陸士諤·清史演義第一二六回爭路約制府運機謀　辦衛生警員鬧笑柄

第一二六回爭路約制府運機謀　辦衛生警員鬧笑柄(1)

　　話說這一年是光緒三十二年丙午，國務最為繁重，宣示預備立憲，改革官制，改訂藏約，前回書中，都已敘明。更有一個絕大的鐵路風潮，各處的紳商，為了此事，開會演說，不知費掉幾多唇舌？各省的疆吏，為了此事，函電交馳，不知費掉幾多心思！弄到結果，天可憐見，心思唇舌，總算沒有白費，依然達到收回自辦的辦的，只不過又花了一大注冤錢。當下兩湖總督張之洞，因收回粵漢鐵路自辦的事，辦理完結，拜折奏陳，其辭道：

　　竊臣于上年二月間，訪聞承辦粵漢鐵路之美國合興公司，並未知會中國，私將公司底股三分之二，售與比國公司，董事亦大半易置比人。查比與法通，法又與俄合。京漢鐵路，已由比法兩國合辦，若粵漢鐵路再入其手，則中國南北乾路地權，全歸比法等國掌握之中。與俄人所起東三省鐵路，鉤連一氣，既扼我之吭背，複貫我之心腹。而借款本息太巨，年期過久，限滿後斷無贖回之望，其為中國大患。殆有不忍言者。臣探詢既確，焦灼萬分，立即電致湘省官紳，並致鐵路總公司大臣盛宣懷，痛言利害，竭力爭持，以合興無端違背合同，亟應據理責言，廢棄前約。

　　自臣創此議後，湘鄂粵三省紳民漸次傳播，始知有粵漢路約不善之說。議論推敲，群思補救。無如合興公司既異常狡執，美國富商複遣合興之党柏士，來華運動，自稱系華豐公司，願借給中國钜資，助我與合興廢約，而另立合同，將此路歸其承辦。其實華豐無異合興，然而術詭言甘，於是被其煽惑者，忽倡以美接美之說。眾議紛紜，大為所動。

　　臣以合興公司違約失信，覆轍在前，若仍聽以美接美，是直以移花接木之計，愚弄中國，一切權利仍落他人之手。中國絲毫不能收回，與所以籌議廢約之故，自相矛盾。遂電滬力阻其議，柏士因親至京師，介其公使，向外務部要求。外務部函令來鄂就臣商辦，其駐漢美領事，複多方為之遊說。

　　臣面告以此約必廢，無可商議！柏士到滬後，複三次來函，攬辦路款，均經臣嚴詞駁拒，堅不允行。由是袒美者堿嗒然失望，而怨謗紛來，阻撓百出，籌議廢約之事，益形棘手矣。

　　迨上年十一月初三日，臣承准軍機大臣，字寄光緒三十年十月十一日，奉上諭禦史黃昌年請挽回路政一折，「粵漢鐵路，關係緊要，現在合興公司正議廢約，應即另籌接辦，著張之洞悉心核議，妥籌辦理，以挽利權。原折著抄給閱看，將此諭令知之，欽此」。

　　臣自奉明旨，責有專歸，乃益抱定宗旨，不敢為異說所搖。然為難之處，不一其端。臣初意以為盛宣懷為與合興公司訂約原議之人，系鈴解鈴，貫資一手，故開誠佈公，往復電商，深冀其相助為理。不意籌商累月，盛宣懷屢因宿疾纏綿，困臥不能辦事。正當吃緊之際，臣去電兼旬，杳不得複，偶有病間答覆，而精神未能貫注，終不得此事要領。

　　此時盛宣懷病勢甚劇，屢瀕危殆，無怪其然。而湘中官紳之派赴上海者，一則主張訂借美款，幾為柏士所愚；一則逕自聘用律師，直令赴美，與合興涉訟。均經臣飛電力阻追回。其事乃已，群議紛歧，輕舉妄動，幾誤大局。此其為難者一也。

　　臣以事機危迫，稍縱即逝，不得已始徑電出使美國大臣梁誠密商辦法。該大臣複稱中國廢約之說，喧騰報紙，美公司已預為之地，由彼富商摩根，將此國股票，重債收回一千二百分，以爭事權仍在美國之手。即與合同不背，不能再言廢約。美政府極力袒護，屢飭其駐京使臣柔克義，向外部干涉，聲言美政府斷不允廢此約。

　　合興總辦惠惕爾，因出使大臣梁誠，持正力爭，辨詰甚緊，遂擬撇開梁誠，自行來滬，設法把持此事。經臣聞知，切電上海總公司，轉告惠惕爾彼即來華，無論改何辦法，臣斷不承認，囑其飛電阻回。此其為難者二也。臣往復與駐美使臣梁誠電商，直言廢約，或致有礙國家交涉。改為贖約，則僅商務往來，事出和平，彼政府自無從干涉。該大臣因就此意與合興公司反復磋商，彼延前美國兵部大臣路提，前美國按察司英格瀾為主謀。

　　梁誠乃延聘前美國外部大臣福士達，鐵路專門律師良信等，與之抗議。路提以美國國體，東方商務，種種關礙為詞，語意堅決。福士達等再三辨詰，始認原定合同之疏漏，合興辦事之含混，允聽中國政府修改合同，收回權柄，由美國政府擔保，永不轉替，而贖約則堅不允許。經出使大臣梁誠，痛切開導，力陳三省之輿情，中朝之意旨，微臣之定見，大局之利害，路提等甫允開議售讓辦法。而合興索價浮冒，初開七百萬金圓，繼又索公司酬勞二十五萬金圓，借票餘利四十余萬金圓，利息在外。經與駁減，彼即以股東未曾議定，經月遷延，不允遽決。

　　比主複遣其親信至紐約，極力阻止，事幾中變。此其為難者三也。迨覆議定贖路全價六百七十五萬金圓，另給利息，甫將革約彼此簽字，而比政府竟電美外部強行干涉，比主複面晤摩根，唆使悔議，並介美總統之友美國上議紳比治遲轉告美總統，力翻此案。美總統適接其駐華使臣柔克義電，誤會我政府無意廢約，且疑臣與出使美國大臣梁誠，非均政府授權經理之人，遂欲挑剔廢約兩字，藉端以廢草約，危機頓迫，幾幾功敗垂成。

　　臣於七月十三日電奏內，已詳晰陳明。此其為難者四也。幸荷聖明昭鑒，俯准施行。外務部亦悉力主持，一再照會美使，聲明臣與梁誠，實有辦理此事之權。美總統尚知慎重邦交，轉而允許，其事乃定。而湘鄂粵三省紳民，驟欲籌此六七百萬金圓，約華銀千余萬兩，斷斷無此力量。假使款不應手，非但立誤事機，抑且貽羞中外。此其為難者五也。臣自奉旨籌議粵漢路事，即屢次分電湘粵官紳，公議切實籌款之法。嗣准兩廣督臣岑春煊十二月十一日來電雲，此事必須備有贖路的款，方能爭論。

　　而粵紳渙散，倡議者無錢，有錢者不管。紳力斷不足恃，官力則艱窘已極，更無擔任如此大宗之力。且果使廢約，立須钜款應付，即有別項籌款之策，亦緩不濟急。愚以為宜由鄂湘粵合借洋款若干萬，分年勻攤，認還此款，借成約廢，即以贖路。

　　不廢，立時付還，虛糜利息，亦尚有限等語。而湘紳商電亦無立籌钜款之策。臣體察湘鄂粵三省情形，既屬相同，不得已始定借款之議。一面電商湖南撫臣，轉詢湘省各紳。湖南撫臣複電雲，與諸紳熟商，均應遵辦。遍加詢訪，惟英領事所開利息較輕，借款交付實磅，不須折扣，惟於粵省別有要索利益之事。

　　臣婉辭推謝，致借款之議，久懸不定。迨本年八月初二日，猝然接到出使美國大臣梁誠電，合興股東已將草約批准，第一期款美金二百九萬八百零六圓，應於西曆九月七號即八月初九日在紐約交兌，計期已近，務請合三省全力迅即籌足。於西九月七號以前電匯到美，免致變局等語。

　　臣電致梁誠，懇其展期十日，以便趕籌。複電雲，第一期款商緩十日，福上達謂前遵尊電，將贖款備齊，悔約索價各節，警告摩根，正約六號簽押與否，視此期交款為從違，若再生變，萬無挽回，務祈如期電匯等語。蓋合興之意，料知中國貧窘，斷不能於旬日間猝籌數百萬钜款，故其總股東于草約定後，已將三個月，多方推宕，延不批准，此事成否未定，以致籌不能籌，借不敢借，直至屆期前七日，始電告中國，批准立索交款，若款不能集，則此約全翻，轉將譏我無款自誤。此謀至狡至毒，蔑以加矣！

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