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第九十九回 反復無常梟雄絕命 堅持不屈虎將喪元(2)


  遂賜姓李氏,並使文恪為副,與世民經營虎牢以東。

  李密稱臣唐室,他心上終覺不甘,且遇大朝會,密職當進食。密更引為深恥。那天退朝,見了王伯當,憤然道:「大丈夫不能自謀卓立,在朝堂之上,跪獻飲食,宛似婦人,我豈能常受此辱!」

  伯當亦因唐王未加重用,深自不悅。今見李密懷怨,即挑動他道:「天下的事,皆在公度內。宜自為計,若能掌握兵馬,無患無功。」

  密本不願屈居人下,常思再起。當下沉吟了片刻,思得一計,即與伯當說了,伯當也道甚善。到了明天早朝,密乃言于唐王道:「臣蒙聖上不棄,厚加恩寵,但未立寸功,自愧受祿。目今山東的聚眾,皆為臣舊日的部下,臣願率兵前往,依次收容,願降者撫,違背者誅。若得憑藉國威,即以此眾往討世充,易如拾芥咧。」

  唐室群臣,皆以李密狡猾好反,不可遣他。

  唐主不聽,引密升御座,飲勞甚厚,又以王伯當為副,一同收撫山東。密大喜,稱謝而退。唐主又因河東守將堯君素不肯歸降,堅守河東。唐主嘗遣刺史韋義節往攻不利,至此,再命華州刺史趙慈景,與工部尚書獨孤懷恩率軍往攻。早有細作報知了堯君素。君素即命王行李率了驍卒,埋伏在蒲阪。趙慈景與獨狐懷恩一時疏忽,未及深防,墮入計中,被行本殺得大敗。懷恩先自溜逃,趙慈景獨力斷後,給隋兵包圍,慈景奮勇死戰,終因寡不敵眾,力盡被擒,為君素所殺,梟首城外。

  慈景曾尚李淵的女兒桂陽公主,淵得了懷恩的敗訊,聽得女夫戰死,當然悲悼。桂陽公主更是哭得死去活來,力請其父為夫報仇。淵只得善言安慰,勸她返京守喪。一面催促懷恩,從速進攻。又查得君素的妻室尚在長安,即遣人執住,送至河東城下,使招降君素。其妻遂在城下高聲呼道:「隋室已亡,君何自苦?不如早降了唐主罷!」

  君素在城上聞知了妻語,不禁怒道:「天下名義,豈婦女所能知曉?」

  說著,即取了寶弓,抽出羽箭,扣上弓弦,向妻發矢,弦響處,其妻應聲倒地。城下唐兵盡皆吃驚,城上隋兵更是感動,守城越堅,唐兵休想攻上。但君素雖是誓眾死守,決計不降,可是到了後來,糧食告罄,守兵不免慌急。君素的部下,有個偏將薛宗,他因危城坐困死守無益,諷勸君素,欲令降唐。君素大怒,痛斥薛宗,宗懷慚而退。不免懷恨在心。

  隔了兩天,薛宗竟刺殺了君素,割下首級,私自出降。懷恩大喜。哪知王行本又登城拒守,唐兵依舊不能拔城。行本更趁懷恩不防,鼓眾襲擊,殺退了懷恩兵馬,複向別處運來了糧米,接濟城中士卒。糧米既已不缺,軍心更是大振。唐主因懷恩措置乖方,時遭敗績,遂下詔切責。懷恩不免心懷怨望,反與行本聯絡,謀附劉武周。

  時武周有突厥的相助,由突厥始畢可汗封為定楊可汗。武周與唐室本是不睦,故行本等始與相謀。但是這個消息,傳到了唐廷,方將懷恩調回治罪,另遣將軍秦武通,往代懷恩的職分,圍攻河東。行本雖是極力抵禦,終以城中糧盡,軍心動搖,行本思沖圍出城,遂被唐軍所擒,方得攻下了河東。秦武通即將行本斬首,告捷朝廷,但已是兩年有餘了。在這兩年之中,那個收復山東的李密,與王伯當到了山東,厚植勢力,又圖再起。唐行軍總管盛彥師探知李密圖謀不軌,急飛奏唐主。

  唐主淵方始勃然大怒,憤憤地道:「李密匹夫,真是反復小人了。」

  敕命盛彥師率軍聲討。李密本欲起事,見已事泄,便乘此叛唐。也是李密合當晦氣,每戰必敗。盛彥師乘勝進逼,李密與王伯當聯騎竄逃,中途遇伏,兩人盡死在亂箭之下。李密一生才智有餘,心術不足,臨了得此慘果,便是心術不足的原因。

  在這個時候,又有吳興太守沈法興獨樹一幟,據有江表十餘郡,自稱江南道大總管。又有朱粲自稱楚帝,取唐取州,殺死了刺史呂子臧。尚有西楚霸王薛舉,自稱了秦帝,旋即病歿;其子仁杲嗣立。唐主命秦王世民率兵往討,大破秦兵。圍了折墌,仁杲無法解圍,只得開城出降。唐室的土地日廣,聲勢也越發浩大,只是四方擾攘,迭起不已。前時的劇盜,稱王稱帝,已時有所聞。其餘的小盜,此起彼僕,彼興此滅,更是不可勝數。

  閒話休多,書歸正傳。小子到了此刻,又須提起那個宇文化及了。他自從和李密交鋒,每戰每北,退至了魏縣,兵勢日衰,因怨智及無故發難,徒負弑君惡名。智及怎肯承認,便也反唇相譏,兄弟交閧,眾益離心,竟自悄悄引去。化及的兵力,更見單弱了。正是:境窮勢蹙方生悔,眾叛心離日見危。

  欲知後事如何,且聽下回分解。


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