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第四十五回 小販兒驟膺武職 花鼓女正位昭陽(2)


  不日到了京師,龔美仍去做他的銀匠,德妃把沿路賺來的幾個錢用完了,只得又去賣藝。京師地面,不比得別的州郡,內而宮廷,外而官宦,來往不絕。忽然來了個打花鼓的女子,大家都沒有瞧過這玩藝兒,爭著前來觀看。德妃見生涯不惡,格外高興!那花鼓打得格外可聽。

  這一天正在賣藝,恰巧有個襄王邸的貼身內監,看見了德妃的色藝,便回到邸中,向一般同夥說了。並稱讚這女子生得怎樣標緻,唱得怎樣好聽,內監們都是一窩風的性兒,便不約而同地前來瞧德妃打花鼓,瞧了之後,人人稱揚,個個讚美!

  因此,一來襄邸中人都被他哄動了,漸漸地傳入真宗耳內。真宗此時尚未立為太子,年少好奇,聽說有個外路來的打花鼓女子,便帶了幾個近侍,微服往遊。此時德妃的年紀,尚只十五歲,仍與龔美住在一寓。真宗由近侍領導,直至寓中,恰巧德妃收拾好了,正要上街賣藝,忽有幾個人闖將進來,見中間一人,年紀甚輕,身穿華服,生得龍眉風目,相貌堂堂,隨身跟著四個人,都是太監的形象。德妃是何等聰明的,早已知道不比尋常,連著迎著他們,殷勤讓坐。真宗便在上面坐下,四個跟隨站在旁邊,內中就有一個先開口對德妃說:「咱們小爺,聽說姐兒的花鼓打得很好,所以親來嘗鑒,你可打一套來給小爺聽?」

  德妃連忙答應,取了花鼓,連打帶唱,把平生的絕藝都獻了出來。

  真宗初見德妃的芳容,已是目眩神迷,暗中稱賞,及見她打起花鼓來,身材嬌小玲瓏,聲調悠揚鏗鏘,更加憐愛!德妃早知真宗不是平常之人,有意地目挑眉語暗暗傳情,惹得真宗意馬心猿,一刻也忍耐不住。回至邸中,立時令內監把她召入,作為侍女。當下真宗細細地問她家世,據德妃自己說,先家太原,後徙成都,祖名劉延慶,曾在晉漢間做過右驍衛大將軍。

  父親劉通,太祖時曾任虎捷都指揮使,從征太原,中途病歿。

  因家世清寒,六親無靠,所以同了表兄龔美,轉徙來京的。德妃一面訴說,一面著淒慘悲切的態度,愈加楚楚可憐!真宗正在少年時候,怎肯將她輕輕放過。那德妃又生性聰明,機變異常,想著從前相士之言,更加移篙近岸,圖個終身富貴。一個是解佩水邊,不啻神女,一個是行雲夢裡偏遇楚王,兩下裡相憐相愛,如膠似漆,片刻也分離不開。

  真宗有個乳母秦國夫人,秉性甚是嚴厲,見他們這般行徑,料知必有情弊,乘間入白太宗,太宗即傳真宗當面申飭,令他速速屏斥德妃不得存留在邸。真宗不敢違逆,便把她暗中託付了王宮指使張耆,命他暗中收留著。到得太宗晏駕,真宗即位,重新召入宮內,封為美人,破鏡重圓,愛憐倍至。屢次要晉封貴妃,俱為李沆諫阻。不久又封為修儀,進位德妃。德妃性情極其靈變,在郭皇后面前,侍候十分殷勤,就是于同列楊淑妃,也甚為和好,禦下又寬嚴得體,因此宮中盡皆稱她賢德,真宗越發寵倖。

  德妃進位修儀的時候,因自己母族寒微,終鮮兄弟,前次進京,與龔美結為兄妹,現在便奏知真宗,要將表兄龔美認作親兄,接續劉氏香煙。此時德妃寵冠六宮。真宗哪有不從之理,即令龔美改姓為劉,賞了個四品官職。

  初時郭皇后連舉三子,長名禔,次名佑,又次名祗,皆生而早殤。楊淑妃生子祉、祈,又都夭折。真宗望子心切,又選納宰相沈倫孫女為才人。沈才人之父,名繼忠,亦曾任光祿卿,就是楊淑妃,家世亦複通顯,乃是天武副指揮使楊知信之猶女,比德妃先入襄邸。德妃封修儀,淑妃亦封修儀,到得郭後駕崩,德妃與淑妃名位相埒,都有繼位中宮的希望。沈才人雖系後進,乃是將相後裔,望重六宮,倒也是個勁敵。德妃表面雖是謙和,內裡甚是忌刻,只巴望產生一個皇子,皇后的位置,就到手了。

  無如熊夢難期,祈禱無靈,便想出一個移花接木、李代桃僵之計,暗令侍兒李氏充當司寢,每天疊被鋪床,侍候真宗。

  這李氏生得容貌婉麗,性情柔和,乃是杭州人氏。祖名李延嗣,在吳越王時,曾任金華主簿。父李仁德,為左班殿值。

  錢椒納士歸朝,所有親屬官僚,均徙至汴京,李仁德亦在徙中,攜帶兒女至汴,未幾仁德染疫身亡。繼母攜所生子他適,剩下李氏,孤零零的無以為生,遂流入空門,削髮為尼。劉德妃斥出襄邸,寄居張耆家內時,偶至庵中禮佛,見李氏相貌嬌美,舉止從容,知是大家閨閫;與之談論,又複知書識字,應答得體,德妃心內甚為喜愛!問明瞭家世,知道是官宦後裔,舉目無親,遁跡空門,因與自己同病相憐,很覺惋惜!又因出了襄邸,住在張耆家內,雖然有侍候的人,並無可以托得心腹的,就與李氏說明,要將他帶在身旁,蓄起發來,將來不愁沒有富貴的時候。李氏本因無可奈何,才做尼姑的,現在劉德妃情願帶攜她,哪有不應之理。又知劉德妃是襄王寵愛的人,此時因不能自主,所以寄居外面,遮人的耳目,日後總要重召入宮的。

  李氏動了富貴之念,便拜謝了德妃,隨她回去,慢慢地蓄起發來。到得真宗即位,重召德妃入宮,李氏也跟隨進去,做了侍兒。

  德妃因為自己沒有生育,要想邀結天寵。思來想去,只有李氏是親手提拔起來的,而且性情柔順,膽量很小,不怕她爭嬌奪寵,倘得生下一子,自己取來撫養,只要事情做得秘密,也就與親生的一般了,因此命李氏為司寢,暗中囑咐了一番言語。李氏的生死榮枯,都在德妃掌握,自然如命而行。真宗見李司寢嬌媚動人,婉轉柔順,心內也甚愛他,竟得當夕,一度春風珠胎孕結。真宗知道李司寢懷娠,心中大喜!每逢宴飲遊覽,常命侍駕。

  一日,隨著真宗臨幸砌台,因為金蓮瘦小,偶然一絆,將頭上的玉蕪釵,震落下來。李司寢驚得面目失色,恐受譴責。

  哪知真宗暗地借墜釵蔔禱道:「釵落無損,當生男子。」

  及至左右拾起獻上,果然絕無毀損。真宗更加歡喜!十月滿足,產生一子,便是仁宗了。真宗替他取個名字,叫做受益,進李司寢為崇陽縣君。德妃便從繈褓中,把受益抱去,作為親生,並與楊淑妃言明,同心保護,又囑咐左右,以後只說皇子是自己親生,不得洩漏於外廷,一面暗求真宗,冊立為後。

  那真宗本來很寵愛德妃,哪有不允之理,次日便與群臣商議。哪知朝臣都不贊成,第一個就是翰林學士李迪,出班諫阻道:「劉妃出身寒微,不足母儀天下。」

  真宗不防他說出這句話,即變色道:「妃父劉通,曾任都指揮使,如何說是出身寒微。」

  此言未畢,又有參知政事趙安仁奏道:「陛下欲立繼後,莫如沈才人。才人出自相門,足孚眾望。」

  真宗哪裡肯聽,遂答道:「後不可以僭先,且劉妃才德兼全,不愧母儀。朕意已決,卿無多言。」

  李、趙二人不敢再諫,只得退下。真宗還要選個有名望的草詔,裝些體面。乃令丁謂傳諭楊億,命他草詔冊後。楊億搖頭不應,丁謂道:「你若草了這詔,還愁不富貴麼?」

  楊億道:「如此富貴非我所願。」

  丁謂返報真宗,只得命別的學士草詔。竟冊劉氏為皇后,並晉授楊氏為淑妃,才人沈氏為修儀,崇陽縣君李氏為婉儀,一切典禮、概從華贍。


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