檮杌閑評第七回侯一娘入京訪舊　王夫人念故周貧(2)

第七回侯一娘入京訪舊　王夫人念故周貧(2)

　　一娘到了前門，見棋盤街上衣冠齊楚，人物喧鬧，諸般貨物擺得十分鬧熱，比別處氣象大不相同。看了一會，走到西江水巷口，各店都挨擠不開。見故衣鋪內一個老者獨坐朦外，進忠上前拱手問道：「借問爺，子弟們下處在那裡？」

　　老者道：「一直往西去，到大街往北轉，西邊有兩條小胡同，喚做新簾子胡同、舊簾子胡同，都是子弟們寓所。」

　　進忠謝了，同一娘往舊簾子胡同口走進去，只見兩邊門內都坐著些小官，一個個打扮得粉妝玉琢，如女子一般，總在那裡或談笑、或歌唱，一街皆是。又到新簾子胡同來，也是如此。進忠揀個年長的問道：「這可是戲班子下處麼？」

　　那人道：「不是。這都是小唱弦索。若要大班，到椿樹胡同去。」

　　進忠道：「有多遠？從何處去？那人道：「有五六裡遠哩。往西去不遠就是大街，叫驢子去，那掌鞭兒的認得。」

　　進忠拱拱手別了，出巷子來，引著娘走上大街。見牌樓下有一簇驢子，進忠道：「趕兩頭驢來。」

　　那小廝牽過驢問過：「那裡去的？」

　　進忠道：「椿樹胡同。」

　　母子二人上了牲口，一刻就到了。掌鞭兒道：「是了，下來罷。」

　　進忠道：「送我到班裡去。」

　　驢夫道：「進胡同就是了。」

　　二人下來，還了錢。一娘站在巷口，進忠走進巷來，見沿門都有紅紙帖子貼著，上寫某班某班。進忠出來問一娘，是甚班名，一娘道：「是小蘇班。」

　　進忠複問人。那人道：「你看門上帖子便知，你不識字麼？進忠卻不甚識字，複來對娘說了。一娘只得進巷來，沿門看去，並無。只到盡頭，有一家寫著是王衙蘇州小班，一娘道：「是了，或者是他借王府的名色也未可知。」

　　自己站在對牆，叫進忠去問。

　　進忠到門前，並不見個人；站了半會，也沒人出來，只得走進去，看見門都鎖著，沒人在家。進忠便往外走，撞見一人進來，喝道：「做甚麼？撞日朝哩！」

　　進忠往外就跑，那人趕了出來。一娘迎上前，道了個萬福，道：「借問老爹，這班可是蘇州小班？」

　　那人道：「正是。」

　　一娘道：「班裡可有個姓魏的？」

　　那人想了一會，道：「有個哩。」

　　一娘道：「他是我的親眷，相煩老爹進去喚他出來。」

　　那人道：「不在家，到內相家做戲去了，明日來罷。」

　　一娘謝別，走上大街，叫驢子回下處來。一路心中暗喜道：「也不枉受了許多苦楚，今日才有好處。」

　　回到寓所，心中有事，那睡得著？正是：

　　良夜迢迢玉漏遲，幾回欹枕聽寒雞。
　　舉頭見月浸窗紙，疑是天光起著衣。

　　一娘巴不得天明，正是：

　　點頭換出扶桑日，呵氣吹殘北斗星。

　　天色才明，就起來梳洗，吃過飯，日已出了，心中想道：「我若自去尋他，恐怕班裡人看見不雅；要不去，又恐辰生不停當。」

　　踟躇了一會：「還是叫辰生去罷。」

　　遂叫辰生來，吩咐道：「你到昨日那班裡去問聲，可有個魏雲卿，他是蘇州人，是我姨弟。你尋到他，說我特來投他，是必同他來。」

　　說畢，進忠往外就跑，一娘叫轉來道：「你可記得麼？」

　　進忠道：「記得。」

　　又去了。一娘又喚回來道：「你莫忘了，說遍我聽。」

　　進忠道：「這幾話有甚難記？」

　　一娘把了些錢與他叫驢、買東西吃，進忠接了，才走出門，一娘又叫回來。進忠急得暴跳道：「又叫我做甚麼？你要去自去，我不會說！」

　　把錢向地一掠，使性子坐著不動。一娘央了他半日，才拾起錢來要走。一娘扯住他道：「我把件東西與你帶去。」

　　向手上解下一個小小金牌子來，代他扣在指頭上，道：「這是我姨娘與我的，你帶去，見了他，把他看，他就知道我在這裡了。」

　　進忠拿了，飛也似的去了。

　　一娘獨坐等信，好不心焦。心中忖度道：「此刻好到了。」

　　過一刻，道：「此刻好說話了。」

　　一條心總想著他，直等到傍午，也不見回來，想道：「大約是留他吃酒飯哩！」

　　又等了半日，漸漸天晚，也不見回來，又想道：「我昨日擔擱了許多工夫，回來也只午後，他是熟路，怎麼此刻還不見來？定是在路上貪頑了。」

　　自己坐在店門前，等到日落，才遠遠望見辰生獨自跑回。一娘迎到簷前，問道：「你怎麼去這一日才來？可曾尋到他？怎麼不同他來？」

　　進忠喘了一會氣，才說道：「鬼也沒得一個。」

　　一娘道：「怎麼說？」

　　進忠道：「我到他門前，見門關著，我不好敲，直等到小中，才有人開門。我正要問他，他又出動了，又等了半日才回來。又要問他，他又同人說著話進去了，我只得坐在門欄上。半日才見昨日那人家來問我：『可曾見他？』我說：『沒有』。那人道：『等我叫他出來。』那人進去，叫出個髡頭小孩子來，才好十七八歲，問道：『那個尋我？』我說：『尋魏雲卿的。』那小人道：『沒有』。竟關上門進去了。那人後又出來問道：『可是他？』我說：『不是魏雲卿。』那人道：『這一帶班裡總沒有個魏雲卿，想是在別的班裡。』我說『不認得。』那人道：『我同你走走去。』將一條巷子都走遍了，也沒得。那人道：『五十班蘇、浙腔都沒有，想是去了。前門上還有幾班，你再去尋尋看。』那人就去了，我也來了。」

　　一娘聽見不是，正是：

　　眉頭搭上三橫鎖，心內頻流萬斛愁。

　　不覺眼中垂淚，心裡想道：「我受了千辛萬苦，死中得活，也只為這冤家，誰知今日又成畫餅！」

　　連晚飯也不吃，就和衣睡了。一夜憂苦自不必說。

　　次早起來，只得又叫進忠到孝順胡同去訪問，並無消息。住在店內，逢著吳下人便問，也無一人知道。又想道：「他莫不是上了前程，在那個衙門裡？」

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