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第三回 專朝政群奸致亂 脫脫計害芝麻李


  萬馬驅馳遍九州,征裘汙血幾時休。
  思深長憶關山別,聲斷偏隨蘆荻秋。
  引路旌旗風遠近,夢離生死話離愁。
  何日一澄夷與夏,英雄名鎮大刀頭。

  卻說諸官得旨分討各處賊兵,誰想皆不能取勝,都帶些殘兵敗甲回來。順帝見了,日夜憂煩。一日設宴對文武群臣商議曰:「即今盜賊蜂生,各處征討的官兵,沒一個奏凱。卿等何策剿除,為朕分憂剿除?古人雲『家貧思賢妻,國亂思良相』倘或失誤有何面目見祖宗於地下。」

  只見脫脫叩頭奏曰:「今者群奸擾亂,震恐朝廷,黎庶不安,災傷時見。臣等不能為國除患,心實恥之。臣願竭駑駘之力,肅清江淮,以報皇恩。」

  順帝聞奏,降座語脫脫道:「丞相若能為朕掃除賊寇奏凱還京,朕當裂土以酬心膂。但中書省以政事根本不可一日離左右,賢卿若去,朕將誰依?」

  脫脫又叩頭曰:「以死報國,乃臣子之事,豈敢忘恩!但微臣此去,至望陛下親賢遠佞,以調天和,以安黎庶。」

  順帝便敕脫脫為總兵大元帥,以龔伯遂為先鋒,哈喇嗒為副將,也先帖木兒為行台禦史,節制兵馬,大小官軍俱聽脫脫指揮,便宜行事。脫脫拜辭,即日領兵望南進發,竟到孟津。賊將毛貴率本部五千人納降。脫脫便驅兵渡黃河,從虎牢關至汴梁正北安營。宋韓林的探子報知,便集眾商議,只見杜遵道曰:「水來土壓,兵至將迎,殿下勿憂,臣當領眾迎敵。」

  宋主即令杜遵道、羅文素、郁文盛三將,急統領五萬人馬與元軍相對。遵道勒馬橫槍,高叫道:「送死的出來!」

  脫脫大怒曰:「反國賊子,敢此大言。」

  就縱馬橫刀,直取遵道。二將交馬,戰上五十餘合。遵道力怯,撥馬便回,脫脫趕上一刀,斬于馬下。元兵陣上催兵奮殺,賊兵潰亂,生擒一千四百餘人,斬首一萬七千餘級。羅文素等領兵入城,堅守不出。龔伯遂請道:「乘此勢攻城,料可必破。」

  脫脫笑曰:「我兵千里而來,勞力過多,還當息養,不宜倉卒。倘賊兵計窮,冒死血戰,不可支矣。」

  眾將唯唯。時韓林見殺了杜遵道,心甚驚恐,決策於福通。福通曰:「脫脫智勇足備,鋒不可擋,不若且避安豐,再圖恢復。」

  韓林依計,乘夜棄城而走。次早,元兵到城搦戰,只見城門大開,城中老幼俱頂香迎接,備言賊兵懼威,引兵逃去等情。脫脫大喜,入城撫民。一宿,明日倍道徑抵徐州西門外十瑞安營。打下戰書與芝麻李說,明日交戰。脫脫到酉刻時候,密喚諸將受計,如此如此。各各依令去訖。

  且說芝麻李對眾曰:「元兵遠來疲困,今晚必無準備。我當前行劫寨,爾眾隨後即來,兩勢夾攻必獲全勝。」

  二更時分,果然引兵出城,兵銜枚,馬勒轡,直抵元營,悄然無備。芝麻自李喜,領兵並力殺入,細看更無一人,心下大驚,速令退兵。忽聞炮響一聲,四面伏兵盡起,把芝麻李團團圍住,兵卒也不十分來鬥,只見沒個隙路可逃,賊兵自相殘害,約折去大半。及至天明,只見一將傳令曰:「你們可松一條路,放他逃走。」

  芝麻李聽著又驚又喜,心內暗道:「我且殺開一路進城,再作計議亦可。」

  只見元兵果然放開一條路,讓芝麻李回城,將到城門,急叫城上:「我被元兵混殺一夜,至今方得脫回,快開門,快開門,如遲恐又趕來也。」

  正叫之時,舉頭一望,看見兄弟李通的頭,懸掛在城,敵樓邊,立著一員大將,紫袍金甲,大喝道:「你這賊子,我元丞相已複得此城了,你還不認得?」

  芝麻李驚得魂飛九霄雲外,抱頭竄鼠,徑往沔陽去了。天色大明,各將論功行賞,因問:「元帥為何曉得要劫寨,預先吩咐埋伏,又離了中軍,獨去取城?」

  脫脫笑曰:「此是乘虛搏將之法:昔日裴令公元宵夜,大張華燈,設宴待客,匹馬擒吳元濟正是此樣機關,反看便是。他今日以我兵遠來,料來疲困,必帶雄兵劫寨,城中不過老弱守門耳。我令爾輩四下伏住,等他來時便圍繞混殺一夜,此時我領精兵,乘虛攻取城門,自然唾手可得。」

  眾將又問:「圍住之時,元帥吩咐不可廝殺為何?」

  脫脫曰:「黑夜誰知彼此,我兵只密圍數層,虛聲叫喊,任他自相殘殺,這又是以逸待勞。」

  眾將齊聲稱曰:「元帥神機非我等所及。」

  脫脫一面撫恤人民,一面遣牙將奏捷,不題。

  且說右丞相撒敦與太尉哈麻,聞得脫脫得勝,上表申聞,計較曰:「脫脫向來威振中外,使我們不得便宜行事,今又成大功,皇帝必加殊卷,我輩卻是怎生?」

  哈麻曰:「這又何難,趁此捷表未上之時,令台官劾他曰『出師三日,略無小功,傾國家之財,以為己貲;半朝廷之官,以為己用。乞加廢斥,以儆官邪。』這個計策如何?」

  撒敦說道:「此計大妙、大妙。」

  遂將進表官邀入密房,除了他的性命。因而上個表章,說得脫脫十分不好。順帝曰:「既如此,可將月潤察兒為元帥,以樞密雪雪代他為將,先令姚樞持詔赴徐州傳示。」

  不則一日,來到徐州。脫脫拜受了詔書,便對眾將曰:「朝廷恩旨釋我兵權,即當與諸將分別,諸將可各率所部聽新元帥節制。」

  只見哈喇嗒向前曰:「元帥此行,我輩必死他人之手,不如今日先死丞相之前,以酬相許夙志。」言罷,拔劍自刎而死。眾將撫慟如雷,將哈喇嗒以禮殯葬。

  脫脫單馬竟赴淮安安置。未及半月,台臣又劾脫脫貶謫太輕,該徒雲南。脫脫歎道:「我不死,朝中也不肯放過我,不如一死以免眾奸荼毒。」遂服鴆而死。

  卻說劉福通、芝麻李聞說脫脫身故,各統兵攻複前據戒池,元軍陣上那個殺得他過。數日間,劉福通與芝麻李自相並殺,一箭射死了芝麻李,複下徐州。賊將毛貴仍歸部下。

  正是:昏君信佞忠臣死,群鬼貪殘社稷墟。後來畢竟如何,且看下回分解。


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