檮杌閑評第一回朱工部築堤焚蛇穴　碧霞君顯聖降靈簽(2)

第一回朱工部築堤焚蛇穴　碧霞君顯聖降靈簽(2)

　　朱公邀至後堂，命他坐了。門子捧過文卷，乃是黃河圖、淮河圖、盱貽等志，一一看過。上面大青大綠，畫著河道並村莊店鎮，皆開載明白。清查得淮、黃分處，原有大堤，名為高家堰，由淮安揚家廟起，直接泗州，其有五百七十裡，乃宋、元故道，久不修理，遂至淹沒。朱公道：「即有舊堤，必須修復。」

　　黃達道：「恐陵穀變遷，水勢洶湧，難尋故道。」

　　朱公道：「堤雖淹沒，必有故址可尋。築堤之事，再無疑議，專托貴廳助理。」

　　命擺飯留食畢，黃達叩謝。辭出回寓，嘿坐無言，想道：「這官兒好沒分曉，他把這樣天大的事看為兒戲，都推在我身上。」

　　正自躊躇未決，忽報泗州太爺來拜，傳進帖來，上寫著眷生的稱呼。原來這知州也是吉水人，平日相善，相見坐下，知州道：「河台特取老丈來，以大事相托，想定有妙算。」

　　黃達道：「河台意欲於湖心建堤，隔斷淮、黃之水，豈非挑雪填井，以蟻負山？何得成功？著晚生奔走巡捕則可，河台竟將此事放在晚生身上，如何承應得起？」

　　知州道：「老丈高才，固為不難，但此公迂闊，乃有此想，可笑之至。」

　　黃達道：「事出無奈，敢求划船十隻，久練水手二十名，容晚生親去探視水性再處。」

　　知州道：「即送過來。」

　　相別去了一會，州裡撥到划船十隻，二十名水手，又送下程、小菜。黃達即將下程賞了眾水手，小菜賞了船家。收拾下船，一齊開向湖心裡來。已是申牌時候，行有三十裡，只見東方月上。是夜微風徐動，月色光明，照得水天一色，到也可愛。船到了一個渦口，黃達覺得水淺，叫水手下去探試。兩個水手脫了衣服下去，約有頓飯時，不見上來。眾人等得心焦，黃達又叫兩個下去。眾人見先下去的不上來，便你我相推，亂了一會；揀了兩個積年會水的下去，又不見上來。等至三更，月色沉西，也不見上來。黃達又叫人下去，眾人道：「才兩人是積年會水的，水裡能走幾十裡的，也不見上來。」

　　各人害怕，皆延挨不肯下去。黃達怒道：「你們見我不是你本官，故不聽我調度。我是奉院差來，明日回過，一定重處。」

　　眾人見他發怒，只得又下去了兩個。那些人皆唧唧噥噥的報怨。

　　少頃，又命兩個下去。正脫衣時，只見一陣大風，只刮得：

　　星斗無光昏漠漠，西南忽自生羊角。中溜千層黑浪高，當頭一片炮雲灼。兩岸飛沙月色迷，四邊樹倒威聲惡。翻江攪海魚龍驚，播土揚塵花木落。呼呼響若春雷吼，陣陣凶如餓虎躍。山寺亭台也動搖，漁家舟楫難停泊。天上撼動鬥牛宮，地下掀翻瓦官閣。連天濤浪與山齊，千里清淮變渾濁。

　　這一陣狂風，把一湖清水變作烏黑。十隻船吹得七零八落，你我各不相顧，眼見得都下水去了。那黃州同也落在水裡，抱住一塊大船板，雖是會水，當不得風高浪大，做不及手腳，只得緊抱著板，任他飄蕩。半浮半沉，昏昏暗暗，不知淌有多少路。忽覺腳下有崖，睜眼看時，已打在蘆洲上。把兩腳登住，一浪來又打開去了。心中著忙，用手去扯那蘆葦，沒有扯得緊，又滑下去。順著水淌，又掙到灘邊，盡力將身一縱，坐在岸上，那浪花猶自漫頂而過。又爬到高處坐了一會，風也漸漸息了，現出月光。獨自一人，怕有狼虎水怪，只得站起來。四面一望，但見天水相連，不見邊岸，身上衣服又濕，寒冷難禁，更兼腹中饑餓。正在倉皇，忽聽得遠遠有搖櫓之聲，走到高處看時，見一人搖著一隻小漁船而來。看看傍岸，忽又轉入別港裡去，黃達高聲叫道：「救人。」

　　那人那裡理他，竟向前搖，漸漸去遠。

　　也是合當有救。那人正搖時，忽的櫓扣斷了，挽住船整理，離岸約有裡許。黃達顧不得，又下水洑到他船邊，爬上船去。那人道：「你好大膽！獨自一人在此何為？」

　　黃達道：「我是被風落水的，你不見我衣服尚濕。」

　　那人整了櫓扣，搖著船穿蘆葦而走。黃達偷眼細看，那人生得甚是醜惡，只見他：

　　鐵柱樣兩條黑腿，龍鱗般遍體粗皮。蓬鬆四鬢赤虯須，凜凜威風可畏。叱吒聲如雷響，兜腮臉若鍾馗。眉棱直豎眼光輝，一似行瘟太歲。

　　那人搖著船問道：「客人何處上岸？」

　　黃達道：「泗州。」

　　那人道：「泗州離此四百里，不得到了，且到我小莊宿一夜，明早去罷。如今淮水滔天，聞得朝廷差了個甚麼工部來治水，不知可曾治得？」

　　黃達道：「如今朱河院現在泗州駐紮，要識水勢深淺闊狹，然後有處。」

　　那人冷笑一聲道：「有處，有處，只會吃飯屙屎，目今淮水牽連河水，勢甚汪洋，若不築大堤隔斷，其勢終難平伏。只是苦了高、寶、興、泰的百姓遭殃。」

　　黃州同聽了，想道：「此人生得異樣，且言語有理，莫不他也知道地理法則？」

　　因說道：「在下是高郵州的州同黃達，奉河院差委來探水勢，遭風落水。如今河院要尋高堰舊堤，故跡俱已淹沒，欲向湖心築堤，豈不是難事？」

　　那人道：「世上無難事，只怕有心人。驅山填海，煉石補天，俱是人為，何難之有？高堰雖淹，自有故址可尋，也盡依不得當時舊跡。」

　　說著，船已搖到一個洲上。那人挽住船，邀黃達上岸。過了一座小板橋，只見籬菊鋪金，野梅含玉，數竿修竹，一所茅堂。那人邀黃州同進去坐下，命童子烹茶。舉頭看時，滿屋皆取魚器具，卻也幽雅。童子獻過茶，又取出香州飯、幹魚、烹雞相待。飯罷，黃達謝過，坐著對談，問道：「請教老丈高姓大號？」

　　那人道：「小人姓赭名巳，這村喚做練塘，小人隱此多年，只以取魚為業。洪澤湖並高、寶諸湖，無處不到。近因年老，在此習靜。」

　　說話時已夜深了，赭巳道：「有客無酒，奈何？請安置罷。」

　　是夜月色昏暗，又無燈火，赭巳讓床與黃州同睡，自己在中堂打鋪。

　　黃達一夜無眠，翻來覆去，村中又無更鼓，約有三更時候，忽聽得有人言語，往來行走之聲。悄悄起來，摸門不著，只聽得赭巳鼾呼如雷。悄悄從壁縫中往外看時，只見七八個人坐在地下，將土堆成路徑，卻掃去，又堆，約有一二十遍。又見幾個人將竹竿在地上量來量去，也有一二十遍。仔細看時，卻是些小兒，不知是何緣故。看了約有一個更次，聽見赭巳翻身，他便輕輕上床睡下。

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