武則天外史第二十三回得駐顏法張郎不老　上問對折佞臣阿奸

第二十三回得駐顏法張郎不老　上問對折佞臣阿奸

　　話說武則天見了張易之、張昌宗，這一場歡喜真個出於意外，隨諭太監開禦宴侍候。太監奉命，跑到上膳處，不到一刻功夫，酒肴一齊都到，就此宴上。則天問道：「兩位駙馬，何以天不老人？可也古怪。」

　　易之答道：「母后聽臣道來。非天不老人，實人力之不要老耳。」

　　則天詫異道：「人力怎樣才可以勝天？」

　　易之道：「我二人從前有幸，在妙高寺得見龍顏，那時臣貌就是如此，誰知母后進宮，一別二十餘載，今日之下，臣還是髫齡。以母后觀看臣來，那時固十七八歲，想二十餘載之中，臣也在世間過光陰，哪裡現在仍是十七八呢？此中有個緣故，問我等之年，現已皆出四十之外。」

　　則天道：「好哇，我也說有四十多了，但是究竟怎樣形容不改？」

　　易之道：「不是什麼別的，我等兩人，自小時就在一塊玩耍，每日吃飯無事，略讀詩書，便攜手出外。忽一日，遇見一個和尚，他說我等生得不凡，於是就傳了我等一個駐顏的法子，我等回家照法施行。那時也不把它當做真的，便糊裡糊塗過將下去，果然倒靈驗不過。惜乎日久，因為不留心，居然給法子忘記。」

　　說時昌宗在旁道：「我兩人起初哪曉得他靈呢？否則我一定要用筆記下來，也好傳傳世人。」

　　則天說道：「委實可惜。」

　　三人說著說著，便一面飲酒，則天因為聽了太平公主的話，一心只想試驗，況且二張同她本有舊交。於是宴散之後，就給易之、昌宗留在宮中。

　　太平公主大失所望，然也無法可想，只好歎口氣，懊侮不該說明二張的好處。就此放下心思，再轉別的念頭。誰知物色許多，閱人多矣，竟不得二張的妙趣。這也不在話下。

　　再言武氏則天當下留二張在宮中，各宿一宵，足見太平公主的話不謬，隨即賜綢緞五百匹，珠寶二十斤，以慰太平公主。則天心中想道：「這一來朕的三宮已皆備了。有一層，正宮不知冊立誰人才好。懷義強然儀器出眾，覺到總不如二張有趣。二張強然有趣，倒又抵不上懷義的熱堪稱心。」

　　一時主意不能妥定，居然恬不為怪的，次日臨朝，決之於朝臣。那時，一班的朝臣俱是則天的心腹，卑鄙齷齪，衣冠掃地，竟有上奏章的評論，何人可為正宮，何人堪冊為妃嬪，紛紛擾擾，鬧做不休。後來，則天得著右相同手章本的一本奏摺，那折上說道：

　　臣竊以為張易之、張昌宗玉質輕盈，身未及壯，但恐乳燕初飛，不能沖宵翔翱。究竟薛懷義力能擔鼎，體器亭亭，實堪立為正宮。陛下切莫以外貌寸朽而棄棟樑之材，是為萬幸。要知二張報陛下之日短，懷義可報陛下之日長也。不韙上奏，伏乞聖裁。

　　則天看罷，笑道：「你哪知二張的厲害呢。」

　　於是想了一想，暗道：「就依他的奏吧，免得朕無主意。」

　　當下就冊立薛懷義為正宮，張易之為東宮、張昌宗為西宮。寵倖異常，輪流進幸。懷義也自覺醜陋，但仗著自己采戰的功夫制勝二張，所以寵愛不致於衰。則天又詔令懷義為新平道大總管，掌握兵權。曉得二張是珠衣玉食慣的，不堪勞苦，就揀了一個極閑的職任，派二人為控鶴監，在內廷供奉。

　　則天在位三年，已是朝政強是糊得好好的，外面的醜聲已是四播。則天哪裡顧得及，竟當做未聽見一般。到底婦人是水性楊花，淫欲的事體不去嘗惹也罷，若是擾動了那一點機關，你看那就不得干休，直即到愈癢愈要搔，愈搔愈癢的地步。正是：

　　烈火水澆容易熄，乾柴近火哪不燒。

　　要知後事畢竟如何，且聽下回分解

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