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第十二回 軟玉溫香荒酒色 奇花異卉繞樓臺(3)


  單說世宗納了兩個美人之後,終日只有宮中飲酒作樂,左擁右抱,晝則揮毫聯句,以角才思;夜則笙歌聒耳,筵樂無度,絕不思量視朝聽政,討論治理,早把從前混為一區宇,蕩平四海的雄心,銷磨淨盡。世宗又因宮殿卑陋,並無游賞宴樂之地,台榭池沼之勝,傳旨在內苑中,起造樓臺一座,名曰賞花攬勝之樓,以便與秦弱蘭、杜文姬日夕登臨眺覽。恰命教練使馮益監工,剋期造竣。馮益領了聖旨,哪敢怠慢!便招工募匠,運磚瓦,搬材料,擇吉興工,晝夜不息,耶許之聲,聞于宮外。

  諸臣因世宗收了南唐美女,累日不朝,政務叢脞,已是好生著急!如今又聽得起造樓臺,工役並興,滿朝文武,都面面相覷,無法可施,意欲進諫,又因內外隔絕,不得見面;且恐世宗正在沉溺之際,必致觸犯龍顏,難免罪戾,所以沒有計較。范質因謂王溥道:「主上現在沉酣聲色的時候,我們入諫,亦未必肯垂金聽。現在最要之著,惟有建立儲貳,以端國本,倘有不測,尚可倚賴。」

  王溥答道:「相公之言是也!我們明日,徑叩宮門,請見主上,奏立太子,想來不致觸犯聖怒的。」

  範質聽了,便向文武諸臣道:「明日諸公務須齊集朝堂,與老夫一同入奏。」

  眾人齊聲應諾,各自散歸。

  次日,文臣由範質為首,武將由匡胤為首,一齊直叩宮門,請見世宗,面奏大事。世宗正與杜、秦二美為長夜之飲,直至次日清晨還在那裡猜枚行令,不肯休息。階下笙歌,仍複喧耳,侍從諸人奔走栗碌。世宗因秦美人猜輸了拳,傳旨斟一大杯酒以罰之。忽見宮門上傳報道:「文武諸臣有事啟奏陛下,俱在宮門候旨。」

  世宗方命撤去殘席,又恐諸臣見了自己的情形必要諍諫,因令二美暫退,待見過文武諸臣再行作樂。秦、杜二美人奉了旨意,自與階前歌舞的宮女,退入偏宮。世宗遂宣群臣入見。范質、匡胤率領諸臣行禮已畢,分班侍立。世宗垂問道:「眾卿有何政事科入宮見朕?」

  范質、匡胤同聲奏道:「陛下春秋已富,未立皇儲,請速定大計,以端國本,而副中外之望,國家幸甚!」

  世宗道:「功臣之子,皆未受封,豈可先加恩於朕之皇嗣。」

  匡胤又奏道:「臣等受陛下厚恩,已出非分,還敢企望推恩於子孫麼?乞陛下速立皇儲,無用遲疑。」

  世宗乃准其奏,下旨封子宗訓為梁王;時宗訓年僅七歲,諸臣頓首謝恩,辭退出宮。世宗方欲宣召秦、杜二美人,重行取樂。

  忽馮益入宮啟奏,賞花覽勝樓,已剋期完工,請陛下御駕臨幸。

  世宗即命駕臨後苑,看那新建的樓臺,果然曲欄映日,畫棟飛雲,富麗堂皇,莊嚴璀璨,有《西江月》詞一闋為證:

  畫棟鮮明峻偉,樓臺雄麗奇觀;四圍采色繪山川,縱是蓬瀛不換。
  鋪列奇珍異寶,相陳絲竹吹彈;君王從此倚欄幹,日與佳人賞玩。

  世宗見樓臺造得甚是美麗,龍心大悅,重賞馮益,令其退去。馮益謝了聖恩,欣然而退。世宗見樓臺雖已造成,內苑中沒有名花點綴,終是缺憾,因命群臣各獻奇花異卉,栽種內苑,以便憑欄賞玩。詔旨一下,那些文武諸臣,莫不歎息,都說主上大改當初的性情,不知荒淫到如何地步,恰又不敢違旨,少不得尋覓些花卉獻上。

  還有這些意圖進用,貪榮慕利的人,便想借此逢迎聖意,希圖邀寵,便不吝重價,四出購取奇花異卉,獻入宮內。世宗吩咐侍從,揀那稀見少有的花卉,栽于樓之左近,其餘平淡無奇的,分栽苑內,日夜灌溉栽培,使之從速長成。果然人手眾多,辦事容易,不多幾日,那內苑裡,早已綠葉成蔭,繁花如錦,人遊其中,香氣撲鼻,如入花國,真個心悅神怡。世宗便攜了秦、杜二美人,日夕在樓上飲酒賞花,歌舞作樂,留連不去。文武諸臣,無一人敢入諫者。

  其時,鄭恩適因奉使回都,沿路之上,已聽得人紛紛議論。

  盡說世宗受了南唐進獻的美女,將雄心銷磨已盡,竟是荒淫無度,縱情酒色,可惜一位英明之主,中了南唐的美人計,便弄到這般田地,若再這樣下去,不知悔悟,恐怕內憂外患,相乘而起,從前征伐他人,如今要被他人所征伐了。一路行程,所聽見的,都是這些議論。心內好生詫異道:「出使在外不過數月,朝政就變到這樣地步了麼?有趙匡胤、范質、王溥在朝,主上如果這樣荒淫,哪有不行諫阻之理!道路傳言,恐非確實。」

  心下想著,便不分曉夜,趕回汴京,要打聽所聞的言語,是否的確。

  非至一日,已抵汴京,正值世宗建了高樓,命群臣進獻花卉。有那些逢迎聖意,希圖富貴的人,出了千金之賞,購取異種;那班牟利之徒,不憚辛苦,各處去覓了珍奇花卉,或用車裝,或用船載,陸續不絕,都向汴京趕來,唯恐落後,失了發財的機會,紛紛擾擾,爭先而行,汴京的街道,幾乎為之擁塞。

  鄭恩騎在馬上,帶了隨從,正要趕入京都,恰被那些賣花的,挑著擔兒,攜著筐兒,提著籃兒,還有幾個人,合在一處杠抬著合抱大的花樹,橫亙而行的;竟把鄭恩的馬擁住了,不能前進。鄭恩見這情形,料知路上的傳聞有幾分可信,便耐定了性兒,柔聲下氣的,向一個攜著花樹的問道:「你拿的是什麼花?要往哪裡去?」

  那人見鄭恩衣服鮮明,氣象堂皇,騎了高頭駿馬,馬後隨著許多從人,料知是位官員,疑心他也是覓取奇花異卉去進獻朝廷的,正好賣給他,圖取厚利。便陪笑說道:「我這花,名喚櫻花,是出在東洋大海,一個什麼國裡的,這花乃是異種珍品,只有那個國裡才有的,開放起來,美麗非凡。我冒著風濤之險,渡了東洋大海,費了許多心血,方才得著這一株花。長官如果購買了,去進獻朝廷,包管可以壓倒旁的花卉,不過價錢須要千金,少了是不賣的。」

  鄭恩聽說一株花要千金之價,心下更是奇異!便故意問道:「你討這樣的大價錢,恐怕沒有人來買吧?」

  那人冷笑道:「長官想必是遠道來的、不明白這裡的情形,現在朝廷收了南唐進貢的美人,起造了賞花樓,命文武諸臣各獻奇花異卉,栽在內苑,以便賞玩。我這櫻花,倘若遇見識貨的長官,莫說千金,便更多些,也要買了去進獻朝廷,希圖升官發財,你怎麼嫌我討價太大呢?」

  未知鄭恩聽了這話,如何回答,且聽下回分解。


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