陸士諤·清史演義第七十三回陳輝龍殉命城陵磯　彭玉麟大破田家鎮(2)

第七十三回陳輝龍殉命城陵磯　彭玉麟大破田家鎮(2)

　　眾幕友道：「既有六七分可靠，何不籍此聲威，順流東下，水師再捷，軍事就有把握了。」

　　國藩道：「此計甚是。」

　　當下就點派李孟群、楊載福、彭玉麟等一眾水將，督率水師，揚帆出發。風順水利，宛如得著神助，只半日工夫，早到了城陵磯。望見太平軍船桅檣如林，黃旗飄蕩，軍容很是整肅。李孟群因老子李卿穀在湖北桌台任上，被太平軍害掉性命，報仇心切，不顧利害，率領水師，揚帆駕炮，直闖上去，沖波突浪，舟行如箭。

　　楊、彭等一眾水將，鼓棹繼進，氣騰貔虎，鋒剸蚊黿，草木皆兵，風雲變色。太平軍初時還開炮抵拒，後見官軍各將弁，矗立三板，冒彈急進，沒一個俯伏避炮的，大驚失色，軍心頓時亂起來，水手人等，紛紛撲水自溺。官軍愈益得勢，往來截擊，直至天黑，方才隊收。

　　次日出隊，從城陵磯到螺山，從螺山到金口，數十裡江面已沒有一號太平軍船、一名太平軍了。國藩得報，下令水陸兩軍，乘勝進剿，收復武漢。從此一帆風順，所向無前。列炬而全焚鐵鎖，洗兵而倒瀉銀潢。越夏口以撤藩籬，克武昌如振枯槁。不過五七天工夫，從湘湖到漢水，帆影上下，已經都是曾營旗號了。武昌、漢陽，全都克復。

　　捷報到京，文宗喜形於色，笑向軍機大臣道：「不意曾國藩一書生，乃能建此奇功。」

　　大學士祁雋藻奏道：「曾國藩不過是個在籍侍郎，無權無勢，差不多是個匹夫。匹夫在間裡，一呼蹶起，從之者萬餘人，恐非國家之福。」

　　文宗默然變色。

　　侍郎彭蘊章，原與祈雋藻一鼻孔出氣的。當下見文宗默然變色，知道聖心已動，隨奏道：「湘軍太多，將來怕有尾大不掉之患。」

　　文宗沉吟半晌，決然道：「曾國藩理學工夫很好，有這麼的理學工夫，難道倒不識君臣大義，那真是從來沒有的事！」

　　大學士文慶道：「皇上天縱明聖，所見很是。曾國藩精忠純正，臣敢保其無他。」

　　文宗點頭，隨親題御筆，就在原折上，批了二行半朱字：

　　覽奏感慰實深，獲此大勝，殊非意料所及。朕惟競業自持，叩天速赦民劫也。另有旨。欽此。

　　又命軍機擬旨特沛殊恩，賞給曾國藩二品頂戴，加恩賞戴花並名署理湖北巡撫。塔齊布賞穿黃馬褂，並賞給騎都尉世恩旨去後，曾國藩拜折力辭。文宗原是英明天子，曲體下特下旨意：

　　曾國藩著賞給兵部侍郎銜，辦理軍務，毋庸署理湖北巡撫。欽此。

　　國藩接到此旨，感激得無可言說，遂與水陸各將，商發進剿方略。

　　羅澤南道：「我軍屢勝，名城疊克，賊人業已氣奪。下游群寇，不難傳檄而定。」

　　國藩道：「賊中大有能人，傳檄而定，怕未見得辦的到。」

　　彭玉麟道：「不出死力，必不能成大功。探得下游群寇，會集在田家鎮，依山傍水，共列成五大屯，連舟斷江，纜以鐵索大鎖，平布竹木，結為大筏，筏上大炮，密如列筍，筏前更有炮船五六千艘，環為大城。這麼的賊勢，不用死力血戰，怕不易成功吧。」

　　國藩道：「雪琴的話很是，大家辛苦點子罷。」

　　羅澤南道：「能夠血戰，原是很好。我慮的就為將士久戰勞乏，不能一鼓作氣耳。」

　　當下議定，水陸並進，塔齊布、羅澤南，率領輕騎，攻襲陸路賊營。彭玉麟、楊載福，督率水師，專剿水路賊船。水陸兩軍，分頭並進。

　　卻說彭玉麟、楊載福，解纜揚帆，直向田家鎮駛去。才近蘄州江岸，兩岸太平軍，拚命轟放大炮，炮子雨點似的打來，哨官、軍士，傷死相繼。彭玉麟執旗指揮，冒彈直進，軍氣並無沮喪。不一會，早已逼進田家鎮。楊載福笑指岸上，向彭玉麟道：「岸上旌旗，隱隱移動，賊軍也會集攏來了。」

　　彭玉麟道：「賊人佈置井井，倒不可輕敵呢。」

　　楊載福道：「公言甚是。廣軍陳鎮台，不就為輕敵致敗的嗎！」

　　彭玉麟道，「我想先與陸軍約定期日，然後進戰，你看如何？」

　　楊載福深然此說。

　　彭玉麟道：「茲事重大，須我親自一行。」

　　於是彭玉麟喬裝改扮，偷過太平軍營，從避徑行向羅軍營盤，去商訂戰期。不過三五日，早已辦理妥當。回到水寨，調集部下各將，立即頒發命令，把水軍分為四隊。頭隊三板，悉令移去炮具，專備爐箅椎斧炭剪等應用東西。臨行，下令道：「頭隊兵船上，無論兵弁、水手，不准仰頭觀望，順流疾進，沖到筏下，鼓爐熾炭，務須把橫江鎖纜，悉行銷斷，違者立斬。」

　　頭隊兵船，領命去訖。玉麟自率第二隊，楊載福領率第三隊，相繼並進，為前軍聲援。只命第四隊，留守本寨。

　　風順水利，數千帆影，掠波而過，輕疾無比。頭隊駛抵竹筏，已聽得半壁山中，槍炮轟射之聲，山鳴谷應，地撼天搖，知道陸軍已經開戰。哨官孫昌凱，原是鐵匠出身，放出老手段，鼓爐銷鎖。還沒有銷斷，後面小船，瞧見筏下有隙可乘，盡力鼓棹，先行試探，隙大船輕，竟被它一擠而過。後船跟隨擠入，一霎間擠進兩船，兩船的兵弁，齊聲歡呼道：「鐵鎖開了，鐵鎖開了！」

　　纜外水軍，齊聲附和，頓時喊聲如雷。守筏太平軍卒，大驚失色，拚命奔逃，自相踐踏，墜水溺斃，累百盈千。

　　彭、楊二隊，恰恰行到，乘勢襲擊，擲火焚舟，把太平軍殺到個入地無門，上天沒路。火借風勢，風助火威，焚燒了一鎮夜，燒到天明，五六千艘太平軍戰船，變成了半江焦炭，浮屍順著潮流，氽去飄來，盡是紅巾長髮。從此湘軍水師，名聞天下。

　　彭、楊二將收了軍，正欲飛草露布，到曾帥大營報捷，忽接軍報，知道昨夜陸軍連戰連捷，蹋平敵壘，燒毀敵牆，先後共破營盤二十三座。沿江兩岸，掃蕩盡淨，二百里內，已沒有一個敵影兒了。玉麟大喜，笑向楊載福道：「如天洪福，東南大局，看來是不要緊的了。」

　　隨即申文報捷。

　　國藩聞報，兼程趕來，彭、楊二人接著，談論了一番爭戰情形，喜溢眉宇，彼此十分快樂。忽報蘄州太平軍，棄城夜遁。

　　塔營兵馬，已在南岸，攻破富池口敵壘，現與羅營合了軍，渡向北岸去了。曾國藩道：「這裡江面，既經肅清，咱們就好連艟鼓棹，直搗九江了。」

　　彭玉麟道：「連接哨探稟報，現下大小賊船，都聚在九江城外，連艟直搗，誠為要著。」

　　於是國藩行文陸軍，刻期並進。也是大清洪運，水陸各軍，所向克捷，大破蓮花橋，克復廣濟城、雙城驛、大河埔、夏新橋、黃梅縣諸寨。這許多太平軍，也都是五湖四的英雄，兩粵三江的豪傑，不知怎樣，一遇見官兵，宛如鼠子碰見了貓兒，回合都沒有，一哄就走了個光。九江形勢，那麼險固，只開得三回仗，也就輕輕易易克復了。

　　文宗連接捷報，聖心欣慰，疊下溫諭，嘉獎曾營將士。將士得彼殊獎，自然愈益踴躍。不意軍務上才得順利點子，宮圍中又掀起絕大風波來。欲知何事，且聽下回分解。

學達書庫(xuoda.com)