檮杌閑評第二十四回田爾耕獻金認父　乜淑英赴會遭羅

第二十四回田爾耕獻金認父　乜淑英赴會遭羅(1)

　　詩曰：

　　搔首長籲問老天，世情堪恨又堪憐。
　　良心喪盡供狐媚，佛道訛傳作野禪。
　　強合天親稱父子，妄扳路柳當姻緣。
　　昏昏舉世如狂瞽，廢去倫常只愛錢。

　　卻說眾人看罷蠟丸內書，為何大驚？只因上寫著的「於四月廿四日皇上大婚之日，放火燒彩樓為號，裡應外合，搶奪京城」。進忠將劉保下了死監，著人飛報九門，仔細防守。凡一應出入，俱要用心搜巡盤詰。

　　次日，三法司提到劉保等一干人，當堂審問。劉保也不等加刑，便招出：「與李永芳相通，約於大婚之日燒著彩樓。李永芳以兵外應，要取京城。事成之日，封我為燕王。王祚是李永芳的家丁，同周如光先來通信，在酒店內走了。陳遠是小人的表弟。二十日先有五百邊兵，分頭入城。」

　　法司聽了，盡皆愕然。又問道：「各門把守甚嚴，他們從何處進來的？」

　　王祚道：「咱們是初十日從哈噠門進來的。」

　　又問了一遍，眾人口詞相同。公擬定通同謀叛大逆，劉保、王祚、周如光俱應淩遲；陳遠為從，應立決。帶去收監。著東廠並城上沿門緝拿周如光。次日於娼家拿到，對了口詞，具本複奏。旨下依議，著即處決。四月十五日，兩棒鑼鼓，押赴市曹，登時處決。正是：

　　堪笑奸奴似毒蝤，妄求非分媚氈裘。
　　一朝身首分西市，血肉淋漓犬也羞。

　　劉保等誅後，著兵部傳諭：各邊鎮嚴加防守。京城內把得水泄不通，只等到大婚之後，拆去彩樓，方才放心。

　　忽一日，聖旨下來，道：「魏進忠初任廠職，即獲大奸，勤勞為國，忠藎可嘉，著賜名忠賢。賞內庫銀八十兩、彩緞八表裡、羊八腔、酒八瓶。」

　　忠賢謝過恩。次日坐廠行牌，提究把守哈噠門的錦衣衛千戶。

　　是日，正是田爾耕當值，聞此信息，心中憂懼，在家行坐不安，飲食皆廢，無計可施。妻子許氏問道：「你為甚事這等煩惱？」

　　爾耕道：「只為我前日把守哈噠門，王祚從那日進來。昨他招出，故此廠裡提問。」

　　許氏道：「不過罰俸罷了，怕甚麼！」

　　爾耕道：「此事非同小可，不止壞官，竟要問罪哩。」

　　許氏道：「太監的買賣，不過是要錢，你送他些禮兒，就可無事。」

　　爾耕想了一會，道：「有理！老魏原是皇上舊人，如今聲勢漸大，後來必掌司禮監的。我不若辦分禮，就拜在他門下，他日也受他庇蔭。」

　　許氏道：「不可！你是大臣嫡派，到去依附太監，豈不被人笑駡？」

　　爾耕道：「如今時勢，總是會鑽的就做大官。」

　　正是：

　　笑駡由他笑駡，好官我自為之。

　　遂連夜備成禮物，先到門上打點。正值魏監入內去了，先央掌家說合停當，裡外都送過禮。伺候了兩日，方出來。轎到門首，田爾耕遼著跪在道旁，稟道：「錦衣衛帶罪千戶田爾耕叩見老爺。」

　　從人喝道：「起去。」

　　跟著轎後，來至廳前。

　　忠賢下了轎，升廳坐下。田爾耕執著手本跪下，小內侍接上手本，行了庭參禮。忠賢接過禮單，上寫著：「金壺二執，玉杯四對，玉帶一圍，漢玉鉤絛一副，彩緞二十端，紗羅各二十端。」

　　看過說道：「你何以送這厚禮？」

　　爾耕慌忙叩頭道：「小官得罪老爺台下，望天恩寬恕，足感大德。」

　　忠賢道：「這事非同小可，你怎麼不小心盤詰，皇爺著實惱你。如今幸的沒有下法司，咱替你包涵了罷。你只來說過就是了，又費這些錢送禮，收一兩件兒罷。」

　　田爾耕忙又跪下道：「些小薄禮，送老爺賞人，略有一點敬意。」

　　忠賢道：「既承厚意，不好再卻，收了罷。」

　　爾耕複又拿過一個手本，跪下道：「小官蒙老爺赦宥，恩同再造，情願投在老爺位下，做個義子。謹具淡金幾兩送上，以表兒子一點孝意。」

　　忠賢接過手本，上寫著：「倭金二百兩。」

　　忠賢十分歡喜，大笑道：「田大哥，你太過費了！才已領過，這定不好收的，咱也不敢當，此後還是弟兄相稱的好。」

　　爾耕道：「爹爹德高望重，皇上倚重。兒子在膝下，還怕折了福。」

　　於是朝上拜了八拜。忠賢見他卑諂足恭之態，只是嬉著嘴笑。邀他到書房裡坐，二人攜手入來。爾耕先扯過一張椅子，在中間道：「請爹爹上坐。」

　　忠賢笑道：「豈有此理，對坐罷。」

　　讓了半日，忠賢下坐，他在左邊，只把屁股坐在椅子邊上。家人捧上茶來，他先取過一杯，雙手捧與忠賢，然後自取一杯。

　　忠賢道：「田大哥一向外違，還喜丰姿如舊，咱們到老了。」

　　爾耕道：「爹爹天日之表，紅日方中；孩兒草茅微賤，未嘗仰瞻過龍顏，爹爹何雲久別？」

　　忠賢笑道：「你做官的人眼眶大了，認不得咱，咱卻還認得你！」

　　爾耕忙跪下道：「兒子委實不知。」

　　忠賢扯起來道：「嶧山村相處了半年多，就忘記了？」

　　爾耕呆了半晌，道：「是了，當日一見天顏，便知是大貴之相。孩兒眼力也還不差。如今為鳳為麟，與前大不相同。」

　　家人捧上酒肴，二人對酌。忠賢道：「田大哥可曾到東阿去走走？可知道令親的消息麼？」

　　爾耕道：「別後二三年，姨母去世，孩兒去作吊時，姨妹已生一子。聞得劉天佑那屢次相逼，已出家了。」

　　忠賢聽了，不覺淚下道：「只因咱當日不聽良言，以至把岳母的二千金麥價都費盡了，不得還鄉，流落至此。幾次差人去打聽，再沒得實信。可憐他母子受苦，若有老成人，可央個去討討信。」

　　爾耕道：「孩兒有個侄子田吉，由進士出身，新選了東阿縣。他去，定有實信。明日叫他來拜見爹爹。劉天佑那畜生當日既極無情，後又見姨妹有姿色，要強娶為妾，受了他許多淩辱，此仇不可不報。今幸舍侄到那裡去，也是天理昭彰。」

　　二人談話，飲至更深才別。正是：

　　天親不可以人為，何事奸奴亂走之。
　　三畏四維俱不顧，忍從閹寺作幹兒。

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