檮杌閑評第二十五回跛頭陀幻術惑愚民　田知縣貪財激大變(3)

第二十五回跛頭陀幻術惑愚民　田知縣貪財激大變(3)

　　是日乃四月初一，到初三日為始，凡在會的都來齊集。玉支便裝模做樣的念誦。跛李為寶鏡護法，乜淑英為捧鏡玉女。揭開錦袱，跛李手持法水，口中念了咒，將柳枝蘸水灑於鏡上。少頃，那鏡子就放出光來，約有三尺高。叫男女們分班來照，果然各照出前生善惡，人畜一一皆見。到初六日，又照今生貧富壽天。初九日又來照後世，或神人鬼畜一一不同。引得那些愚民，皆死心塌地。十數日間，四外傳遍這個消息。那三山五嶽的人，都引了來。每日人山人海，施捨金銀、財帛，不計其數。米糧車載驢馱，堆集如山。也不講經說法，只是照鏡。

　　正是無巧不成辭，卻好東阿的田知縣上府，打從九龍驛過，見滿路上男男女女，紛紛攘攘的行走不絕，便叫地方上人來問。地方稟道：「這是前面九龍山，有個山主劉鴻儒啟建講經道場，於本月初一日感動佛爺降祥，天賜寶鏡，能照人三世的事，故此遠近鄉民俱來照因果。」

　　田知縣道：「你可曾去照？」

　　地方道：「小的已照過，果然今世一毫不差。」

　　田公道：「那劉鴻儒是何處人？何等人家？」

　　地方道：「是東阿縣人，祖上說是做過官的，他父親叫做劉天佑。他家三世好善，年年建會。」

　　田公聽了劉天佑三字，不覺觸著叔子相托之事。回到縣中，即叫傳張治、胡鎮來問道：「前日上司有牌來禁止邪教，我差你們領告示曉諭各鄉鎮，為何如今依舊盛行？爾等坐視不拿，何也？」

　　張治道：「本縣並無此事。」

　　田公大怒，說道：「胡說！九龍山妖鏡惑眾，你們難道不知？」

　　胡鎮道：「九龍山是鄒縣的地界，小的們怎敢越境去拿？」

　　田公道：「地界不屬東阿，山主可是本縣？人犯出來，關乎本縣的考成。他今敢於如此橫行，必是先買通了你們的，得了他多少錢，快快直說。」

　　張治道：「小人們頗知法度，何敢受贓？」

　　田公道：「我也不問你得錢不得錢，你只代我拿劉鴻儒來見我。」

　　取一根板簽標了，交與二人道：「限你們三日內繳！」

　　二人領了下來，即刻上馬，竟到九龍山來。見那裡人眾，不好說話，只說是來照鏡子的。尋到劉鴻儒，邀二人到靜室裡吃齋，俟無人時，才說：「本官叫請相公去，因欠了錢糧要算。」

　　鴻儒道：「捨下錢糧各項俱完，至於雜事差役，自有管事的。我知道二位的來意。」

　　遂進去取出一百兩銀子來，道：「二位請收，凡事仰仗。」

　　張治道：「一文也不敢領，只屈駕到縣一走，沒甚大事。」

　　鴻儒道：「也不難，明早同行。」

　　安排他們在客房歇了。

　　次早催促起身，那裡見鴻儒之面。二人發作了半日，只見一個老者道：「二位在上，劉山主並不曾犯法，縣主拿他做甚？想是衙門裡諸公要吃他。這裡是二百金，奉送二位；分外一百金，托帶與堂上管事的，諸公善言方便。若要人去，大約不能。」

　　他二人見了六封銀子，先早軟了半邊，想道：「這裡人眾，料也難拿得去，不如收了他的銀子，且回他一頭再講。」

　　只得上馬並轡回來。

　　卻值知縣座堂，二人跪下繳簽。知縣道：「人在那裡？」

　　張治道：「劉鴻儒于兩月前往徐州買糧食去了，未曾回來。」

　　知縣大怒，喝道：「九龍山做會惑眾，豈有不在之理！你們得錢賣放，故來遮飾。」

　　說著丟下八根籤子，每人重責四十。先捉兩家妻小寄監，然後複遣二人去拿。二人道：「小的們去了沒用，求老爺改差。」

　　田公道：「你們得錢，叫別人做活。如不去，活活夾死你們！」

　　一面叫備文詳上司。回文批道：「劉鴻儒既以妖言惑眾，該縣速行拿究，毋得緩縱。九龍山系鄒縣地界，現在缺員，著該縣暫署，便宜行事。」

　　那張、胡二人，只得又領了簽票，去往九龍山來。坐了兩日，每日好酒好食的管待，只不得見鴻儒一面。沒奈何，叫齋公轉達。齋公道：「山主已不在此，二位枉自勞神。聞得田爺也是個要錢的，竟托二公通個門路，我們孝敬他幾百擔米罷了。」

　　二人無奈，平日也知田公的心事，只得回縣。且不去銷差，便去尋著平日過付的人通了路，送進三千兩銀子，才緩了下來。

　　這裡田公到鄒縣上過任，即上省謝各上司。撫院問及劉鴻儒之事，道：「此事不可漠視，貴縣可曾獲住正犯否？」

　　田吉忙打一恭道：「卑縣才接清交代，即來見大人，回去即辦理。因前屬隔縣，不便清查拿。」

　　說畢出來。到寓所獨自躊躇：「既得了錢，如何好再拿？若不拿，又難回上司。」

　　複又想：「叔子曾托我報仇，如此大事不下手，此仇何時得報。」

　　做官的人把心一變，早將三千金拋入東洋大海。

　　次日回縣，即拘原差張、胡二人來見。田公喝道：「你拿的劉鴻儒在那裡！膽敢得錢賣放，今各上司立等要人，你們速去拿來起解。」

　　二人面面相覷，心中說道：「你得過他三千兩，也該罷了，怎麼忽然又要拿人？」

　　只得大著膽回道：「小的們去了兩次，委實不在。前已稟明老爺。今再去亦是空走，求老爺詳察。」

　　田公大怒，喝道：「大膽的奴才！你們得了他多少錢，敢在我面前支吾！」

　　掠下籤子，各豉了三十大板，下在死囚牢裡。又另差了鄒縣的四個快頭、四個壯丁，限三日要正犯回話：「如仍賣放，抬棺木來見。」

　　八人嚇得目定口呆，只得拿了火簽，竟奔九龍山來。這一來正是：

　　青龍與白虎同行，吉凶全然未保。

　　畢竟不知這回可能捉得劉鴻儒否？且聽下回分解。

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