識進退的話，特來與大郎商量。先告過，切莫見怪。」原來朱世遠也是行一，裡中都稱他做朱大郎。朱世遠道：「有話盡說。你老人家有甚差錯，豈有見怪之理。」王三老方才把陳青所言退親之事，備細說了一遍。「此乃令親家主意，老漢但傳言而已，但憑大郎主張。」

　　朱世遠終日被渾家聒絮得不耐煩，也巴不能個一搠兩開，只是自己不好啟齒。得了王三老這句言語，分明是朝廷新頒下一道赦書，如何不喜？當下便道：「雖然陳親家賢哲，誠恐後來翻悔，反添不美。」王三老道：「老漢都曾講過。他主意已決，不必懷疑，宅上庚帖，亦交付在此，大郎請收過。」朱世遠道：「聘禮未還，如何好收他的庚帖？」王三老道：「他說些須薄聘，不須提起。是老漢多口，說道既然庚帖返去，原聘必然返璧。」

　　朱世遠道：「這是自然之理。先曾受過他十二兩銀子，分毫不敢短少。還有銀釵二股，小女收留，容討出一併奉還。這庚帖權收在你老人家處。」王三老道：「不妨事，就是大郎收下。老漢暫回，明日來領取聘物，卻到令親處回話。」說罷分別。有詩為證：

　　月老繫繩今又解，冰人傳語昔皆訛。
　　分宜好個王三老，成也蕭何敗也何。

　　朱世遠隨即入內，將王三老所言退親之事，述與渾家知道。柳氏喜不自勝。

　　自己私房銀子也搜括將出來，把與丈夫，湊足十二兩之數，卻與女孩兒多福討那一對銀釵。

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